要說中國古代的酷刑，可以說在武則天時期達到了一個小高潮。其實結合當時的大環境來看的話，我們會很容易理解為何武則天會使用這些酷刑。
武則天67歲即帝位，是中國第一位女皇帝。在中國古代，女性地位是不如男性的，人們是無法接受女性當皇帝的。
正是在這種大環境下，武則天不得不鐵腕治朝，她要讓全天下人看到，她是能當好這個皇帝的。
所以在武則天時期，各種酷刑應時而生。要說武則天時期的酷刑，那真是匪夷所思，有的甚至聞所未聞。
除了“旱鴨鳧水”，還有“鳳凰曬翅”、“仙人獻果”、“玉女登梯”、“犢子懸車”等等，諸如此類的酷刑可謂數不勝數。只有我們想不到，沒有他們做不到。
以上這些刑罰的名字雖說聽起來很有趣。但事實卻是這些刑罰的名稱有多有趣，那麼其刑罰的內容就有多殘酷，形成的反差感讓人不寒而慄。
旱鴨鳧水，起初聽到這個名字時給我的感覺是，一群鴨子在在河裡游泳的景象。所想所見皆是一片祥和的景象，但事實卻並非如此。
所謂旱鴨鳧水，其實這個刑罰的招式也是循序漸進的，其殘酷程度越來越高。旱鴨鳧水首先把犯人脫去鞋子和襪子，再將犯人雙手雙腳綁在刑床上。
在做好以上準備工作後，第一個階段就來了。首先用鬃毛刷刷犯人的腳心，就像是以前的“癢刑”一樣，然而這只是旱鴨鳧水的第一個階段，可以說不足掛齒。
第二個階段就是將鬃毛刷換成鋼刷。這可就不止是癢這麼簡單了，換成鋼刷之後疼痛感倍增，而且疼痛的同時還要伴隨著奇癢難受的感覺。
第三個階段可以說疼痛感和殘忍程度呈幾何級別的遞增。
犯人被用開水澆到腳上，然後再用鋼刷去刷腳心，可以說痛不欲生。每每到了這個階段，犯人的腳都會被刷到露出白骨，腳上的皮全部被褪掉，可以說情形慘不忍睹。
大多數犯人都扛不過第三個階段就招認了，實在不招認的話就進入第四個階段。
第四個階段就是將鹽撒在腳上，原本被開水燙過的腳撒上鹽之後變得更加疼痛難忍。
犯人們在受刑的過程中就像不會游泳的鴨子，在水裡只能亂撲騰。犯人們受刑時的腳就像旱鴨一樣亂動，故稱為旱鴨鳧水。
發明這項酷刑的人是索元禮，“鳳凰曬翅”這項酷刑的發明者也是他。索元禮是一個胡人，性格粗曠野蠻，殘忍暴戾，這點從他的變態酷刑裡就可以看出來。
發明這樣的酷刑也是有歷史原因的，因為在那時武則天啟用了告密制度。武則天疑心重，懷疑的人範圍廣。她鼓勵告密，所有告密的人，只要信息有效，都會被提拔做官。一時間告密之風四起，人人自危。
搭上這一告密順風車的就有索元禮。可以說索元禮當時看誰不順眼，就捏造證據誣告他們，搞得人心惶惶。無奈當時武則天為了鞏固自己的政權，大興酷吏政治。
索元禮這幫人就像得到了武則天的鼓勵一樣，他們致力於開發各種酷刑，告發各類官員。在這過程中，他們更多的滿足自己的私慾，打擊反對他的人。
不止索元禮這一個酷吏，另一個出名的酷吏叫來俊臣。來俊臣撰寫了一本關於逼供的書籍叫《羅織經》，可以說無所不用其極，十分殘酷。
不過惡人終有惡報，索元禮因作惡多端被人告發，被武則天押入獄中。在獄中索元禮被迫嘗試了自己發明的刑罰鐵籠子，最終死在獄中結束了自己的一生。
說到底，像“旱鴨鳧水”這種酷刑，只是武則天用來鞏固統治的措施，但這並不是長久之計。殊不知得民心者的天下，唯有穩定民心，注重發展才是王道。
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