1942年入春以来，河南全省遭遇大旱，田地几乎绝收。《河南省志》对此有过记载：1942年全省各地普遍“大旱”、“秋绝收”；“安阳苦旱，二麦未收，秋禾盈尺又未结实；淇县山丘颗粒未收；洛宁二麦收成不佳，早秋旱死，晚秋未出土。” 这张照片中一个小孩因饥饿而哇哇大哭。
由于严重的绝收，很多人被迫开始吃平日用来喂牲口的糟糠。但是很快，这些东西也吃完了。于是饥不择食的人们开始扒树皮和草根。这些东西虽然难以下咽，但是饥饿难耐的情况下，百姓也管不了那么多，还有很多人在食用这些东西因长期不消化就会被活活胀死。这张照中 河南百姓正在扒树皮，这些被扒下来的树皮就是他们用来活命的食物。
1942年7月开始到1943年春，河南省在遭遇大旱后又遭遇了蝗灾，与此同时河南地处前线，交通堵塞等多种原因，导致河南111个县中有96个县受灾，其中灾情严重的有39个县，受灾总人数达1200万人。大约150万人死于饥饿和饥荒引起的疾病，另有约300万人逃离河南。这张照片中一名河南灾民因饥饿从而显露出痛苦的表情。
历年历代都会有饥荒，而1940年到1943年的饥荒却极其严重，这原因究竟是什么？实际上当时的河南省主席李培基对这次的饥荒隐瞒了很多，而当时的第一战区司令长官蒋鼎文就敏锐地察觉到灾情有扩大之势，他后来还特意跟政府汇报此事，然，李培基却恰恰相反，他为了自己的政绩不受影响而选择了隐瞒灾情，甚至还谎报：麦苗茁壮，收获良好。照片中的这个孩子正在向在华的外国记者讨要食物，看着孩子可怜的面孔忍不住的心疼。
面对李培基和蒋鼎文截然不同的报告，蒋介石误以为有人想借灾害之名骗取救济款，并认为灾害并不严重，因而没有进行赈灾。在这样的背景下，政府照常征收军粮，百姓生活日渐困难，最终被逼到绝路。照片中一名灾民最终没能熬过这个饥荒。
当时的人们在吃完树皮草根后就开始吃观音土，可是土吃了拉不出来，当时的许多人就是这样被憋死的。甚至还有人为了活命拿没有消化粮食的大雁屎充饥，他们顾不上香或臭。这张照片中孩子手里捧着的就是观音土、树叶以及一碗从大雁粪里捡出来的粮食。
在所有能吃的东西都已经没有了之后，百姓们也只能选择逃荒，不然就是死路一条。逃荒途中倒下的人不计其数，而有的人家为了妻女能活就把妻女卖别人做老婆、做妾，然，那时候的大多数女孩都成了妓院的奴隶。电影《一九四二》生动地还原了这一历史事实。照片中是扒火车逃荒的灾民。
有一名名为张高峰的记者就在1943将一篇《豫灾实录》给刊载到了《大公报》上，他在文中悲愤地介绍了河南省的灾情。可《大公报》却在不久后就停刊了，而张高峰更因此被捕。后来，更有一个名为白修德的记者就曾趁着会见蒋介石时，将河南灾情汇报给了他，他想通过“人吃人”重视，可蒋介石却不相信会有这样的事发生，直到他看到了白修德拿出野狗吃人的照片时，他的腿开始颤抖起来....
在这之后，当时的国民政府开始赈灾，但是赈灾款项都差不多进了贪官的手里，灾民能拿到多少粮食、赈灾款大家也不知道。河南省的残酷饥荒，让三百多万百姓丧命，这是天灾更是人祸！路边被扒光的一排排树木，场面看起来触目惊心。
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