對於我們來說 八仙過海是八仙最膾炙人口的故事之一。相傳白雲仙長有回於蓬萊仙島牡丹盛開時，邀請八仙及五聖共襄盛舉，回程時鐵柺李（或呂洞賓）建議不搭船而各自想辦法，就是後來“八仙過海、各顯神通”或“八仙過海、各憑本事”的起源。
八仙
但是在歷史之中，原型卻很悲慘。
北宋建隆年間，沙門島(今廟島)是朝廷囚禁犯人的地方，從建隆三年開始，凡軍人犯了法，都發配沙門島。這樣年復一年，島上犯人越來越多。但朝廷每年只撥給全島三百人的口糧，所以糧食越來越不夠吃。
後來，沙門島看守頭目李慶便想了個狠毒辦法：當犯人超過三百時，便將其中一些捆住手腳，扔進海里淹死，使島上犯人總是保持在三百人內，如此被殺的，兩年內就達七百餘人，為了活命，犯人們經常跳海鳧水逃命，但絕大部分都被激浪吞沒，一次，有五十多名囚犯得到即將被殺的消息，便趁著天晴月朗，避開看守，抱著葫蘆、木頭等輕浮的物體跳入海中，往蓬萊山方向游去。
純陽真人呂洞賓
從沙門島到蓬萊約三十里之遙，途中多數犯人因體力不支淹死水中，只剩下八名身懷武功、體格健壯的八位善遊者，藉著水流游到了岸邊，在蓬萊城北丹崖山下的獅子洞內躲了起來。第二天，漁民發現了他們，當聞知八人從沙門島游水越海而來，無不驚奇萬分，把他們稱作“神人”，此事便在民間傳開了，並且越傳越神，他們被傳稱為“八仙”，他們用來渡海的物品也被傳為他們各自的法器，他們渡海逃獄的故事演變成今天的“八仙過海”。
不難相信，歷史之中神話是需要人來推動的，也正是由於古人的見解，才為我們展示了一個又一個別開生面的畫卷。
當然對於八仙的說法眾說紛紜，每個人都有著自己的見解，但是不可否認，正是這些多姿多彩的神話故事豐富了我們的精神生活，讓我們從幼年就對各種各樣神話充滿了好奇心。
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