李安說：法屬印度真是無與倫比。那裡很獨特，又不太為世人所熟悉。本地治裡（Pondicherry）是少年派童年生活的地方。我獨自去看了《少年派的奇幻漂流》，那時候電影剛剛上映，早場只有我一個人，我還不知道這部電影就要紅遍全球了。
電影最開始，李安便把本地治裡溫柔地呈現在銀幕上。他確實獨具慧眼，本地治裡在印度版圖上是個特殊的存在。它位於印度東南部的泰米爾納德邦（Tamil Nadu），面朝孟加拉灣，是看海上日出的好地方。在印度曾經的殖民史上，除了英國留下的深深烙印之外，印度南部也留存著荷蘭、葡萄牙、法國的風情。1639年，荷蘭殖民者向本地治裡當時的統治者購買了這塊土地，後來法國打敗了荷蘭，成為本地治理的主人。1954年，印度獨立後收回了本地治裡，作為直轄市，至今仍有許多法國人長住在此。
甘地像
自行車和外貿尾單
在我看來，本地治裡是印度惟一一座能夠騎自行車的城市，充滿法式的清新感：街道修得平整潔淨，樹影交織灑下片片清涼，刷得潔白簇新的牆壁上，嵌著藍色百葉窗，陽臺上有鮮花盛放著探出頭來。我頭一回在印度感受到優雅——是被修飾過的優雅，這裡甚至還有越南餐館。
印度人的普遍風格是儘可能保持自然本原的樣子，似乎無論怎麼樣，都可以湊合著擠一擠過下去。這個讓動物隨意上街的國家，反倒把人類自己的生存空間縮到小小的，每個人都神情淡定、富有耐心，並且善於忍讓。這與他們的全民信仰有關，Mark Tully和Gillian Wright寫的那本《印度慢吞吞》（India in Slow Motion）裡有這樣的描述：宗教在印度不只對老人有吸引力。抱著孩子的年輕母親、肩上揹著孩子的父親、從老至幼的村民，他們的服裝佈滿塵埃，頭上頂著食糧和烹飪用具，還有打扮入時的中產階級家庭，全都意志堅定地邁向目的地。印度也是一個有靈性的國度，如果在印度待得久一點，你會發現，在印度表面的混亂之下，其實非常井井有條，沒有人要傷害你，沒有人要跟你搶，每個人都保持著像少年派那樣的眼神——清澈，純淨。他們個個都像是跟神結了聖約，並誓守終生虔誠。
本地治裡是印度與法國的混血兒，這兩種不同風情的慵懶糅合碰撞出來的城市，格外素麗從容。法國腔奔放風流，印度人則保守內斂。
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