石虎是中國歷史上第一個倡導佛教的君主，對佛教發展貢獻遠勝無數高僧大德。他的統治越殘暴，出家為僧以避稅役的漢人百姓就越多，於是石虎壓榨百姓所得的金寶財帛變少了，他就變本加厲地對沒出家的漢人加大暴政力度，然後出家為僧以避稅役的漢人就更多了……
五胡十六國時期，羯人後趙政權的暴君石虎，是中國歷史上第一個大肆倡導佛教的君主，對佛教在中原的初始發展，貢獻遠勝無數佛教史上的高僧大德。
因此他雖然窮兵黷武、不惜民力，殺人如麻，驕奢淫逸，漢傳佛教卻對他十分感恩。所謂“石虎死後屍身數十年不腐”的說法，就很可能源自佛教僧眾耳口相傳，對此人的神話，然後被記述入史書中。
佛教原系國外傳來,此時尚遠未實現中國本土化，因此被世人視為胡教，之前漢、魏、晉各朝，都皆只許胡僧在都城洛陽立寺廟，禁止漢人百姓出家，以事所謂“胡神”。
石虎奪取皇位前，得到天竺僧人佛圖澄幫助他“預言成敗”，多次驗證，因此對其十分信服。等到他登基為帝后，便將佛圖澄奉為國師，厚加禮遇“衣以綾錦，乘以雕輦”，朝會之日，其太子、王公皆對佛圖澄十分禮敬，口稱"大和尚"而不名。
同時，後趙舉國境內也大建寺廟，出家僧眾不事生產，更可免除各種沉重的徭役、兵役和租稅。
很多漢人百姓被石虎的種種暴政逼迫得活不下去，紛紛依附佛門，出家為僧；這個暴君卻難得大發“善心”，對此聽之任之。
石虎對佛教的推崇，既是因為他自己作為胡人和“胡教”的天然親近感，意欲依靠佛教蘊含的較發達完善的天竺文明和西域文明，來弘揚諸胡文化，取代漢文化成為中原主流文化，好更好地奴化廣大漢民。
而最根本的原因，正是佛教的大發展，正有助於石虎實現對漢人人口進行削弱和限制的目的，如此則更有利於羯人這個人口相對漢人稀少的民族，“小族凌大國”的統治。
石虎一開始也想禁止那些逃避沉重稅賦的漢人百姓，所謂“或避賦役為奸宄”，去削髮禮佛，但經大臣提醒，漢人變成了佛教沙門弟子，便是事外國之神，自棄於華夏，當然也不會繁衍後人，因此自然就達到了他努力削減漢人人口數量，削弱漢人抵抗力量的初衷。
這樣在趙國境內就形成了一個循環：
石虎的統治越殘暴，出家為僧以避稅役的漢人百姓就越多，於是石虎壓榨百姓所得的金寶財帛變少了，他就變本加厲地對沒出家的漢人加大暴政力度，然後出家為僧以避稅役的漢人就更多了……
石虎諸多暴政，即使在五胡亂華時代，也屬於登峰造極的人間惡魔，即使在五胡亂華時代，也屬於登峰造極，在歷史上若做暴君評比的話，前列必有他一席之地。
他這些暴政，除了滿足其自己的私慾，便是儘可能限制漢人的人口繁衍，降低漢人的人口比例，通過這樣的變相種族滅絕措施，來杜絕中原漢人的反抗和復興。
因此佛教就成為石虎得力的工具。漢人百姓要麼出家信佛，要麼投靠豪族大姓、塢主壁帥為奴，要麼在石虎的暴政驅迫下去死。
而後趙國內尖銳民族矛盾空前激化，最終在石虎死後，以民族大仇殺的形式釋放出來，由漢人英雄冉閔執刀，將石虎的子孫和數十萬羯人都斬盡殺絕。
而石虎這個千夫所指、萬姓唾罵的人間惡魔，也在後趙滅亡數年之後，被鮮卑燕國的皇帝慕容儁先掘其墳，再鞭撻其“僵而不腐”的殭屍，歷數其罪狀，投入漳水之中。此時為公元359年，距離石虎死去剛好過去了十年。
同樣身為胡人的慕容儁之所以如此做，除了慕容氏和羯趙政權是敵對數十年的宿敵外，發洩舊恨之外，當然更多就是為了收攬漢人民心了。
閱讀更多 言易行 的文章
