我國南方的冬天沒有暖氣真的很痛苦，北方冬天都是集中供暖，因為北方牆體厚容易保暖，集中供暖效果好，也是綜合考慮最省錢的。
而日本住宅的牆體相當薄，又多自然災害和地震，集中供暖這種需要大範圍動房屋結構的事情是不可能發生，保暖又很雞肋。
那麼日本家庭如何過冬呢？有人說開空調不就行了，但其實日本人冬天使用得最多還是他們的傳統取暖“神器”——被爐。
一、日本的國民取暖“神器”
雖然現在的日本，新式房屋構型出現後年輕人用空調、地暖制熱的越來越多，但是可以局部保暖又不改變房屋結構的被爐才算是國民取暖“神器”。被爐的加熱和保暖作用較高，相比空調、地暖也省電許多，是幾乎日本每個家庭都必備的。
被爐在日語中寫作“こたつ”，用漢字表達的話是寫作“炬燵”、“火燵”或者是“火榻”。這個語源也和中文有很大關係，以前停置牛車時用到的這個類似於踏板的東西叫作“榻”，這個和被爐用的桌子結構很像。
而從中國傳過去的道具都會加上“子”作為結尾，例如“椅子”，再加上發熱需要用到火，所以當時的被爐被禪僧用“唐音”讀作——火榻子，後來逐漸變成了日語發音中的——“こたつ（kotatsu）”。
被爐從結構上來講基本就是電動發熱器+被子+桌子的組合。將炭火或電器等熱源固定在桌下，為了不讓熱量外流，在木架的上面蓋上一條被褥。
在各種日劇和動漫裡，一定不乏被爐的身影。
在日本人的現實生活中，一家人坐在被爐的四周，吃飯、聊天、喝茶、睡覺。日本家庭對它的熱愛程度之高，稱為國民取暖神器毫不為過。
二、被爐的發展歷史
據傳被爐最早出現於日本的室町時代，至今已有500年曆史。當時是用處理過的漿紙包裹即將熄滅的煤炭，再在上方架上腳爐架、鋪上棉被，就成為了最初簡易的被爐。後來到了明治時代逐漸發展出了舊式被爐，即在桌下有個約數十公分深的坑，取暖的時候可以將腿放進去，不用盤膝而坐。
但是這個時候的火源大部分是木炭，易引發火災和一氧化碳中毒，古時日本有很多小孩都因此死亡。
到了大正時代，開始售賣用電的被爐，但當時的銷售狀況並不好，直到昭和30年代，也就是1950年代開始，由東京芝浦電氣（現東芝）設計的新式電力被爐才成為了主流。
所謂新式被爐就是腳下不帶洞的那種，這種被爐流行起來是因為無需在榻榻米上挖洞，也能隨意移動，可以放在任何自己喜歡的位置上，不喜歡盤膝而坐的話也可以伸直腿躺在裡面。
隨著科技的發展，被爐也開始使用紅外線發熱，於是這種新式被爐就開始成為主流，直至今日，日本大部分家庭用的都是這種被爐。
在北方生活的同學都知道，各個地方都有自己的供暖開始日，而在日本，關於什麼時候拿出被爐也是有講究的。
古時日本會在“亥月的亥日”拿出被爐，這個就和中國的天干地支、陰陽五行有關了。亥月是陰曆的10月，而亥日並不是一個特定的日子，每隔12天就會出現一個亥日。
江戶時代“亥月的亥日”就被稱為“炬燵開き”，即拿出被爐之日，古時的武家會在亥月的第一個亥日拿出取暖用具，而普通百姓只能在亥月的第二個亥日拿出。
在陰陽五行的思想中，亥既為陰，又為水，水克火，所以在這一天拿出被爐是祈願一冬能夠遠離火災。
還有一個原因是與佛教有關，摩利支天菩薩是佛教的一個守護神。由唐朝傳入日本後，摩利支天被稱為陽炎之女神，日本的武士相信摩利支天能夠給他們帶來武運，戰無不勝，並且可以消除災害。
摩利支天菩薩乘著一架由7頭豬或9頭豬拉的車跟著太陽奔走，豬即為摩利支天菩薩的神使。
我們都知道“亥”對應的動物是豬，所以日本人認為在這一天拿出被爐可以免受火災的困擾。
