木姜子這一極具特色和風味的“山珍”並未被太多人所熟識。它還有許多別稱，如山雞椒、山胡椒、木香子、山蒼子、青皮樹等等，每個地區的人都有自己鍾愛的叫法。
在南方很多地區，提起木姜子，它的味道很多人應該會記起。在福建一些地區，人們秉承藥膳的習慣，並非用它的果而是用它的根來與一些肉類煲湯，烹製一種名叫“草子根”的特色菜餚。在湖北、湖南到重慶一帶，木姜子會被用來製作泡菜，這樣不僅會使泡菜香味大增，木姜子本身也會因為浸泡發酵而少了那種刺激口感變得更加適口，一些研究證實，木姜子的抗菌能力還會有效延長泡菜的保存時間。
木姜子拌辣椒
在雲南，木姜子是不少山區季節性的美味山貨，每當木姜子成熟的季節，人們會將它捆成一把一把的帶到集市上去賣，看著那一串串綠色的寶石一堆堆在街子(市集)上售賣，本身就是雲南民俗文化的一道風景。人們買回家後會將木姜子或製成蘸水，或者配上辣椒、生薑等與牛羊肉爆炒，均是難得的時令美味。不過也正因為它果期較短，鮮果也不耐存放，因此只有那些距離山林較近的城鎮才能找到它的身影。也由於這方面原因，木姜子很難被擺上都市人的餐桌，一直就是山裡人才能時常享受的美味。
在貴州，木姜子的可用時間維度得到了一定延展。在貴州西南部苗族侗族等少數民族聚居的地區，自古就是傳說中瘴氣瀰漫、毒蟲蛇鼠橫行之地。現在科學眼光看來這與該地區森林茂密，常年溼度較大有關係。在此居住在那裡的人們經常被各種由潮溼引發的疾病困擾，各類辛香驅寒的藥物和食物自然便成為了這些地區人們最離不開的一部分。不像是丁香或辣椒這些舶來香料，木姜子這個本土植物長久以來就被作為驅寒避溼藥食兩用的植物，做藥、泡茶及製作各種食物。但是新鮮木姜子容易變質腐壞，曬乾後大量新鮮芳香精油的揮發也會喪失很多風味，於是人們在每年木姜子成熟之季將它大量採摘後榨成油來使用，這就是現在很多地方都能見到售賣的木姜子油。這種做法使得它在鮮籽狀態的味道得到最大程度的保留。雖然依舊沒有完整保存新鮮木姜子層次豐富的口感，但無論如何也令人們能在非時令季節也能隨時品嚐到它那令不少人著迷的味道。這一方法的發明還促成了一道貴州名菜——酸湯魚的誕生。酸湯魚味道酸爽鮮香，令不少吃過的人流連忘返，其中的湯底是其美味最重要的部分，發酵過的番茄汁和米湯構成了酸湯魚湯汁濃厚酸爽的底味，富含檸檬辛香且略帶刺激口感的木姜子油在開鍋前才加入，並使酸湯具有了豐富而完整的口感，與酸湯形成天衣無縫的味覺搭配，如今你在貴州許多地區任何時間你都能吃到這道風味名菜，木姜子油的誕生可以說功不可沒。
曬乾的木姜子
木姜子的規模化種植已經有了好幾十年的歷史，不過並非作為食品，而是作為神奇化學魔術師的供應者，提取檸檬醛等一系列芳香化合物。即使不做深加工，檸檬醛本身也是帶有檸檬香味的加香劑。但它的神奇更在於以它為基礎化合物，幾乎可以轉換為一場香味的盛宴！將它製備成紫羅蘭酮，它便成了多種花果香的添加劑，如菠蘿、草莓及櫻桃等；製備成大馬酮，它會產生令人愉快香甜且細膩的玫瑰花香；再深制，它還能合成為香草醛、薄荷腦等為我們的各種食物或者肥皂牙膏等日用品作增香劑，或者轉換為鳶尾酮，作為一些高檔化妝品的必備原料之一。木姜子的一些化學性質使得其有許多其它的用途，特別是在對抗真菌方面提取的木姜子精油，據說對抗黃麴黴素及其引發的毒性有很好的效果。江西還有些地區，用山蒼樹與油茶樹混植，據說可以防治油茶樹由於真菌感染所導致的的煙煤病。
木姜子的乾燥果實也有其他妙用，這些芳香的細小顆粒物用作填充枕頭，被認為具有安神、祛風散寒、理氣、消腫止痛的功效，據說對產後引起的頭痛也有較好的緩解作用，有些類似決明子的功效。最為特別是木姜子若隱若現散發出的清香，能夠讓你睡夢中出現各種美味以及由此引發的"餓夢"。
木姜子炒牛肉
極具地方風味和文化特色的菜式，爆炒後的牛肉既保持了鮮香，又有一種混合了檸檬、羅勒和香葉的濃郁香味，再加上少量小米辣辛辣的刺激感，是夏日裡一道十分開胃的美味。
1、準備原料：新鮮木姜子一把、小米辣、牛肉片或者牛肉末、橄欖油、蒜末、食鹽、少量食用油。
2、將油燒至7成熱，加入切碎的蒜末和小米辣，並加入木姜子，待香味散發出來後加入牛肉和食鹽，並將火調至最大，將肉迅速炒熟並起鍋。
木姜子炒牛肉
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