deHavilland Comet

（B·O·A·C英國海外航空彗星客機海報，暗喻螺旋槳客機都沒上跑道彗星就已經開始爬升了，代表了噴氣式客機的速度優勢）

彗星（Comet）客機是英國的德·哈維蘭公司（deHavilland）研製的歷史上第一種噴氣式民航客機。英國是最早發明噴氣式發動機的國家之一。第二次世界大戰結束後，英國人將噴氣技術用於民用飛機。德·哈維蘭公司也獲取了德國對後掠式機翼空氣動力學研究資料。1946年，英國的德·哈維蘭公司開始設計噴氣式客機，並命名為“彗星”號。這種民航客機是第一種以噴氣式發動機作為動力的民用客機，當時被認為是革命性的技術。

（英國海外航空彗星機隊）

1949年7月27日，第一架噴氣式民航客機——“彗星”號原型機首次飛行。“彗星”號採用了當時的新技術和新材料，被認為是在飛行速度、舒適性、載客人數等方面都代表了當時最先進水平的大型噴氣式客機。

（BEA的彗星客機）

彗星客機1952年加入英國海外航空公司（BOAC）投入運營服務。1952年5月2日，“彗星”1型噴氣式客機投入從英國倫敦飛往南非約翰內斯堡的航班服務時，轟動了世界，這種高速客機令飛行成為奢華享受。1952年5月，英國海外航空公司的9架“彗星”1型客機投入航線運營。標誌著民用噴氣式客機時代的到來。“彗星”號又進行改進，增加了乘客數和航程。

（彗星客機正在登機）

1953年至1954年期間，“彗星”1型客機接連發生了3次墜毀事故，導致彗星客機停飛。後來調查研究顯示，由於“彗星”使用了增壓座艙，對客艙加壓的結構設計經驗不足，長時間飛行以及頻繁起降使機體反覆承受增壓和減壓而引發金屬疲勞是發生“彗星”1型客機解體墜毀事故的原因。這是民航歷史上首次發生因金屬疲勞導致的空難事件。

（彗星殘骸）

隨後四年中，德·哈維蘭公司對彗星客機進行了大量試驗和重新設計，製造出新的改進機型。經過加長、改型，最終推出“彗星”4型。“彗星”4型於1958年10月加入英國海外航空公司（BOAC）投入跨大西洋航班運營服務。“彗星”4型無論是性能、容量、運營經濟性均不如同年隨後開始交付的波音707。

（英國海外航空彗星客機內飾）

（彗星客機）

雖然彗星客機進行重新設計、改進，但已經造成了不安全的形象，這也影響了彗星客機的商業前景，使德·哈維蘭公司經營不振，最終被霍克·西德利公司(HawkerSiddeley)合併。彗星客機總共生產114架。不同型號的彗星客機載客56-109人。

（彗星客機）

技術熱點

“彗星”號安裝4臺噴氣式發動機，後掠式機翼，速度可達788千米/小時。機身用鋁製蒙皮製造，採用密封式機艙，在萬米的高空飛行時平穩性和舒適性也是前所未有的。

彗星客機在速度方面的優勢是當時任何使用螺旋槳式發動機的客機無法相比的（使用螺旋槳式發動機的DC-7客機巡航速度350英里/小時）。但是彗星客機機翼後掠角度有限，巡航速度450英里/小時，巡航速度不如於1954年首飛的美國波音公司的Bash-80（波音707的原型機，巡航速度550英里/小時）。

彗星客機擁有4臺渦輪噴氣發動機，安裝在機翼中靠近機身的位置，這種佈局來自活塞式發動機的佈局經驗，可以保持機翼、機身、尾翼的空氣動力部件的簡潔。早期渦輪噴氣發動機的可靠性儘管比較活塞式發動機大幅度提高，但受限於當時的冶金技術，其可靠性不如後來那麼高。渦輪噴氣發動機高速旋轉部件的故障所產生的碎片會危害飛機的結構，也會使飛機失去平衡並引發振動，這些足以使飛機發生災難性事故。埋在機翼中的發動機使維護工作比較困難。後來被認為是失敗的設計。

儘管1947年首飛的波音B-47轟炸機已經採用了後來普遍的翼下吊掛發動機佈局，1949年首飛的彗星客機完全沒有借鑑，據說因為彗星客機的設計師認為翼下吊掛發動機是“醜陋的吊艙發動機”。