NBA最年輕的球隊坐落在夏洛特，喬丹的運作能力和他球員時代的統治力判若雲泥，球隊經歷了多次洗牌。
在球隊的反覆中，傑拉德·華萊士逐漸變得籍籍無名，但夏洛特的球迷絕對不會忘記這位球員曾經承擔了他們崛起的希望，就像一名工業先驅隨歲月洗滌而蓬頭垢面。
傑拉德·華萊士，身體素質強悍，在場上充滿激情，他的打球方式隨時都能讓你血脈噴張。充斥他的集錦的，是一個個技驚四座的灌籃，當他在扣籃大賽上覆刻J博士在罰球線的神作時，聯盟開始注意到這位來自阿拉巴馬的小夥，他彷彿飄在空中的金屬，你可以從這裡看到飄逸和力道。華萊士在夏洛特度過了球員生涯裡最美好的一段時光，雖然球隊光景始終黯淡，但他盡力在每個晚上為觀眾引進一道光，他拖著自己的身軀，在終場哨響前始終激昂。
年少成名的華萊士，沒有隨輿論而扶搖
如果把範圍擴大到華萊士的整個籃球生涯，那麼他在高中的春風得意，他這輩子都會銘記。
在1999年春天，資深分析師布里克·奧丁格在偶然間聽到同事提及阿拉巴馬州有一位少年叫傑拉德·華萊士，奧丁格經歷的事情多了去了，他只是隨之聳了聳肩，表示自己沒有太多印象。但是好奇心驅使他在那個夏天去了一趟阿拉巴馬，在阿迪達斯訓練營，奧丁格一睹這位少年的風采。事後，奧丁格如獲至寶般從訓練營走出來，作用一堆詞語來向同事們形容華萊士：在場上疾馳、能投籃、防守兇狠而有效，在過去，他把這些詞用到少年喬丹身上。"他真的太有潛力了，他在場上如同末日前的狂歡一樣飛奔，運動能力和體型完美結合。"奧丁格用了大量"聳人聽聞"的詞語。
顯然，這位分析師有點誇誇其談了，不過，但是NBA湧現出來的一批高中天才有點刺激到了奧丁格：初露鋒芒的加內特、一年內收穫名聲的麥迪和叫板喬丹的科比。為籃球發掘人才的分析師們，如同著了魔一般在全國各地尋找天賦異稟的高中生，這些美妙的記憶激勵他們前行。雖然奧丁格看到了這位天才身上的一些隱患，比如他的投籃在當時的比賽裡好像沒有達到精英級別，但是他相信這種技術可以在日後打磨。
奧丁格這樣一宣揚，華萊士成名了，這股熱潮吸引了很多球探，華萊士在高四幾乎每一場比賽都招來了幾位球探圍觀，並且他們樂此不疲地為華萊士設定模板。還好從小在母親愛麗絲·卡薩貝里的言傳身教下，華萊士形成了沉穩的性格，這樣的外物沒讓他飄飄然，就像華萊士曾說："哪怕我那場比賽得了40分，她（愛麗絲·卡薩貝里）依舊會質問我，為什麼第一節的罰球沒有命中。"
在2000年，華萊士入選了麥當勞高中生全明星賽大名單，並且得到了奈史密斯高中生年度球員獎，過往的得獎者名單中不乏阿朗佐·莫寧、克里斯·韋伯、傑森·基德、科比·布萊恩特這樣的名聲顯赫的巨星。
雖然在高中已經得到了不少頭銜，華萊士依舊選擇了在當地的阿拉巴馬大學進修，而在高一級的聯賽，籃球生涯的第一段陰影降臨了。代表球隊征戰NCAA的前六場比賽，華萊士均得到了20+的得分，但是在接下來的15場比賽，他場均只有8分。隊友和教練開始意識到他的技術短板有點嚴重，尤其是對於一名非內線球員而言，如果落到陣地，他目的明顯的突破、身材帶來的內線終結的限制，讓他的得分越來越難。
這位樸實的少年沒有就輿論扶搖而上，華萊士在大學的履歷對他未來進軍NBA並沒有任何益處，反而是暴露了他太多短板，掛在他頭上的光環變成了"前高中生年度球員"，並且讓他損失了一年在更高聯賽學習的機會。
短暫急促的國王生涯，苦澀的開端
大學一年級的表現，讓傑拉德·華萊士的行情持續下降，在2001年的選秀大會上，他直到首輪第25說位才被國王隊。他來到了一支強隊，這支隊伍已經定型，他們隨時準備衝擊總冠軍，他們需要的即戰力是華萊士在那個階段不具備的。另外，國王隊普林斯頓體系下有條不紊的風格，和華萊士亂戰能力不契合，於是，整個國王生涯，華萊士的上場時間不足10分鐘，數據不過3分、2籃板。
