很多人都听过十二生肖的传说，在这场玉皇大帝办的比赛里，老鼠跟猫原本是亲密的兄弟，但老鼠为了赢得比赛，耍诈欺骗了猫咪，夺得了十二生肖排名之首，而猫咪为了报仇，后代永远都在追逐老鼠。
但如果从历史的角度上来说，猫咪没有出现在我们的十二生肖里，我觉得是以下原因。
此猫非彼猫？最早纪录到十二生肖的史书是东汉时期的《北史·宇文护传》，一封母亲写给宇文护的信里面写道：昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇，可见十二生肖可能起源于东汉以前。而《说文解字》中，虽然有“猫”这个字，但是其实指的不是我们现在常见的那种猫，中国西周时代《诗经·大雅·韩奕》内容写到：有熊有罴，有猫有虎。可见古代中国指的“猫”其实是一种小型猫科动物，而非猫咪。
我们现在指的家猫，其实最早产于埃及，埃及猫机敏灵活，不喜欢剧烈活动，适于家庭饲养。中国(埃及猫)家猫的出现要一直等到唐朝，玄奘前往西方取经之后才引入中国，虽然没有办法证明，但是在唐朝的文献中，记载宫廷中出现了“狸奴”，“狸奴”即为猫，专门担任各大殿的防鼠工作。李商隐诗言：鸳鸯瓦上狸奴睡。
此外，猫也出现在唐代《仕女图》中，成为贵妇的宠物。从历史上来看，
这可能就是我们的十二生肖中，没有猫的原因。因为十二生肖排定之时，中国古代根本还没有家猫！原本以为，这个疑惑到此结束了。但是，在我找资料的期间，发现越南十二生肖有猫！其实十二生肖并非中华文化的专利，在朝鲜、日本、韩国、柬埔寨、泰国、印度、埃及、希腊及墨西哥，都有十二生肖的故事，只是各国的动物和传说不太一样。
例如越南版的十二生肖是:鼠、牛、虎、猫、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。越南版的十二生肖与我们的十二生肖大致相同，只是兔子被换成了猫，据说是当时中国十二生肖的纪年法传入越南时，“卯兔”的“卯”跟汉语的“猫”读音相似，结果“卯年”误读成“猫年”，让猫取代了兔子。
当然以上观点也只是我的猜测。传说之所以有趣，正是因为它让我们多了一点想像空间，而且藉由这些想像，我们也可以猜一猜以前的生活样貌，让生活多了一点趣味。
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