李安说：法属印度真是无与伦比。那里很独特，又不太为世人所熟悉。本地治里（Pondicherry）是少年派童年生活的地方。我独自去看了《少年派的奇幻漂流》，那时候电影刚刚上映，早场只有我一个人，我还不知道这部电影就要红遍全球了。
电影最开始，李安便把本地治里温柔地呈现在银幕上。他确实独具慧眼，本地治里在印度版图上是个特殊的存在。它位于印度东南部的泰米尔纳德邦（Tamil Nadu），面朝孟加拉湾，是看海上日出的好地方。在印度曾经的殖民史上，除了英国留下的深深烙印之外，印度南部也留存着荷兰、葡萄牙、法国的风情。1639年，荷兰殖民者向本地治里当时的统治者购买了这块土地，后来法国打败了荷兰，成为本地治理的主人。1954年，印度独立后收回了本地治里，作为直辖市，至今仍有许多法国人长住在此。
甘地像
自行车和外贸尾单
在我看来，本地治里是印度惟一一座能够骑自行车的城市，充满法式的清新感：街道修得平整洁净，树影交织洒下片片清凉，刷得洁白簇新的墙壁上，嵌着蓝色百叶窗，阳台上有鲜花盛放着探出头来。我头一回在印度感受到优雅——是被修饰过的优雅，这里甚至还有越南餐馆。
印度人的普遍风格是尽可能保持自然本原的样子，似乎无论怎么样，都可以凑合着挤一挤过下去。这个让动物随意上街的国家，反倒把人类自己的生存空间缩到小小的，每个人都神情淡定、富有耐心，并且善于忍让。这与他们的全民信仰有关，Mark Tully和Gillian Wright写的那本《印度慢吞吞》（India in Slow Motion）里有这样的描述：宗教在印度不只对老人有吸引力。抱着孩子的年轻母亲、肩上背着孩子的父亲、从老至幼的村民，他们的服装布满尘埃，头上顶着食粮和烹饪用具，还有打扮入时的中产阶级家庭，全都意志坚定地迈向目的地。印度也是一个有灵性的国度，如果在印度待得久一点，你会发现，在印度表面的混乱之下，其实非常井井有条，没有人要伤害你，没有人要跟你抢，每个人都保持着像少年派那样的眼神——清澈，纯净。他们个个都像是跟神结了圣约，并誓守终生虔诚。
本地治里是印度与法国的混血儿，这两种不同风情的慵懒糅合碰撞出来的城市，格外素丽从容。法国腔奔放风流，印度人则保守内敛。
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