解放前，南寧市的民生路、興寧路是全市繁華的商業中心，它的形成是有其歷史原因的。
[解放前的凌鐵水廠]
南寧，古稱邕州。位於南寧平原的中央，附近丘陵起伏，氣候良好，適宣人群聚居。據史書記載，宋，邕州官吏劉初築城防守。明，城內用籬笆等隔成小巷。清，城裡的街道已漸見雛型。
南寧，前臨左右兩江，上通雲南、貴州，下達捂州、廣州，陸路四通八達。
南寧是左右江的匯合處，是水陸運輸的樞紐，成為鬱江上下游的一條紐帶的商品集散地，漸漸地成為僅次於梧州商業的大區，大大地促進了桂南和雲貴地區各族人民的經濟文化交流。
[解放前的仁愛路]
鴉片戰爭前後，帝國主義大肆入侵我國。帝國主義者因龍州商業頻於蕭條，法國一再催逼將南寧開闢商埠。
[有所謂報]
1906年2月6日廣東《有所謂報》刊登一則消息：“聞駐京英使照請外務部，須將廣西省南寧府從速開作通商口岸，其意系仿法國運動欲在該處獨佔利益。”英國的意圖在於打破法國對南寧的壟斷，在列強的壓力下，腐敗無能的清政府終於在1907年1月1日，正式開放南寧為通商口岸，並同時在今區保育院到河邊一帶開闢了商埠區。
[南寧的解放路最初叫沙街]當時，在南寧居留的英、 法、日等外國人約25名，大多從事商業活動。由於開港時間較短，商業尚未能有很大發展。但由於南寧的地理位置和交通運輸上得天獨厚，驛道運輸十分困難，運輸費用昂貴，水運比擇運要經濟很多；木帆船便不適應水運的發展了。
隨著輪船業的興起，廣東、江西等省商 人相繼湧進南寧，通商貿易才逐漸發展，商業頗為興盛。外國商品向南寧縱深滲透，內地的自然經濟基礎逐步解體了。當時，法、英、美、德的商人在南寧低價收購大米、花生、豆類、 雞鴨旦和茶葉，進口商品有煤油、紡織品、紙菸、火柴等，尤以煤油在南寧大量銷售，如美孚公司在南寧淡村修建煤油倉庫，興建碼頭，囤積煤油中轉向左右江傾銷。
[邕江碼頭]
官僚地主、高利貸者在市場上通過經營資本主義商業，大量收購農副土特產品，牟取暴列。這些商號包括外商和官僚地主，經紀人也相繼出現，他們不僅在南寧而且沿左右江大量收購糧食、牛皮、八角、茴油、雲耳、木耳，山瑞、蛤蚧等商品遠銷廣州磚運香港出口。
當時，南寧有航運公司數家，共有輪船近二十艘，經營客貨運輸， 這些商船來往龍州、百色、南寧、梧州、廣州之間。據一九一六年的統計，南寧海關關稅收 入為十六萬三千兩(銀元)，南寧的商業繁榮可窺見一斑了。
[民生路]
南寧的倉西門大街(今民生路)是由城東北向西南直通邕江岸邊碼頭的主幹道，下走地形 急降，直通碼頭，東下西上的貨物雲集於此並經此運進民生路。為了適應衙署官僚及其隨員、家屬居住及生活消費的需要；加之富商巨賈、官 僚買辦利用對外貿易，內則剝削人民，外則居奇制勝，獲得厚利，均在城內買地建屋，於是， 各種商業店鋪紛紛在民生路和興寧路建立，新的街道出現了，以此作為中心從事商業活動， 商業區較前更為繁榮。
[解放前的興寧路]
一九一一年辛亥革命成功，舊省會由桂遷邕，城內人口陡增，來往客商增多，由於南寧商業的發展，其它行業如飲食、客棧業也相應的發展。民生路和興寧路就逐漸形成一個商業中心，這個商業中心的特點是文房四室、線裝書籍、石印、刻印，成衣等商品比較齊 全，輔以土特產、百貨、藥材等色色俱備，各種雜貨、古董金器均有供應，在飲食業中，也興建了包辦酒席的飯館，加之新建電力公司，商店俱開夜市。
[新華路全景]自舊省當局開闢馬路計劃後， 城內外的解放路、中山路、民族路共和路也陸續發展興建，另成一個格局。至三十年代前後， 萬國酒家、金龍酒家、大南電影院、新世界大戲院、先施公司、新聯藝照相館均在民生路和 興寧路營業，城內日趨繁華。
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