1949年的天津戰役，讓很多老兵記憶深刻的戰鬥，莫過於金湯橋一戰。
金湯橋，是橫跨天津市中心海河的一座大橋。它是我軍攻克天津的必經之地，也是蔣軍重點固守的要點。陳長捷為鼓舞守軍士氣，在視察期間將這裡命名為“金湯”，意思是固若金湯。在金湯橋的附近，每座街道、房屋內，都有蔣軍設置的明暗火力點、障礙物，形成交叉火力網。蔣軍企圖依託這座“模範工事”，阻擊我軍進攻。
金湯橋舊照及現景，系天津地標
1949年1月15日3時，第45軍135師團405團7連的戰士們在坦克1連的戰車支援下，沿陳家溝、娘娘廟一線向著金湯橋猛進。衝至丁字路口時，突擊隊員們被一道大型拒馬攔住，而蔣軍則依託工事頑抗。7連連長張玉田當即下令，讓1排提供火力壓制，同時讓通訊員攜帶炸藥，破開障礙。
7連繼續向南推進，抵達娘娘廟大街十字路口時，又遭敵一排兵力阻擊。張連長不顧安危，一馬當先地衝在最前。在坦克、步兵的連番打擊下，蔣軍丟下10多具屍體，倉皇潰敗。
另一邊，指導員馬佔海率2排從一旁穿插。在興隆街岔口一帶，敵人依託暗堡頑抗。剛開始，馬佔海與六班班長匍匐前進，朝暗堡內丟了一枚手雷。原以為能炸得蔣軍開花，不料手榴彈被敵人扔了出來，所幸無人負傷。在其他官兵的火力掩護下，六班長再次投出一枚反坦克手雷，才將這個“攔路虎”送上天。
由於事先未充分偵察，2排忽視了右側的敵軍暗堡。一連串子彈擊中了指導員馬佔海，這位英勇的指導員犧牲在了二排長李九龍的懷中，僅留下一句話：“代我指揮。”
指導員犧牲後，全連戰士發出怒吼。他們和爆破組一道，挨個清除金湯橋周遭的敵軍暗堡。坦克炮聲、爆炸聲、怒吼聲、槍聲交織在一起。經過2個半小時的戰鬥，7連最終攻克了金湯橋。而原本百餘人的隊伍，打得僅存24人。
油畫：會師金湯橋
第45軍授予七連“金湯橋連”錦旗
而在另一邊，我軍坦克2連引導步兵突破自來水廠、鼓樓防線，向著民族門一帶突擊。夜幕中，2連指導員張雲亭領著3輛鐵騎，冒著蔣軍的炮火來回衝殺，支援友軍步兵。一個又一個噴火的碉堡，在坦克炮前紛紛啞火。就在勝利的前夕，從暗堡中射出的子彈，擊中了半個身子在外的張雲亭。
坦克3連在一系列的衝殺中，摧毀了沿途眾多堡壘。在小柳莊至玉堂街一帶的激戰中，該連在10分鐘之內連克40座敵軍碉堡，為步兵提供了強有力的支援。
15日清晨，坦克1連與步兵一道，攻克了蔣軍在天津城內最堅固的據點——海光寺。楊宗光連長領著坦克群，向著天津城防大樓撲去。戰局變成了一邊倒：任何膽敢開火的蔣軍火力點，都會被我軍的炮兵、坦克兵壓制，步兵如潮水一般湧入樓內。守敵一旦衝出樓門，立刻被我軍猛烈炮火打得縮進去。就這樣，在坦克兵、炮兵的支援下，城防大樓內的蔣軍成了真正的“甕中之鱉”。
戰鬥中，刑春福、傅澤國、王義鳳三人組成的戰鬥小組殺入樓後一座廟堂地下室。
在黑洞洞的槍口面前，蔣軍軍官紛紛丟下手槍，雙手抱頭投降。而在地下室的另一個套間內，三人將早已絕望的天津城防司令陳長捷揪了出來。
被俘後的陳長捷，1959年被特赦
油畫：和平解放北平
天津之戰結束，戰車團2連指導員被追記特等功，而8號車因戰績突出，榮獲集體一等功。
此時，南京總統府內，蔣氏聽聞天津失守的消息，失魂落魄地坐在沙發上，手裡拿著陳誠的電報，一言不發。天津的解放，也極大地震懾到了坐鎮北平的“剿總”總司令傅作義，最終促成了北平的和平解放。
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