2018年农历戊戌（狗）年即将结束，我们将迎来2019年己亥(猪）年。
十二地支及生肖纪年法已成为中国特有的文化元素符号，融合于中国人的血液之中。
那么十二生肖的究竟起源于何时,又如何形成这样的排列？十二种动物让人司空见惯的同时，又有那些疑云呢？请跟随小编一探究竟吧！
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)。
随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
而最早关于十二的生肖的文献记载当属1975 年12 月，湖北云梦睡虎地发掘的两批秦代竹简，其中有关"盗者"的内容:
"子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。"
上述与现代生肖次第基本相同，但辰未写生肖;午对鹿;未对马;戌对老羊。
最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。因此最迟在东汉十二生肖已全部定型。 清代梁章缸在《浪迹丛谈·续谈》也转述《论衡》的记载。
《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐的信:" 昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。"这是以生肖联系出生年见于正史的较早记载。
不过，古文献记载并未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。
其一图腾说：原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象就是远古各地的图腾神。《史记·五帝本纪》记述黄帝"教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野"，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。
其一外来说：郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。 古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不同，由此生肖也许并非起源于中国。但秦简的出土推翻此说，世界各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。
十二生肖动物秉性各异，古今学者一直对其选取和排列提出众多观点，但每种观点又难以自圆其说。
民间传说 轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。 这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
动物习性说
清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：
子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啃未时之草而苗，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。
此说从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属。持论即有先天不足，十二地支及生肖最初用来纪日、纪年，标记时辰是使用范围扩大的结果，有些解释显得过于牵强。
五行阴阳说
明代学者朗瑛在《七类修稿》提出“地支在下”，别阴阳当看足趾数目。鼠前足四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时前半部为前夜之阴，后半部为当天之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加兔缺唇且四爪、蛇舌分，六者均应合着偶数，属阴，占六地支。虎五爪，龙五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占六地支。
结合以上的各种论断，相信大家对十二生肖的来历已有 了一定的了解。但小编却有另一些奇怪的想法冒了出来。
当今人们认为十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即"六畜"(马牛羊鸡狗猪)和"六兽"(鼠虎兔龙蛇猴)，前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为远古氏族的名号标记来崇拜。对此小编却认为：
首先 对龙的真实性有待商榷。龙的来历说法颇多，以民国学者闻一多推断，蛇为图腾的氏族先后兼并许多别的图腾氏族，形成“以大蛇为主体，兼有马的头、鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须混合而成的龙图腾”。但养龙这件事情，在中国古籍里记载了很多，最早的叫做董父豢龙，董父这个人是黄帝的裔孙，他的人生中干的最出彩的事情就是养龙，把龙养大了，他就让舜帝和大臣来看蛟龙腾空，后来舜帝就把龙作为了中华民族的图腾，这件事情被详细地记录在《左传》中。董父被称为是豢龙氏。
夏朝的时候养龙的记载，出自《左传》。据说夏王孔甲爱好祭祀鬼神，这时候天上降下一雄一雌两条龙，孔甲不懂得怎么饲养，就到处去寻找养龙技术的人。陶唐氏的后代有个刘累，他从当时的养龙家族豢龙氏学到过养龙的技术菜叶网。于是孔甲就赐他为御龙氏，并把豕韦赐给他。但是一条龙被养死了，刘累就把它做成肉酱献给孔甲。孔甲觉得味道不错啊，还想吃，刘累害怕就逃跑了。因此龙或许真的存在，只是作为一种真实存在的动物它已灭亡，而真身与后世人们想象中的不同罢了。
另一个疑问 生肖的排列。牛是“六畜”，按理不应排在“六兽"之列。
《周礼•天官•庖人》记载：“掌六畜、六兽、六禽，辨其名物”；郑玄注：“郑司农云：‘六兽，麋、鹿、熊、麕、野豕、兔’”。六畜指的是猪、狗、鸡、马、牛、羊，这些动物在当时已经被人工驯化作为家畜而饲养。其中兔是被列入“六兽”的，它的排列没问题。那么作为六畜的牛就不应排在十二生肖前六位“六兽”中，可牛排在第二位，就只有一种解释，此牛非黄牛、水牛、牦牛，而是另一种牛——犀牛。
西汉 错金银云纹铜犀尊
据记载，三千年前的殷商时代，在野外遇到犀牛，是件平常的事情，大约相当于今天在田野里遇到兔子。根据甲骨文的记录，当时称犀牛为“兕（sì）”，被捕杀后主要供人食用。在《殷墟文字乙编》第2507片记载的“焚林而猎”卜辞中说，殷王一次就捕获林中的犀牛71头。
犀牛的皮很厚，能抵挡刀、箭等兵器的攻击，是制作盾牌、铠甲的上等材料，可制成“犀甲”。在大规模金属冶炼还有难度的情况下，犀牛皮制的盔甲更容易被应用到战争中。春秋战国连年的战争，使犀牛难逃厄运，此时已有专门制作犀甲的工匠，在《周礼·考工记》中，这种工匠被称为“函人”。《吴越春秋·勾践伐吴外传》上记载，仅吴王夫差就有十万三千名身穿犀牛皮甲的勇士。历史记录或许夸张，然而假使这个数字缩小十倍，对犀牛皮的需求仍然是十分惊人的。
《西游》和《封神》也明确指出老子的坐骑“板角青牛”是犀牛。
虽然后来犀牛已在中国境内灭绝。但不可否认犀牛曾在我国广泛的存在。
如此看来如果丑牛指的犀牛，那此排列就没有问题。而随着犀牛在中国历史的不断减少，任劳任怨的老黄牛才进入排行榜，替代了犀牛的位置。对此看法，各位有何不同关点。
至于猴在“六畜”的排列，小编只能有一种很恐怖的想法。由于猴与人同属灵长类，那就是——它是作为奴隶身份的人的一种代替。奴隶作为古代一种“会说话的工具和财产”，在殷商时代盛行。更被当做祭祀祖先和神灵的贡品，毫无生命保障和人格尊严。因此极有可能位列当时的“六畜”。而随着周代封建制的建立，奴隶才逐渐摆脱被奴役的命运。至此“猴”也就成为一种替代。各位读者认为这种恐怖的想法有一定道理吗？小编有点被自己的想法吓坏了。
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