向日葵，就是因為它的花盤隨著太陽的轉動而轉動，所以叫它向日葵，也叫轉日蓮或太陽花。向日葵並不是起源於我國，而是在明朝的萬曆年間由西方傳教士帶到我國進行繁殖的，當時並不是民間百姓種植的，而是由一些名人志士當做珍惜花卉來種植的，後來才逐漸在民間流傳開來。另外，根據考證，俄國在十七世紀就已經引進向日葵開始廣泛栽培，我國的內蒙古北部和新疆北部都同俄國相鄰，由於人員的互動，北部地區的向日葵也有可能是從俄國傳播過來的，因為俄國人被我們老百姓稱呼為“老毛子”，所以內蒙古和東北地區把向日葵叫做“毛嗑”，這也為俄國把向日葵傳播到我國提供了民間依據，到目前為止，內蒙古是我們國家種植向日葵面積最大、產量最多的產區。向日葵的果實就是我們常說的“瓜子”，是我們最常食用的一種堅果，不僅可以為人們提供休閒消遣，還可以用來壓榨優質的葵花油；向日葵的花盆和葉片可以作為優質飼料飼餵牛羊；莖杆具有可燃性，是農村早些年的燃料來源；有報道說向日葵的花盆和莖杆還可以提煉果膠，用於醫藥等化工產品。
向日葵具有向光性
我們在小學的一篇課文裡就學習了向日葵的花盤是可以跟著太陽轉動的，事實上，向日葵不僅僅是花盤隨著太陽轉動，而且它的葉片也是隨著太陽轉動的，可能很多人沒有發現吧。
向日葵的花盤是由向日葵的生長點分化而來的，在向日葵第一對真葉生長出來的時候，向日葵就有了跟隨太陽轉動的表現，只是這時候的表現不明顯，轉動的角度也很小，所以很少被人發現；隨著向日葵植株的長高，其生長點和葉片跟隨太陽轉動的角度加大，特別是上午轉動的角度比下午轉動的角度要大很多。
向日葵這種葉片和生長點跟隨太陽轉動的特性被稱之為向光性，這種功能不是向日葵這種植物特有的，其它很多植物都具有向光性，只是向日葵特別引人注意罷了。
至於說向日葵的向光性，一種比較流行的觀點是這樣的，認為向日葵的向光性和植株內的生長激素在植株內的分佈有直接關係，向日葵的生長素在植株內背光的一面分佈的比例比較大，佔三分之二左右，而朝著陽光的一側分佈較少，佔三分之一左右，而且植株內這些背光的生長素會隨著太陽的轉動，一直處在背光的方向。向日葵植株內的生長素生長的特別快，據說在10分鐘之內，就能夠使種植的細胞生長5——10倍。生長素可以增強植株細胞壁的延展，使細胞壁鬆弛，促進植株的生長。在光照的作用下，植株體內的生長素開始重新分配，永遠是背光的一側增加，朝著陽光的一側相應的減少（植株體內的生長素總量是不變的），這樣一來，背光的一側就會加快生長，而朝向陽光的一側相對生長就會緩慢，所以就會出現植株的彎曲，這樣就會給我們感覺向日葵的生長點是隨著太陽轉動的錯覺。
在向日葵生長到1米高的時候，就會明顯發現它的向光性，在現蕾後和開花初期最為顯著。如果向日葵出苗整齊，水肥管理得當，向日葵開花時間不會相差太多，向日葵全部開花的時候我們會發現向日葵的花盤幾乎都朝向一個方向的，這就是向日葵向光性導致的。當然，如果花期不一致，我們看到的效果就是不那麼整齊了，隨著向日葵花盤的開放，它的向光性逐漸減弱最後停止，所以在花期不統一的時候，我們看到的花盤朝向不是整齊劃一的。
為什麼在向日葵花盤完全開放以後，向日葵就結束了早晨從東方追隨太陽到晚上朝向西方的向光性就沒有了呢？這應該跟向日葵的生長有關係，因為向日葵開花後，花盤逐漸增大，又不斷孕育果實，重量越來越大，再轉動花盤是很不容易的；另外，向日葵開花後，基部進入了生長後期，生長素的作用也就不明顯了，就像我們人類一樣，差不多長大成人了，生長素的作用就不那麼明顯了。
向日葵的花盤
向日葵的花是由2種花序組成的。在花盤的邊緣圍生著1——2層的舌狀花，我們經常看到的都是黃色的，也有少數淡黃色和紫色的。舌狀花可以引誘蜜蜂、蝴蝶或者其它昆蟲前來採蜜進行傳播花粉。舌狀花花瓣大，是無性花，沒有花蕊不能結出果實。舌狀花的內側都是管狀花，管狀花是雌雄兩性花，可以結籽，但是向日葵具有生理不親和性，所以，雖然是雌雄同體，但並不能互相授粉結籽，都是要進行異花授粉才能結籽；還有一點，就是向日葵的雄花先成熟，在雌花還沒有成熟的時候，雄花的花粉就散落了，這也是向日葵不能自花授粉的一個重要原因。
在向日葵的花盤開放的時候，首先是黃色的舌狀花逐漸開放，多數是在早上開放，開花的順序是由邊緣向中間開放。向日葵真正意義上的開花不僅僅是花盤周圍的舌狀花開放，花盤裡面的管狀花的雌蕊和雄蕊都成熟暴露出來才是真正的開花，向日葵開花的第一天管狀花只開1——2輪，3天后，每天開放3——4輪最多不超過5輪，每個花盤的開花持續時間約7——10天，天氣晴朗，氣溫高時花期縮短，陰雨天會延長。
向日葵的葉片
在整個生長過程中的葉片總數可達30——50片，根據品種不同葉片數量也有所不同，一般是早熟品種葉片少一些，晚熟品種葉片數量多一些。當向日葵花蕾出現的時候，葉片數量就已經固定了，直到開花的時候，所有的葉片全部展開。在向日葵的葉片數量達到植株全部葉片數量的一半時，葉片的生長速度最快，直到盛花期開始停止生長。
向日葵出土後露出地面的是2片子葉，然後生長出來的是真葉，向日葵的葉片在真葉長出後，葉片是對生的，一直會生長到第8片時（也就是生長出第4對葉片時），再向上生長的葉片居然改變成輪生的，這種葉片生長方式在植物中是很罕見的一種生長方式。
還有有一個很奇妙的現象，那就是向日葵的葉片也同樣具有向光性，向日葵的葉片同花盤一樣，可以隨著太陽的升降而轉動，只是人們注意的都是花盤而沒有注意向日葵的葉片。向日葵的葉片隨著太陽轉動，可以更好的吸收光線進行光合作用，為植株生長提供更多的營養物質。
向日葵葉片在不同的生長時期，其壽命也不相同。子葉的壽命為期22.5天；從真葉出現開始，後生長出來的真葉的壽命逐漸增長，一直到第35片真葉，第35片真葉的壽命是最長的，可以達到58天；然後從第36片真葉可開始，以上的葉片壽命逐漸縮短；在向日葵開花前，植株下面互生的8個葉片全部枯死，開花後的第42片葉片壽命最長，達到46天，再往上葉片壽命依次縮短。
好了，關於向日葵這些鮮為人知的秘密我都告訴你了，你以前有沒有聽說過呢？歡迎留言評論。
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