1861-1865美國進行了一場為時4年的血腥內戰，也稱為南北戰爭，這是美國曆史上傷亡人口比例最高的戰爭，這場戰爭深深的改變了美國，也成了美國的第二次革命。
南北戰爭中出現許多著名戰役，像安特提姆戰役，葛底斯堡戰役等等。南北雙方在弗吉尼亞北部的“東部戰場”反覆拉鋸了四年，出現了許多名將和著名戰役，在南北戰爭中傷亡的大部分士兵都是在這裡倒下的。可讓人大跌眼鏡的是，這些戰鬥雖然慘烈無比，但對戰爭進程卻沒起到多大作用。
一切從頭說起，1860年林肯當選總統，不滿的南部的蓄奴州造反脫離美國，但這畢竟是“叛國”，即使是奴隸主們也心存疑慮，因此一開始造反的州只有最南部的幾個州，這些州人口不多，經濟實力薄弱。林肯得知南部叛亂，下令武力鎮壓，使得其它奴隸州都紛紛脫離美國，加入南方陣營。這其中就包括弗吉尼亞這個人口多經濟強的大州。南方陣營為了拉攏弗吉尼亞人，就把自己的首都遷到弗吉尼亞州府里士滿去了。
可問題在於，里士滿距離美國首都華盛頓只有150公里，南北兩方的指揮中樞距離如此之近，使得兩方都投入重兵保護自己首都並試圖攻佔對方首都。因此雙方重兵雲集弗吉尼亞北部，慘烈的大戰一打就是4年，可是北弗吉尼亞這點小地方根本沒什麼戰略價值，就是華盛頓里士滿本身戰略價值也不大，只有政治意義。在東部戰場這裡打的都是意義不大的消耗戰。真正具有決定性意義的戰場在阿巴拉契亞山脈西部廣闊的中西部地區進行的西部戰場。
早在1862年，北方軍就開始了在西部的行動，海陸並進，陸上從肯塔基攻佔田納西，佔領這個南方重要的糧倉。海上突襲新奧爾良，再沿密西西比河北上，佔領路易斯安那州南部。兩隊人馬會師於密西西比，1863年7月攻佔維克斯堡，控制密西西比河，切斷了南方西部地區與東部的聯繫。
1864年，北軍又從田納西出兵攻擊佐治亞，佔領亞特蘭大，發動向大海進軍掃蕩南方，一路大搞焦土政策，摧毀了佐治亞，南卡羅來納，北卡羅來納三個富裕的大州。南方只剩下半個弗吉尼亞州了，只能投降。而這時，北軍在東部戰場才前進了150多公里——從華盛頓到里士滿。然而，西部戰場卻一直鮮為人知，世人皆知葛底斯堡，卻少有人知道意義更為重大的維克斯堡。夏洛戰役，突襲新奧爾良，納什維爾戰役這些實際上的決定性戰役就更少有人知道了。
閱讀更多 小G的社會歷史研究 的文章