三、為什麼日本人喜歡用被爐取暖呢？
1、習慣原因
日本的住宅比較通風，夏季涼爽但冬天就比較寒冷了，考慮到密封的問題，給房屋整體升溫並不划算。而日本人又喜歡席地而坐，下半身比較容易受涼，所以專為溫暖下半身而出現了被爐。
被爐密封性極高，通過暖和雙腳和下半身，整個身子都跟著熱乎乎的，可以說在經濟性和取暖方面都比較理想。二戰後，新式的電動被爐又全面覆蓋，一直沿用至今，成為日本必不可少的取暖神器。
2、地理原因
日本這個國家多地震，不適合採用集中取暖，一般使用空調和被爐的比較多。
3、環保節約
現在的電動被爐採用紅外線發熱原理，所以相對比較安全、方便。
被爐相當於裹在棉被裡，暖和又舒適，而空調製熱可能讓人覺得很悶熱。而且爐相對空調來說也比較經濟划算、還環保省電。
4、幸福感
還有一個是幸福感。在寒冷的冬季，只要把腳伸入被爐中，全身就會感到暖洋洋的，直接把客廳變臥室、蓋上了就不想走開。
而且被爐放在客廳裡，一家人會圍坐在一起，感覺親人之間的交流也更多了，讓寒冷的冬天幸福感直線上升。
四、各式各樣的被爐
常見的被爐一般有長方形、正方形和圓形三種類型。被子可以隨意更換，喜歡啥色就換成啥色。
長方形被爐應該是家裡人數較多的大家族必備品，一大家子都能坐得下，一起拉拉家常，偶爾思考人生。
正方形被爐比較適合小戶型或者一人居。桌子方方正正，放在上面的物品觸手可及，方便實用。
圓形被爐應該是一部分人的鐘愛吧。圓桌子給人感覺一種團圓的感覺，很適合三五好友一起喝喝茶、吃吃飯、打打牌。
橢圓形被爐也是一部分人的選擇。它融合了長方形和圓形的一些特質，既能坐很多的人，也能其樂融融。
餐桌被爐是一些家庭的選擇，這樣吃飯的時候就能暖暖和和，一家人圍在一起吃飯，想想都很美好。
除了常規形狀被爐，也有不規則形被爐。
這種被爐很有個性，好看還實用，價格自然要比一般規則形得要貴些。
如果想給屋子安裝被爐，尺寸也不是越大越好。一個屋子到底放多大尺寸的被爐合適呢？下面的表格僅供參考~1畳大約等於1.62平米。
五、使用暖爐需要注意的問題
1、被爐“寄居”症？
正因為被爐的種種優點，無論是單身生活還是和家人一起過日子的日本人，到了冬天都會自然而然地擺放出被爐。但可愛的東西也必須有它“可恨”的地方！那就是——鑽進被爐，你可能就出不來了！
事實上近幾年，被稱為“被爐寄居症”的病症在冬天的日本，如流行性感冒般傳染開來，且有愈演愈烈的趨勢。
病症如下：把一切自己喜歡的漫畫、零食，電子產品放於觸手可及的地方，鑽進被爐後在裡面躺到天荒地老。
患上“被爐寄居症”的人除了去洗手間，被爐彷彿像寄居蟹的殼一般黏在了背上。自己都不禁驚訝：雙腳行走的人類又重回四肢爬行了？
2、當心“低溫燙傷”和火災！
除了要當心被爐會使人變“廢”以外，在使用時也得格外小心“低溫燙傷”和火災。大家千萬不要因為不燙就掉以輕心、同一部位長時間接觸發熱物品可是會造成“低溫燙傷”的。
曾經有人把未晾乾的衣物放進被爐裡烘烤，結果衣物的一角不小心接觸到了電爐部位，引起了火災。被爐的電線鋪在地上，經常被踩後電線裸露、短路引起火災的事情也常有發生。這些都是特別需要注意。
被爐是非常有日本特色的生活用品，天氣轉涼後一家人圍坐在被爐裡，吃著橘子喝著熱茶，大概是因為乾燥需要補充水分吧。現在被爐和橘子的組合已經可以說是日本冬天的代表了。
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