頭髮過早、快速變灰變白也稱“瑪麗•安託瓦內特綜合徵”。數百年來，人們一直將其原因歸咎於痛苦和壓力。英國《自然》雜誌近日刊登美國一項新研究，揭開了“一夜白頭”的機制。
美國哈佛大學幹細胞科學家徐亞齊（音）博士團隊進行了小鼠實驗。研究人員分別測試免疫力、應激激素皮質醇以及交感神經系統對小鼠毛髮顏色的具體影響。結果顯示，負責讓身體做出“非戰即逃”反應的交感神經系統能夠深入到每個毛囊。在壓力刺激下，交感神經被過度激活，釋放去甲腎上腺素，被周邊負責色素再生的幹細胞吸收，進而造成產生色素細胞的幹細胞永久性耗損。其最終結果是，色素再生幹細胞消耗殆盡，毛髮快速、永久性變白。
徐亞齊指出，正常情況下，毛囊中儲存的幹細胞在毛髮生長過程中會轉變成色素細胞，使毛髮著色。“非戰即逃”應激反應原本是交感神經系統的一種保護性進化反應，但這一過度反應的負面影響就是“愁白了頭”。如果可以證實上述壓力機制與隨年齡增大而出現正常白髮的機制相同，那麼阻止華髮早生就大有可為。
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