韓國現代重工(Hyundai Heavy Industries)與韓國大宇造船與海洋工程(Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, DSME)擬議中的合併，可能將在今年第三季度面臨一個關鍵時刻，因為歐盟委員會(European Commission)推遲了對這兩家造船巨頭的交易是否會阻礙該地區有效競爭的關鍵決定。
雖然HHI已經重組了集團的股權結構，在其中間控股公司下接納DSME，但來自歐盟的反對可能會危及整個計劃。由於預計韓國反壟斷機構將在歐盟的聲明中做出自己的決定，即將公佈的聲明引起了更大的關注。
歐盟將擬議中的HHI-DSME合併交易推遲到今年7月，因為歐盟監管機構表示，希望有更多時間來評估合併的後果。
3月3日，HHI集團簽署了一項17億美元的協議，從國有的韓國開發銀行(Korea Development Bank)手中收購規模較小的競爭對手DSME。該銀行是DSME的最大股東，持有55.7%的控股股份。
在這筆交易之後，HHI集團剝離了其旗艦子公司HHI，併成立了韓國造船與離岸工程公司(Korea Shipbuilding & Offshore Engineering)作為中間控股公司，控制著HHI、DSME和另外兩家造船子公司。如果交易最終敲定，兩家公司超大型油輪(VLCCs)和液化天然氣運輸船的總積壓量將分別佔全球總量的60%以上。
由於它們的壟斷市場地位，HHI向相關國家(韓國、中國、日本、新加坡和哈薩克斯坦)和歐盟的競爭主管部門申請批准，這樣它們的存在既不會削弱這些市場中較小競爭對手的議價能力，也不會損害這些市場的客戶。
歐盟反壟斷執法機構最近警告說，這筆交易可能使合併後的公司佔有21%的市場份額，從而幫助推高價格。歐洲船運公司是HHI和DSME的最大客戶。
到目前為止，哈薩克斯坦已經批准了這筆交易，HHI正在等待各反壟斷機構的決定。其中，歐盟委員會的決定被認為是最有影響力的，因為歐洲航運公司是DSME和HHI的主要客戶，佔全球貨船需求的30%。
然而，在歐盟委員會的初步市場評估中，HHI的勝算顯然不大。歐盟委員會在一份聲明中表示，它“擔心擬議的交易可能會使DSME失去其在大型集裝箱船、油輪、液化天然氣和液化石油氣運輸船市場的重要競爭力。”
此外，它還補充稱，“剩下的造船企業不會在這四個市場對合並後的實體施加足夠的競爭壓力，”因此，這筆交易“可能會顯著降低貨運造船市場的競爭，從而可能導致價格上漲、選擇減少、創新動力減弱。”
由於HHI必須獲得它所請求的所有國家的批准，可能來自歐盟的反對將阻止合併後的公司在歐洲運營，因此沒有理由要求合併。日本也在審查這宗交易，它似乎傾向於反對。日本已就這宗合併向WTO提出申訴，稱韓國政府在向本國造船業提供補貼。
韓國公平貿易委員會(KFTC)正在對該交易進行深入審查，要求兩家公司提供各種數據。HHI去年7月1日要求KFTC進行審查，而反壟斷監管機構應該在12月20日之前的120天內完成審查。根據歐盟(EU)最近決定推遲這一程序，韓國反壟斷監管機構也計劃將其決定推遲到今年第三季度末。
行業官員表示，由於KFTC一直要求這些公司提供更多的文件和數據，審查一直拖延下去。如果KFTC要求額外的文件，審查就會停止，而停止期不計入120天的限制。
官員們援引這一點說，韓國商品期貨交易委員會推遲決定也是為了在即將到來的4月15日大選中擺脫政治壓力。
DSME在南慶尚省Geoje的工會和政界人士一直反對合並，稱合併後可能會裁員。
HHI拒絕就正在進行的合併審查置評，並表示將盡最大努力提供幫助。
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