二战后由于基础工业的强大，美国研制生产的战斗机一直是世界最先进的水平。以第三代战斗机为例，不管是海军的F-14雄猫战斗机和F/A-18大黄蜂战斗攻击机，还是空军的F-15鹰式战斗机和F-16隼式战斗机，其性能指标都非常先进，并且这些战机均是美国军工自行研制的产品，在新战机，新技术，新材料，新理念等方面，美国军工一直是坚持原创的代表。然而，上世纪70年代美国军工也山寨过一款国外的战斗机。这就是当时麦道公司的AV-8B战机。
AV-8B战机来源于英国的鹞式战斗机，后者是世界上第一款大量生产的垂直起降战斗机，鹞式战斗机发展有多个改进型号，从上世纪60年代到本世纪初，累计产量达上千架，除装备英国皇家海军外，还大量出口到全球多个国家和地区。而本文的AV-8B战机是当时美国麦道公司和波音公司与英国航空和BAE联合研制的产品，AV-8B战机生产工作均在美国完成。另外英国国内也有一种采用AV-8B战机相似技术的鹞式战机的改进型号用于自用。
据不完全统计，从上世纪70年代末到2003年，AV-8B战机一共生产了约340架，主要装备美国海军陆战队，意大利海军和西班牙海军。其中美国海军陆战队一般将AV-8B战机部署到两栖攻击舰上，用于近距离空中支援任务。而意大利海军和西班牙海军主要将AV-8B战机作为轻型航空母舰的舰载机，主要有于夺取制空权和对地攻击任务。目前这三个客户还有大量的AV-8B战机在服役过程中。相比于F-15战机和F-16战机大量出口，AV-8B战机仅出口到两个国家。
作为一款空重约6.3吨的轻型攻击机，AV-8B战机最大的特点是可以在很小的场地上进行垂直起降作业。这款战机的正常起飞重量约10.4吨，如果采用滑跃起飞方式最大起飞重量达到14吨，如果使用垂直起飞，最大起飞重量不到9.4吨。可以看到垂直起飞虽然机动性优异，但是对于战机的载重量和载油量有很大的影响。图片为AV-8B战机配装的罗罗公司F402-RR-408涡扇发动机，最大推力约105千牛。从这个角度可以看到发动机的前组叶片。
为了保证战机可以垂直起降或者短距起降，AV-8B战机的发动机配装了4个矢量喷口。图片中是矢量喷口的特写，以现在的标准看，虽然这是一款美国山寨的战斗机，但是工艺水平依然是非常高的水准。AV-8B战机可以算是英国鹞式垂直起降战机魔改，也就是美国海兵队在麦道公司的定制版本，作为一款经典非主流战机，平常关注的人不多。
图片为美国海军陆战队AV-8B战机座舱罩的特写，可以看到飞行由于战机原始设计的原因，飞行员弹射座椅的位置非常高，这样的设计提高了飞行员座舱视野。提高了在航空母舰上起降的安全性。另外座舱罩顶而内部还有大量的防爆索。我国的歼-20战机也有类似的装置。
AV-8B战机使用了典型的超临界机翼，这一设计非常特别。图片中可以看到战机的机翼是典型的上单翼设计，这里需要特别说明的是，由于AV-8B战机的原型是后期的鹞式战机，其战机最大载弹最达到4.2吨，可以挂载AIM-9和AIM-120等空空导弹，空对面武器包括美制AGM-65 小牛空对地导弹，AGM-84鱼叉空对舰导弹和AGM-88反辐射导弹。另外这款战机还具备发射大量美制的激光制导炸弹，JDAM，战术核弹等。其战机不大，但是多用途作战性能相当不错。
图片为美国海军陆战队AV-8B战机的前起落架，可以看到由于战机经常要在两栖攻击舰或者轻型航空母舰上起降，所以这一部件设计得非常粗壮。
目前我们看到美国海军陆战队AV-8B战机,大多数战机使用的是雷神公司研制生产的APG-65机载脉冲多普勒雷达。也有一些AV-8B战机使用的是大型红外搜索跟踪装置，注意图片中机首位置的细节。
目前美国海军陆战队，意大利海军和西班牙海军依然有大量的AV-8B战机在服役中，未来前两者的AV-8B战机将陆续被F-35B隐形战机取代，西班牙海军的AV-8B战机还没有具体的换装方案，目前计划进行一些现代化改装，让这批战机服役到2025年。作为一款非主流战机，大家对于美国海军陆战队AV-8B战机的了解更多是来源于一部电影，这就是当年火遍全球的《真实的谎言》......
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