97-98賽季結束之後，公牛隊完勝，卻面臨著重組自己的球隊。喬丹退役，皮蓬出走，菲爾傑克遜賦閒在家。曾經的最強搭檔，如今結束了11年以來的合作。
有人認為，在同一賽場，喬丹會阻礙皮蓬的發揮，因為以皮蓬自身的先天優勢，成為一支球隊的領袖，取得的成就會更大。不過也有人認為，喬丹有助於皮蓬的在賽場上的發揮,沒有喬丹，皮蓬就不會有如今的成就。
2002年12月11日，奇才開始對戰開拓者。這一日，而皮蓬與喬丹各司其職。皮蓬想要證明自己，喬丹更想在球場與曾經的這位“老友”好好敘舊。畢竟誰也不想在這場萬人矚目的比賽中顏面盡失。
比賽開始以後，開拓者在第一節比賽就以29-18領先奇才。喬丹可謂顏面大失，在第二節比賽中，奇才以23:38落後了15分之多，此時喬丹終於忍不住心中的怒火，為隊友加油，鼓勵，重振士氣，但是開拓者這邊也士氣大振，齊心協力，不給奇才任何機會。喬丹一人苦苦守著最後一道防線，卻無奈隻身一人，無力迴天。兩人在場位置不同，一對一的的場面較少，但在兩人少有的幾次對位中，可以看出雙方互不讓步。
比賽最終以奇才的失敗而結束，事後喬丹非常的氣氛，“不知道為什麼我的隊友打得這麼無力，準備不足就不該出來比賽，我知道無論我們還是對方，都想打好這場比賽，但是隊友的態度使我覺得很生氣，以後訓練我一定會加強督促。”賽後皮蓬也感嘆道：“我們準備得比較充分，我知道很多人都關注這場比賽，大家都不想丟人。雖然奇才輸了，但是我們深深感受到喬丹所給我們的壓力。”
兩人在場上的唯一一次對位，皮蓬一隊取勝，並且在數據上也略微勝過喬丹，最終皮蓬贏了，他證明了自己。這正是賽後喬丹發火的真正原因。
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