在成為邁阿密熱火的後衛之前，納恩一直都坐在勇士發展聯盟球隊的板凳席上。那時的他還沒有名氣，走在大街上也不會有人認出他，他未來是否會在NBA闖出一番天地也不得而知。但是不出一年，納恩的生活就發生了翻天覆地的變化，因為他離開了聖克魯茲併成功擠進了熱火隊的首發陣容。在全明星週末新秀賽上，這位身高188cm的後衛在家鄉芝加哥拿下了16分，並且幫助美國隊擊敗了世界隊。
直到新秀賽的前一天，納恩的心情也沒有辦法平復下來，因為他終於可以在家鄉的球迷面前打球了，更何況這還是在全明星週末的賽場上。上午參加完電視臺的採訪之後，他興奮地滿足著每一名球迷的要求，即便籤名筆劃到了他的手背，也絲毫沒有影響他激動的心情。在乘車去參加Kia贊助的簽名會時，納恩說道：“這種感覺太棒了！我不但實現了參加全明星的夢想，還看到了在家鄉有這麼多支持我的球迷！”
芝加哥是一片籃球聖地，成長於這裡的納恩自小就受到籃球薰陶，每當放學的時候，納恩都會和朋友出現在學校的籃球場裡，他從不肯錯過任何可以去打球的機會。高中時期，納恩在西緬職業學院迎來了機會，他從這裡開始踏上星途。雄鹿隊在2014年第二順位選中的賈巴里-帕克曾經也是西緬職業學院的一員，納恩與他組成的二人組幫助西緬職業學院拿下了四座州立冠軍獎盃，納恩也因此成為了高中籃球界的新一代傳奇人物。談到高中時代，納恩說道：“大家的心中都有一個偉大的目標，那時我們幾乎統治了高中聯盟。”
在2009-2013這四年期間，西緬職業學院擁有高中聯盟的絕對統治力。如果你看過納恩和帕克在場上的表現，那你也會有同樣的想法：他們的球衣號碼絕對會退役。而對於當時的納恩來說，他卻並沒有把退役球衣當成終極目標，所以他笑起來講到曾經的瘋狂：“當時我沒有去多想退役球衣的意義，我只是覺得這個號碼以後沒有人能穿了。”
作為大學籃球界前100名的招募對象，納恩並沒有接受其他高校的獎學金，而是遵循傳統選擇了芝加哥的名校——伊利諾伊大學。在伊利諾伊度過了三年的美好時光之後，納恩在最後一年又轉校到了位於底特律的奧克蘭大學。在大四這個賽季，他和來自俄克拉荷馬大學的特雷-楊共同競爭著NCAA的得分王，並最終惜敗給特雷-楊。他所走的道路是常人無可比擬的，因為他在兩所大學都收穫到了成功。整個大學期間，納恩的投籃命中率為42.8%，其中三分命中率高達38.6%，場均可以拿到14.2分。
雖然納恩在場上盡職盡責，球技也在不斷提升，但他還是沒能在2018年的NBA選秀大會上籤一份正式合同。之後納恩便來到加利福尼亞州，以落選秀的身份加盟了聖克魯茲——勇士隊的發展聯盟球隊。雖然加州是美國最熱的地區之一，但聖克魯茲坐落於海邊，溫度適宜，所以納恩在這裡也過得很舒適。聖克魯茲海灘是出名的旅遊勝地，電影《Us》的取景地就是這裡，談到這部電影的時候納恩說道：“聖克魯茲是一座有著奇異色彩的小鎮，這部電影也挺詭異的，所以它們的氛圍看上去的確有幾分相似之處。但這座小鎮還是挺酷的，畢竟這裡是我成功的開始。”
納恩在發展聯盟可以場均拿到19分，並且是效率最高的防守者之一。然而他所參加的49場常規賽中，卻只有一場是首發出場，對此納恩也不知道為什麼。發展聯盟的賽季結束之後，納恩的隊友基本都選擇了去休假放鬆，但納恩卻決定繼續留在球館訓練。因為他知道有的NBA球隊還在為後半賽季補強，而有的球隊也在為夏季聯賽尋找球員。考察納恩的球隊有很多支，不過納恩最終在上賽季常規賽的最後一天選擇與熱火隊簽約：一份價值4737美元的無保障合同。雖然那場比賽納恩並沒有出場，但這一天的工資對於他來說仍然是筆不少的收入。納恩本賽季142萬的薪資高於新秀起薪89.8萬，下賽季他的工資會再次提高，166萬無保障合同並且附帶球隊選項。
