初識科比是在1996年，作為中國男籃的教練，每年都要帶隊去洛杉磯長灘金字塔體育館參加NBA夏季聯賽。夏季聯賽作為不少邊緣球員和落選秀的救贖之地，吸引了不少NBA球隊參賽，其中就包括1996年的湖人。
當時的洛杉磯湖人隊在NBA戰績表現不佳，時任湖人隊總經理傑裡·韋斯特冒了巨大風險，通過市場運作把隊中成名中鋒迪瓦茨交換給黃蜂隊，從黃蜂隊得到了13順位新秀，還不到18歲的高中生球員——科比·布萊恩特。科比當時只有17歲零11個月大，還沒有滿18歲，和湖人的合同都是父母替他簽署的。 1996年的中國男籃，也被稱為為中國男籃的黃金一代，在1996年亞特蘭大奧運會前夕，參加了加尼福尼亞夏季聯賽。
當時我們只聽說科比的籃球風格，個人攻擊能力非常強，我專門看過一場夏季聯賽，湖人隊對活塞隊的比賽。科比在後衛線上的搭檔是費舍爾，由於科比年輕，個人技術不錯，但就當時來說，湖人隊整體的作戰能力與球隊的配合並不怎麼樣。此時的費舍爾甘願做幫手，從球場上看，他不斷地和科比進行一系的交流，通過交流使科比和這支球隊逐步的融入，使科比的能量在球隊之中起到了化學反應。
開場後中國男籃展現了小快靈的特色，傳切到位，戰術清晰，一度以17比14領先。此後湖人隊的大衛普爆發，半場轟下16分，率隊打出18比0的攻擊波，半場結束湖人以60比46領先。下半場中國隊找回狀態，內外線結合頻頻得分，但憑藉科比的出色發揮，湖人始終將分差保持在15分左右。隨著胡衛東接連命中三分，中國隊在比賽還剩7分鐘時追至74比80。此後科比連得10分接管比賽，中國隊迴天無力，最後以85比105不敵湖人。科比全場得到22分，另一名湖人新秀費舍爾得到5分。中國隊胡衛東得到全場最高的30分，劉玉棟和孫軍也分別有22分和18分進賬。
印象頗深的是，一開始胡衛東和鄭武對科比的輪番防守都收效甚微，為了發揮團隊防守，宮魯鳴指導及時暫停佈置了1-3-1的防守站位，試圖通過前面球員的堵擊和後續的補位防住科比。湖人隊科比三分線外運球，費舍爾拉邊，中鋒出來給科比擋拆，科比順利突破第一道防線，單濤上來及時補位，誰知科比在突破第二道防線時一個後轉身直接掛筐隔人暴扣，這顯然對於場下的我來說，已經超越了防守可控的範圍。在和中國隊的比賽中，科比已經顯露出無與倫比的進攻天賦，將自己的運動天賦、控球能力和進攻手段展露無遺，全場比賽得到22分，讓中國隊防不勝防。
但不得不說年輕的科比還有很大的可塑性，不光是跑，尤其是跳，整個給我們的感覺是在飛，而且他的動作的幅度又非常的大，節奏又如此的好，這是一個在運動員或者說超級球星所必備的條件，當然不能否定科比有他的先天籃球運動條件，更有他的努力、執著和敬業，所以成就了洛杉磯凌晨四點的佳話！
賽後年輕的科比在賓館裡與中國男籃的隊員見面，彬彬有禮，給我們大家留下了深刻的印象。作為年少成名潛力無窮的新秀科比，湖人管理層包括球迷都非常看重他。夏季聯賽期間，韋斯特親自為科比挑選了湖人傳奇球星“魔術師”約翰遜的32號球衣。科比也沒有讓人失望，被稱為NBA最強17歲，在夏季聯賽四場砍下100分，場均得到25分，讓人驚為天人。
後續的科比也沒有浪費他的天賦，在NBA一騎絕塵的故事也被廣大球迷所熟知。作為一名教練員，可以說，見證了新秀時期的科比，除了天賦之外，他給後人留下的更多的是關於精神層次的鼓勵。他的堅持、刻苦、拼搏，以及不拋棄、不放棄的執著、敬業態度，給所有籃球同仁樹立了典範。
此刻，願逝者安息，生者堅強！
作者：陳德春(上海市籃球協會專職副會長)
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