1
二十年前老江還是小江，叫作江懷葉，是一個小城捕快。他機靈聰明性子活潑，大家都喜歡他。雖然江懷葉自幼沒了娘，他爹照樣一個人把他拉扯長大。可他爹不願意他當捕快。
江懷葉的爹是個屠夫，他賣的豬肉切得賣相最好，重要的是從不短斤少兩，鄉里鄉親最愛到江家買肉，小生意做得紅紅火火。照他爹的意思，是讓江懷葉跟著他一起殺豬賣肉，有了個餬口的營生。他爹讓江懷葉習武是為了男孩子有把子力氣，將來討個賢惠媳婦生個胖小子，日子就能過得很美了。可江懷葉心眼多，聽多了街口茶樓說書人嘴裡意氣相投的好漢、豪氣萬千的大俠、救國救民的英雄，絕不能因為他爹斷了自己行俠仗義的江湖夢。
城裡招捕快的時候江懷葉瞞著他爹偷偷去應了徵，因為自幼習武、人又機靈，倒叫他如了願。最後公文送到家裡，他爹追著打他跑了三條街，可架不住木已成舟。三天後，渾身是傷的江懷葉揣著他爹給的銀兩、穿著隔壁賣絹花的阿香給他做的新鞋豪氣雲乾地進了城。
也就是那時候，江懷葉第一次見到二十多年前的梁威。
2
官府一氣兒招了好幾個新捕快，因為傳說中的大盜飛鷹竟然逃到青陽城，這對地方官來說是一個加官晉爵的好機會，哪裡容得錯過，是以增加了人手。江懷葉和梁威都是新進的小捕快，梁威比他大幾歲對他諸多照應，兩人很容易成了朋友。
畢竟是成名的大盜，抓捕的過程並不簡單。最後一仗的時候大家都受了傷，重傷的飛鷹認準江懷葉這個方向做突破口做最後一擊，梁威飛身為江懷葉擋下這一掌，江懷葉趁機給飛鷹補了一下才真正把飛鷹打倒了。
梁威為此斷了兩根肋骨在床上躺了一個月，江懷葉衣不解帶地照顧著，從那過後二人更成了生死至交。不過這苦也沒有白受，從上到下的大小官員一戰成名各有受益，江懷葉也更有了面對他爹的底氣。
既然立了功，官府特地給放了假，江懷葉歡歡喜喜地回了家。只是回家的時候江老爹聽著他的英勇事蹟並無喜色，只默默地鑽進廚房給他熬了一頓排骨。阿香倒被唬得不行，拉著他的袖子直掉淚。
臨走的時候他爹還是什麼都沒說，只讓他捎上一堆肉和骨頭，好叫梁威補補。江懷葉覺得他爹對他是真好，但也是真不能理解自己，畢竟他爹只是個屠夫。
3
飛鷹沒等到京城押解的人來就從獄中逃掉了，據說是為了殺他的好兄弟陸實。原來，同是大盜的陸實在朝廷利誘之下早就向朝廷投了誠，又假意在飛鷹身邊偽裝，以便與朝廷裡應外合一舉將飛鷹殲滅。飛鷹逃往青陽的消息就是他洩露的，這次飛鷹逃走很大可能就是為了向他復仇。
既然真相已明，陸實也不偽裝了，乾脆明目張膽地來到青陽以身作餌和朝廷一起抓飛鷹。飛鷹可以在青陽被抓第一次，就可以被抓第二次。
官府既下了命令，江懷葉和梁威也跟著行動起來，不過消息傳出來後，二人心裡皆隱隱為陸實的行為覺得不恥。縱使身為大盜但也是生死兄弟，就算不能有難同當，何以見利忘義？
這次抓捕沒有上次那麼容易，半個月過去了全城搜了一遍還是沒有飛鷹的任何音訊。陸實猜測飛鷹重傷未愈，可能還不敢冒險待在城中，命令眾人往城外搜尋。
又過了半月還是沒找到飛鷹，陸實也急了，等到飛鷹重傷痊癒自己恐怕就要命喪他手。遂與官府商議或許飛鷹回了老巢要回去查看，官府為了抓住飛鷹自然應允，派了江懷葉和幾個捕快護送他至城外。卻不料就是這天出了事。
