自秦始皇嬴政稱“皇帝”以來，中國兩千多年的封建社會，正統王朝一共有494位皇帝，產出太少，就算加上割據政權、少數民族和農民起義的領袖，中國的皇帝也才1000多位。可見，皇帝這個職業不是那麼好混上的。
不過，總有些人很幸運。中國歷史上，就有這麼一出兄弟三人都是皇帝的奇觀。這件事發生在鼎鼎有名的唐朝。他們分別是唐敬宗李湛，唐文宗李昂和唐武宗李炎。哥仨合計在位時間僅僅22年，卻幹出了不一樣的成績。
老大唐敬宗李湛，史書上對他的評價是奢侈荒淫。登基以後，李湛繼承了父親唐穆宗的昏庸傳統，把享樂作為頭等大事。在遊樂方面，他近乎瘋狂。李湛特別痴迷打馬球，他有一次在宮中舉行了一場體育盛會，項目包括馬球、摔跤、雜技、搏擊等，獎品豐厚，宮人禁軍都踴躍參加，盛況空前。
李湛還發明瞭一種風流箭，用紙做箭頭，抹上香粉。需要臨幸宮中妃嬪時，把她們聚在一起，箭射到妃嬪身上，不會有疼痛感，會散發濃烈的香味，被射中之人才會得到寵幸。
李湛做了兩年皇帝，其荒唐行為，惹得天怒人怨，朝綱敗壞。這樣的人，怎能治理好一個國家，唐朝沒在李湛手裡亡掉，實屬萬幸。一天晚上，李湛打完夜狐，興致未減，邀集二十幾個宦官一起喝酒，酒醉之後被早已對他懷恨在心的宦官殺害，年僅18歲。
唐敬宗死後，他的二弟李昂被擁立為帝，即唐文宗。唐文宗登基初期，能夠勵精圖治。比起父兄，唐文宗的德行要好得多。他不近女色，仁慈寬厚，為政勤奮，奉行節儉，一改前朝的奢靡之氣，唐朝在他的治理下有復興之象。
當時的唐朝，黨爭激烈，宦官專權。唐文宗一心想剷除宦官勢力，掌握真正的權力。公元835年，唐文宗實施了他一生中最冒險的行動，這一行動史稱”甘露之變“。李昂與大臣秘密謀劃誅除宦官，為對方所察覺。行動失敗後，宦官們惱羞成怒，許多參與奪權的大臣被誅殺，唐文宗也被宦官囚禁。
事變之後，唐文宗心灰意冷。眼見宦官專權，尤其是在繼承人的選定上面都不能依照自己的心意，他悲憤莫名，整日飲酒賦詩，於公元840年帶著滿腔的不甘憂鬱離世。
接著繼位的是五弟李炎，就是唐武宗。武宗與兩位兄長相比，好遊樂卻懂得節制，知人善任卻不迂腐，為人沉著冷靜，這才是一個明君應該具備的品質。
唐武宗在位期間，重用被梁啟超譽為古今六大政治家之一的名相李德裕，中書省的職能得以發揮，削弱了宦官的權力。特別是大宦官仇士良，在武宗即位之後不久，被逼辭官，皇權重新回到了武宗的手中。
掌握權力後，武宗依靠李德裕，革除了一系列的弊政，在打擊藩鎮割據，反擊回鶻入侵等方面取得了很大的成績。武宗朝時，發生了著名的滅佛事件，歷史上有“三武一宗”四次滅佛事件，唐武宗就佔了一次。滅佛使唐朝的賦稅增加，加強了中央集權，客觀來說有一定的積極性。
武宗一朝，政治清明，經濟復甦，國力強盛，對外強勢，是唐朝後期的一個治世，後世稱為“會昌中興”。遺憾的是，武宗在位七年就去世了。王夫之曾說“武宗不夭，德裕不竄，唐其可以復興乎！”這是對唐武宗非常中肯的評價。
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