每当提到非洲，大多数人脑海中浮现的场景不外乎下述三种：茂密的热带雨林，一望无际的撒哈拉沙漠，或者稀树草原上的兽群。而提起非洲人，很多人则会自动联想到身着清凉民族服饰的部落人民。从未到过非洲的人，总会觉得那里到处都很热，毕竟赤道从非洲横穿而过；世界最高温的纪录也在非洲，利比亚的阿济济亚曾有过58℃的高温；索马里的柏培拉曾出现63℃的极端温度。每一条纪录都是一个大写的“热”。
问题是，整个非洲的陆地面积占全球总陆地面积的20.4%，是面积仅次于亚洲的世界面积第二大洲。赤道几乎是从正中间平分了非洲大陆，这片大陆的气候多样性，绝对不是一个“热”可以概括的。
1.非洲很热的印象，是谁的“锅”？
非洲气候十分多样，上文提到的沙漠、雨林和草原算是其中三种气候的典型代表：热带沙漠气候、热带雨林气候以及热带草原气候。
那究竟哪种气候是非洲的炎热担当？
我们逐个来看看。热带沙漠气候分布在北非（赤道以北）的撒哈拉沙漠，以及西南非的纳米布沙漠和喀拉哈里沙漠。其中最著名的撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，面积与美国的国土面积相当。
撒哈拉沙漠也是世界上最热的荒漠。这里纬度较低，太阳高度角大，且常年受副热带高压或干燥的信风控制，天气晴朗，阳光可以没有遮拦地直射地面。不过，尽管撒哈拉沙漠终年高温，年平均气温通常在30℃以上，夏季平均气温可超过40℃，即使是最冷月的平均气温也在15℃以上，但是，这里一天之内的温差极大，白天最高气温可达38℃，日出前后最低气温可在0℃以下。
热带雨林气候分布在赤道附近，大致位于赤道两侧南北纬10°之间的刚果盆地。这里全年高温多雨，全年平均气温为25～28℃，通常不会超过34℃，年降水量可达2000毫米以上，全年降水分布均匀。这里分布着世界第二大的热带雨林（第一是位于南美洲亚马孙平原的亚马孙雨林），被誉为“非洲之肺”。
而热带草原气候在气温上则没有上面两种气候吓人。热带草原气候分布于撒哈拉沙漠以南的高原以及马达加斯加岛西部，在赤道雨林气候的两侧。热带草原气候的特点是：尽管纬度也较低，但与热带沙漠气候的区别是，热带草原气候在一年之中有明显的旱季和雨季的区别，雨季的平均气温为20～30℃；旱季的平均温度比雨季略低，为20～25℃。
看完上面三种人们“刻板印象”中的非洲气候，你是不是觉得也没有中国很多城市夏天动辄超过40℃的气温吓人？
此外，非洲还有亚热带沙漠气候和地中海型气候。亚热带沙漠气候分布在撒哈拉沙漠的外侧，这里最热月份的平均气温不到30℃；而地中海型气候则分布在北非的地中海沿岸国家以及南非，这种气候冬季温和多雨，夏季则干燥炎热，不过通常夏季平均气温也不会超过30℃。而南非立法首都开普敦，夏季的平均气温维持在20℃左右，夜晚只有几摄氏度。
2.非洲多高原，一点也不热
除了纬度不同造成的气候差异，非洲大陆的地形也决定了很多地方并不像我们想象中那么热。俗话说“高处不胜寒”，人们发现，随着海拔的升高，温度会降低；平均来说高度每上升100米，气温会下降0.6℃。
非洲的地形以高原为主，海拔500～1000米的高原占非洲陆地面积的60%以上。其中埃塞俄比亚高原海拔在2500米以上，被称为“非洲屋脊”（作为对比，云贵高原的海拔为1000～2000米，世界最高高原青藏高原的海拔则为4000～5000米）。
著名的乞力马扎罗山就位于东非高原。乞力马扎罗山的最高峰基博峰海拔5895米，山顶终年积雪。
3.非洲最冷的地方，温度超乎你的想象
你可能会觉得，乞力马扎罗山山顶有雪是因为海拔高，没啥稀奇。那么，如果我告诉你非洲的城市也可以达到零下的温度，甚至可以堆雪人呢？
非洲历史上的最低气温出现在1935年2月11日。当天，位于非洲西北部摩洛哥境内的城市伊夫兰，气温降到了零下24℃。
而在非洲南部，有一个国中之国——莱索托王国，它是非洲气温最低的国家。莱索托的全境被南非共和国包围。冬季到来时，莱索托的气温通常在零度附近徘徊，最低气温可达零下7℃。在莱索托的山区，冬季下大雪也是常有的事。每年的6月到9月（莱索托是南半球国家，季节和我们所处的北半球相反）是当地最适合滑雪的时节。
另外，南非城市萨瑟兰是南非最冷的城市，这里的气温为11.3℃，最低气温则为2.8℃。而南非城市布法尔斯方腾（Buffelsfontein）则保持了南非最低气温的纪录：零下20.1℃。
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