“溫飽思淫慾，飢寒生盜心”這是對人的行為進行總結得出來的，人本主義心理學馬斯洛提出的需求層次理論和這句話表達的意思不謀而合，在馬斯洛提出的需求層次理論中認為最迫切需要的需求是生理需求。
這句話可以有兩種解讀方式，通常來說，人們會把淫慾理解為與性相關的慾望。但是廣義上來講，淫慾可以解讀為吃飽穿暖之餘的其他追求。簡單來說，這句話的意思是人在解決了吃飽穿暖的基本需求之後，會有更多需求，人的慾望是無限的，但是這一切是以溫飽為前提的。物質層面的滿足是第一位的，也是基礎層面的，而後是精神層面的東西，包括但不僅限於性，或者籠統的稱之為不好的慾望。在這裡淫理解為多更為合適。比如這種慾望可以是希望事業有成，可以是找尋生命的意義，也可以是個人化的興趣愛好，甚至僅僅是純粹的享樂。按照這個角度理解，飽暖思淫慾和下半句飢寒起盜心形成了對比。
從理論上，心理學家馬斯洛有一個人的需求金字塔，提供了一種很好的“溫飽”與“淫慾”關係的解釋。這個需求金字塔結構最下面一層是生存權，吃飽飯就是最基本的生存，而在生存權得到基本滿足之後，就是要滿足一些慾望，包括性的慾望，這種慾望的滿足就可能超出人的理性感性的範圍。再上面還有尊嚴榮譽等層級的需求。
做為人類的個體而言，活著，解決溫飽問題是第一需要。如果不能活著，無法談論其他需求，不會有什麼理想和奮鬥目標。這就是“活著”與“生活”的區別。而在生理需要中人類對食物的需要要比對性的需要早，如果餓得難受，根本談不上性愛需求，得先解決肚子問題再說。因為你沒有那精力啊。所以在生理需要的層次裡食物需要是性需要的基礎，吃飽喝足，在食物需要得到滿足之後，對性的需求就會佔據主導地位，告子說“食色性也”，解決了食，就會想到性，這是人的原始需要，所以“溫飽思淫慾”是人的正常需求。只不過滿足這個“淫慾”是通過正常手段，和你的妻子或老公解決，還是非道德手段，找小三、小四解決，那是另一個問題了。
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