國王隊在場上沒有克里斯·韋伯這樣的華麗詩人，外有佩賈這樣的射手和白魔鬼這樣的指揮官，他們需要的是華萊士快一點融入體系，內外靈活走位，然後在三分線外手起刀落，可惜的是華萊士沒有這樣的能力。
就像在筆者上一篇關於鮑爾的文章中，不少看官認為職業生涯是從一支強隊、一位巨星身邊開始可能並不那麼幸運，強隊穩固的體系、對戰績的追求以及巨星的高壓，對於一位新人來說是不友好的，尤其是華萊士這樣尚需鍛造的半成品。華萊士留給薩克拉門託的，除了一個扣籃大賽的亞軍以外，再無他物，而歷史上除了阿隆·戈登和威爾金斯這樣的亞軍，誰會被銘記呢？
甜蜜旅程終於在夏洛特開始
夏洛特山貓隊在2004年夏天參加了聯盟擴軍的選秀，華萊士從國王隊來到了當時的山貓隊。在山貓的7個賽季裡，華萊士不斷進步，成為了球隊的核心，而"貓王"名號逐漸傳開，成為了山貓隊歷史上首位靈魂級別的人物，而在這裡的七年，也堪稱華萊士職業生涯裡最甜蜜的一段時間。
華萊士在山貓隊獲得了更多球權，在第一個賽季就能交出場均11.1分、5.5個籃板、2次助攻、1.7次搶斷和1.3次封蓋，出手數接近上個賽季的四倍；2005—2006賽季，華萊士場均15.2分、7.5個籃板、1.5次助攻、2.5次搶斷和2.1次封蓋，聯盟唯一一位場均2搶斷和2封蓋的球員，也是歷史上第三位做到這一壯舉的球員，前兩位是大夢和海軍上將；2009—2010賽季，華萊士場均18.2分、10個籃板、2.1次助攻、1.5次搶斷和1.1次封蓋，帶領山貓隊隊史首次殺進季後賽，華萊士成為了當賽季全明星，並且入選防守一陣。
相對華萊士的數據，他讓聯盟更驚喜的是他打球的風格和拼命三郎的鬥志，"他在每個晚上都會竭盡全力，絕不辜負那些花錢買票來看比賽的球迷。"這樣的話，對於一名職業球員，是無上的榮耀。
雖然經歷了幾年的黯淡，他在高中時期的榮譽已經逐漸被淡忘，但是他永遠沒有喪失自己年輕時的激昂，那句話對於華萊士永遠適用：他在場上如同末日前的狂歡一樣飛奔。他似乎有用不完的勁，每次突破、封蓋他都會用全力把自己拋向天空，然後狠狠的摔在地上。雖然夏洛特的暑期永遠動盪，熱浪席捲他的臉龐，但他無所畏懼，如同亂世中一往無前的英雄。
拼命三郎的風格，帶來的是滿身傷痕
"傑拉德·華萊士的打球風格容易使自己受到碰撞，他需要意識到潛在的危險，且在以後的比賽中，需要多加規範自己的打球方式。"山貓隊的主教練薩姆·文森特這樣評價華萊士，文森特一語成讖，貓王在傷病中揮發了自己的滿腔熱血。
2008年2月25日山貓對陣國王的比賽裡，華萊士在籃下做轉身動作時，被米基·莫爾的手肘擊中面部，隨後他被擔架擔出場，隨後檢查結果為3級腦震盪。在當場比賽賽後，《觀察者報》報道，華萊士受傷後有接近13分鐘不省人事，而這已經是華萊士在山貓的四個賽季內第四次遭遇腦震盪，而上一段文森特的忠告，正是來自這場比賽的賽後採訪。
2008—2009賽季，山貓對陣湖人的比賽裡，華萊士在上籃的時候被拜納姆的肩膀撞翻在地上，華萊士肋骨骨折，折斷後的肋骨又刺傷了他的肺部，導致左肺發生了30～40%的萎縮，這次傷病堪稱當時聯盟過去幾年最嚴重的一次傷病。
一次又一次的傷病侵襲下，貓王已經逐漸老去，加上自己的技術也沒有得到完善，華萊士的職業生涯也逐漸拉上帷幕，這位狠角在2014年宣佈退役，結束了他14年的職業生涯。
年少成名、草根奮鬥，這樣相悖的標籤竟然可以同時在華萊士身上共存，當他的身體受到重創，他的意志幫他度過深邃幽暗的夜晚。華萊士的偉大也不應該被遺忘，他給一個新隊伍帶去了一波又一波激浪，之前在那個年代，汽車的轟鳴和華萊士摧毀籃筐的聲音會在夏洛特人耳邊迴響，牽動著當地每個人的心。
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