上海有個外灘，被稱為“萬國建築博物館”，每年吸引大量中外遊客前去觀光遊覽，其實廣州也有一個“小外灘”，遍佈西洋風格建築，這些建築是廣州的老地標，有的是商場，有的是各種機構的辦公場所。
廣州的小外灘就是沿江西路，前面是珠江，東連海珠大橋，西連人民大橋和沙面。沿路較為著名的西式建築包括粵海關大樓、郵政博覽館、南方大廈等。
如今，廣州的城市中心東移，很多知名潮牌入駐天河等區域的商場，但在上個世紀的很長一段時間內，南方大廈才是廣州城最熱鬧的購物中心。這座大廈共有十二層，是中國最早的“摩天大樓”，他建成於1922年，天台花園非常有特色。
廣州郵政博覽館比南方大廈更早建成，它於1916年就屹立在珠江邊，現在是文物保護單位，典型的歐式建築風格，花崗岩是主要建築材料。在年月的洗禮下，這座雄偉的建築日益斑駁，不過經過維護之後重新煥發生命力。
廣州郵政博覽館曾經遭遇大火，所幸的是並沒有徹底損毀，重新修復後一直沿用。
對於現代人來說，寄信已經是遙遠年代的事情，在郵政博覽館裡，可以找到歷史記憶，瞭解這座城市的昨日故事，包括郵政發展史，欣賞各種絕版郵票等。
廣州少年兒童圖書館原來叫永安堂，曾經是廣州第二高樓，初時並不是圖書館，而是胡文虎生產和經銷藥品的場所，它建於二十世紀三十年代，首層是富有南洋特色的騎樓，周邊綠樹成蔭，環境極佳。
粵海關大樓是歐洲新古典主義風格，設計師是一位英國人，這棟大樓保留了英制全機械傳動式立鍾。過去，大鐘鳴響時，方圓一公里範圍內清晰可聞。這棟大樓的造價高達21萬銀兩，在當時可謂大手筆。
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