現代人類的平均壽命較數百年前有了大幅的增長，在歐洲的中世紀，人的平均壽命只有20多歲。而社會發展到現在，依據世界衛生組織的統計，2019年世界各國人均壽命集中在70-85歲之間，其中最高的日本為83.7歲。但是從遠古時期開始，人類就一直在追求長生不老，秦始皇海外求仙藥的故事仍然歷歷在耳。如今，或許科學真的能讓人無限接近這個目標。
DNA中蘊含著生命的奧秘
世界頂尖科學雜誌《Cell》（細胞學）刊登了一篇最新的研究成果：通過人工干預基因表達，科學家成功讓秀麗隱杆線蟲的壽命增長了500%。如果該項研究成果同樣對人類有效，那麼人類的壽命將達到400-500歲。該研究由南京大學腦科學研究所、MDI生物實驗室、以及Buck衰老研究所等機構聯合完成。
該項目的科學家敲掉了這種線蟲身體中兩種名為daf-2與rsks-1的基因，這兩種基因被認為與衰老相關，從而抑制了一種叫cyc-2.1的細胞色素C，繼而激活了線粒體未摺疊蛋白反應、線粒體分裂和AMP活化激酶從而顯著延長了線蟲的壽命。該結論有力地證明了通過控制基因表達可以有效增長生物壽命。
秀麗隱杆線蟲長壽機制
事實上，科學研究基因科學是近幾十年才開始的。而在最近的二十年獲得了突飛猛進的進步。一家位於美國加州名為SENS研究基金會成立於2009年，旨在開展延緩衰老的研究。基金會首席生物學家，劍橋大學生物學教授奧布里·德格雷聲稱他們的目標是讓人活到1000歲，而他認為這個目標是可以達成的，甚至時間最快可以在控制20年以內。他們的研究內容主要是抗衰老藥物的發明，對端粒和自由基的干預控制，對基因的改編，以及對衰老器官定點更換移植，這些都是基金會認為能有效延長人類生命的現實手段。目前，該研究所已經運行了十幾年，除了美國政府意外，還獲得了Google（谷歌）及Paypal（貝寶）的資助。
劍橋大學生物學博士 奧布里·德格雷
這些科學研究看起來似乎虛無縹緲離我們的生活很遠。但其實一些研究成果已經得到了轉化，成為了商品，逐漸進入了普通人的視野。最典型的就是一些近些年才出現的抗衰老藥物。相較於效果並沒有得到確認的傳統保健品，例如複合維生素，內服抗氧化劑（葡萄籽，白藜蘆醇等），以及傳統中國養生藥物（人參，蟲草，鱉製品等），新型的抗衰老藥物至少得到了切實的有效的科學驗證。照這樣的趨勢，似乎科學真的有一天能讓我們達到傳說中長生不死的終極目標。
維生素等保健品功效並未得到證實
作為普通人，我們現在能做的，就是好好珍惜自己的身體健康，讓自己活得更長，讓自己更有希望等到那一天。至於有些科學家擔憂的，當所有人都可以長生不死了以後，社會又會出現怎樣的問題。我認為這些都不是我們現在需要考慮的，因為人類社會的彈性遠超過我們的認知，如果真的到了那一天，社會自己也會進化來適應那樣的狀況。
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