和熱火的簽約只是起步，隨後他便開始瘋狂地訓練，雖然他曾經一直被忽視，但他現在已經牢牢把握住了機會，他想要證明自己屬於這個舞臺。熱火是聯盟中最會培養球員的隊伍之一，他們設置了一項“發展計劃”，計劃裡全是那些優秀的潛力股：阿德巴約、泰勒-希羅、鄧肯-羅賓遜……而現在，納恩如今也是“發展計劃”中的一員。對此，納恩說道：“信念是非常重要的，這是你能提高實力的原因之一，球隊喜歡那些在場上盡職盡責的球員。如果你在‘發展計劃’當中，同時你又非常努力地訓練，那你肯定會實現蛻變。現在我每天都會加練，我有信心能變得比現在更好！”
而在接下來的比賽當中，納恩也終於收穫了回報，他成功進入了夏季聯賽的首發陣容。在之後在季前賽納恩的表現同樣搶眼，10月18日對陣火箭的那場比賽納恩砍下40分，常規賽揭幕戰對陣灰熊的比賽中納恩延續勢頭，以24分3助2搶斷的表現幫助球隊獲取勝利，同時他的勝負值也是全場最高的+27！然而納恩帶給我們的驚喜還遠遠沒有結束，在之後的評選中，納恩以場均15.7分、3.6次助攻的成績單成為了東部月最佳新秀，而且實現了11月、12月、1月的三連莊！納恩下一個目標，便是要爭取進入新秀最佳陣容，如果他能做到，那他將是近十年來第四個獲此殊榮的落選秀。此前三位分別是：16-17賽季的費雷爾、14-15賽季的加洛韋和10-11賽季的加里-尼爾。
此前，記者Zach Lowe報道過一篇有關阿德巴約的文章，其中談到了熱火隊選中阿德巴約的原因，比如在選秀前熱火就已經做了大量調查，認為阿德巴約身上充滿著熱火的氣質等等。被問到這篇文章的意義，納恩說道：“那就是他，那就是阿德巴約，他的確有著那種氣質。球隊希望我們能成長為世界頂級的運動員，只有你盡職盡責，只有把運動細胞和籃球技術融合到一起，才能幫助我的球隊走向成功。每個人都是與眾不同的，但我們的目標始終統一，那就是幫助球隊贏球。”
作為一名新秀，納恩需要關注的不僅是比賽場上的事情，他還要注意優化客場路線等場下的事，以更好地為時間安排做計劃。在邁阿密的個人生活讓納恩十分放鬆，無論是在沙灘上曬日光浴還是在船上休閒，他都非常享受。在家中的納恩偶爾會打乒乓球，也會做做普拉提和瑜伽；而且他對藝術也有獨到的見解，甚至還考慮過兼職當一名模特。和朋友們在一起時，購物也是他的首選之一，隊友希羅就經常和他一起去商場掃貨。值得一提的是，納恩作為芝加哥人，本命顏色毫無疑問便是紅色。在全明星週末，一家名為Moncler的奢侈品品牌專門找他拍過一套羽絨服廣告。希羅說道：“我倆經常泡在一起，因為我們都是新秀，所以瞭解對方心裡真正需要的是什麼。訓練的時候我們會互相鼓勵，他也給過我很多建議。”
納恩的商務經理Tzvi Grossman拿出了一組數據：納恩在ins和推特上一共有將近5萬的粉絲，其中65%的粉絲年齡在18-24歲之間。在後來，puma與這名上升新星成功簽約，有一部分原因便是他的粉絲群體年輕人居多。在納恩所有的粉絲當中有25%都來自於伊利諾伊，這說明納恩在家鄉的人氣非常高，這一年的瘋狂表現讓他俘虜了大批球迷的心。對此，納恩的經紀人Adam Pensack語重心長地說道：“他經歷了很多，真的經歷了很多，這一年下來有太多的不易，很少有球員會走這麼長的路程，但他還是堅持下來了。”
從發展聯盟的板凳球員到參加全明星賽，再到成為一支爭冠隊的首發後衛，納恩承認這些是他根本沒有想到過的：“以前有很多人對我說過‘你在NBA成不了首發球員’，雖然那些不信任很令人失望，但我始終堅信我可以做到。接下來的路上，我會繼續延續夢想的腳步，繼續努力並創造奇蹟，讓你們在球場上看到一個更加強大的我！”
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