沒人知道飛鷹從哪裡出現的，只看到一個影子快速向陸實飛去，陸實嚇得腿軟滾下了馬，大聲求饒了幾句就被抹了脖子。眾人這才反應過來，一齊提刀朝飛鷹砍去。雙拳難敵四手，飛鷹舊傷未愈又添新傷，眼看就要被擒又來了個蒙面人與他一同對敵。
江懷葉看著蒙面人露出來的眼心頭直跳，招式慢了下來。蒙面人覺出有機可乘，拼著被人在身上砍了兩刀架著飛鷹逃之夭夭。
4
江懷葉在梁威屋裡等了一晚上，這一晚上讓他覺得太漫長，太難熬，人生竟會遇到這麼讓人心裡發苦的事情。
天微微亮的時候梁威才回來，看著面若寒冰的江懷葉，梁威苦笑：“我就知道瞞不過你。”
“之前也是我帶了酒肉到監房去，趁著獄卒吃酒耍錢，給飛鷹留了根鐵絲。”
“我一開始就是為了飛鷹才來當捕快的，不，應該說是為了殺陸實。飛鷹是我大哥，我們早就知道幾個兄弟之間出了叛徒可不確定究竟是誰。每個弟兄都得了大哥要遠行的消息，只是地點不同。只有青陽的消息傳出去了，陸實背信棄義必須死。”
“救你是知道大哥不會傷你，這些日子下來我也是真把你當兄弟。”
“什麼是正？什麼是邪？你們都說飛鷹一夥人是大盜、是邪道，可我們殺富濟貧不曾傷過一個老百姓！而那些口口聲聲說自己正義的人，手上沾的無辜人的鮮血、做的那些傷天害理的事還少嗎？”
“你聽說的飛鷹都是從當官的那些人說的吧？我是個孤兒，是飛鷹把我從乞丐堆裡撿回來的，他養我長大教我做人，他做的事我是都看在眼裡的，他是一個徹徹底底的英雄。”
“你從小待在青陽，外面的事知道的少，你回去問問你爹吧。你以為這段日子飛鷹藏在哪裡？只是沒想到當年赫赫有名的江如海竟然淪為一個屠夫。”
5
江如海年輕的時候也是路見不平拔刀相助的刀客，世道這麼亂總得有看不下去的人挺身而出。一路上江如海殺了許多人也救了許多人，得了許多感謝也結了許多仇家。一路打打殺殺的人生直到在被仇家追殺逃亡的路上他老婆難產而死。
這輩子追求的正義沒有實現，也沒讓老婆過上一天好日子還累得她慘死，究竟圖了什麼？他收起了殺人的刀，他還得養大嗷嗷待哺的孩子。亡妻的遺願是希望以後孩子也就做個小販，取個老婆生個孩子，過上安安穩穩的日子。
飛鷹是江如海藏在家裡的，他拿不起刀，可藏得起拿刀的人。
江懷葉聽到最後，看著他爹緩緩地吐著菸圈，原本痛苦燥亂的心漸漸平靜下來。
6
“江湖路遠，各自珍重吧。”這是江懷葉對梁威最後說的一句話。之後江懷葉回了家從年邁的爹手中接過殺豬刀，娶了阿香生了個兒子。後來過了很多年，江懷葉成了老江，這些年他隱隱聽說梁威行了許多好事，官府張榜要抓大盜梁威，老百姓只敢偷偷稱梁威為大俠。
大盜大俠，一字之差。
二十多年後江懷葉第一次見到梁威，即使老了也瘦了，他還是當年的梁威；即使頭髮凌亂衣裳破爛，也還是掩蓋不住他的一身正氣；即使他被掛在城牆上，他也還是梁大俠。牆根處官府張貼了榜文：大盜梁威，已被伏法，示眾三日，以儆效尤。
趁夜把梁威帶下來的時候江懷葉感嘆自己果然還是老了，身手不如年輕時靈活竟然差點叫那些官兵抓住。摸了一把腰間滲出來的血，吐了口氣揹著梁威繼續往前走。
既然拿不起刀，總得善待拿刀的人。
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