在關中東府流傳著一句話：“澄城老哥合陽鬼”。澄城人為自己被稱為“老哥”而心裡感到美滋滋的，認為這是對自己性格淳厚、誠實質樸的讚語。外地人說到“合陽鬼”，總帶有幾分戲謔的成分，就是合陽人自己聽了，心裡也不舒服。農村人常說，不知者不為怪。其實，在合陽民間，關於“合陽鬼”的來歷有這樣幾種傳說，大家聽聽聽就明白了。
傳說一：
當年孔夫子周遊列國的時候，有一天渡過黃河來到了古莘（1）的一個村頭，看見一夥碎娃圍在路中間壘城牆玩。趕車的子吃點喝住馬吼道：“趕快讓路，馬車過來了！”只見一個穿著紅肚兜的小孩子從娃娃群中站起來說：“馬車匹夫休得無禮，車上君子下來答話！”孔夫子聽了，只得下車來恭恭敬敬地請孩子們給馬車讓路。不料這孩子指著路中間用石頭磚塊壘成的城牆說：“你看這是什麼？”孔夫子仔細一看說：“噢，原來是壘的城牆！”這孩子歪著腦袋問道：“城避車乎，車避城乎？”孔夫子被問住了，他感慨地說：“莘地連小孩子都這麼鬼，那大人就更了不起，我還傳什麼道啊！”接著向這小孩深施一禮：“有智不在年高，是吾師也！”說完命子路調轉馬頭，朝原路返回。這就是後來人們說的“孔子西行不到秦”。
古莘之地後來稱為“合陽”，人們總愛津津有味地說起當年這件事，慢慢的，“合陽鬼”的名字就傳開了。
傳說二：
合陽人重視文化，積澱很深。過去每年都要評選出文化水平高的人，稱為“合陽魁”，就跟科舉考試的“文魁”“武魁”“五經魁”一樣，張榜公佈，十分隆重。被評為“合陽魁”的人雖不像中了狀元，但也非常榮耀。有一年紅榜貼出，大家都圍著觀看，有個外地人也擠在人堆裡，他是個半瓶子醋，斗大的字識不了幾個，自然不認識那個“魁”字，也不管旁人說道什麼，只是自顧自地大著聲念出來：“哎呀，這裡還有‘合陽鬼’哩！”這一喊惹得眾人都扭回頭看著他，他這才知道自己把字唸錯了，不由得滿臉通紅。後來，每次評出“合陽魁”，都少不了有人提到這個外地人的笑語，常用開玩笑的口氣著：“哎呀，又有了‘合陽鬼’咧！”久而久之，“合陽鬼”便被人們掛在了口頭上。
傳說三：
也說不清是什麼時候，有個合陽人在河對岸的山西做生意。他誠信為本，生意做得很紅火，後來娶了新媳婦，把新媳婦也帶到山西去了，小兩口恩恩愛愛，日子過得甜甜蜜蜜。誰知好景不長，這個合陽人身染重病，再好的醫生也挽救不過來。臨終時兩眼睜得圓圓的就是合不上。媳婦哭著說：“你儘管放心，以後不管走到哪裡，都忘不了你！”
三載服滿後，這媳婦改嫁給了一個山西人，沒幾年生下一兒一女，日子過得倒了和美。每到清明節上墳或新年祭祖，這媳婦都要叮嚀兒女說：“在祭祖前，先燒些紙祭奠‘合陽鬼’”。孩子們都很聽話，按照母親的叮嚀去做，後來就成為這家的一個定例，一代一代傳下來。慢慢的，“先祭‘合陽鬼’”的事不傳開了，人們都誇這合陽媳婦是個知禮懂事的賢惠人。
傳說四：
合陽人有個風俗，“冬至餛飩臘八面”。每到冬至這天晚上，家家都要吃“連鍋餛飩”，說是吃了這冬至餛飩，一冬不凍，碰到家裡人外出的，還要留上一碗等他回來吃。吃之前照例先要給祖先牌位前獻四碗，還要在大路十字口獻一碗，讓那些無兒無女的孤魂野鬼享用。與合陽相鄰的澄城縣一些地方也有冬至吃餛飩的風俗。過去合陽不出煤，而澄城的煤窯多，冬天農閒了，合陽人就套上鐵輪大車到澄城去拉煤。有個合陽人趕著煤車往回返時正是冬至那天，走到一個村頭時，天已黑了下來。他翻溝上塬跑了一整天，乏得沒有一點勁，身上冷，肚裡肌，巷道里也沒個人，只好停住車，坐在一家大門外的石頭門墩上緩緩氣。
正坐著呢，就見從大門底下推出一碗熱氣騰騰的冬至餛飩，有個女的聲音說：“過冬至，爺爺婆婆都吃上點！”原來這家的男人出外，家裡就剩下小媳婦，她膽小，不敢把冬至餛飩端到十字口，就從大門底下推了出來。小媳婦離開後，這個拉車的合陽人忙端起碗，狼吞虎嚥地把一碗餛飩吃了個乾淨，一下子渾身感到暖和了，也覺得有勁了。這裡，那小媳婦又來了，她仍從大門底下取碗，拿起來覺得輕輕的，她看見碗空了，不由得驚奇地說：“這是哪個鬼把餛飩吃了？”拉煤的合陽人慢慢悠悠地說：“合陽鬼！”打這以後，“合陽鬼”的故事就傳開了。
由以上這幾種傳說看，“合陽鬼”的“鬼”字與“詩鬼李賀”“鬼才賈平凹”“巴山鬼才魏明倫”中的“鬼”字含義相同，顯示了合陽人的機靈、聰穎、智慧、幽默、知書達禮，具有較高的文化素養。
（1）中國古史上著名的莘方國，又稱有辛氏，為夏王室後裔。其族名若國名起於以甲乙丙丁等十天干符號為名號的日名制度，本寫作“辛”，“莘”為晚起的用字。古莘族大約還在夏初已受封建於渭水流域，後來其主支漸次東遷，至夏商之際復建國於今豫東魯西，成為從屬於商王朝的大方國。
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