在現代火炮的發展過程中，輕型化和自行化已經成了潮流，自行化已經從履帶式擴展到了輪式，並從重型輪式底盤發展到了卡車式底盤。卡車式榴彈炮甚至已經成了很多國家裝備的首選，而輕型化則以美軍的M777型超輕型榴彈炮為代表。該炮採用大量的鋁合金、鈦合金，全炮重量只有4.22噸，性能則要優於美軍之前裝備的M198型牽引式榴彈炮。
M777一經裝備，就成了美軍空騎化、快速反應化的急先鋒，由CH-47或MH-53進行吊運可以快速運輸和機動。尤其是在山地和車輛到達不了的地方，M777可謂生逢其時。
我國是一個多山的國家，近幾年，部分部隊改為了適合山地作戰的山地旅，而裝備的火炮則還是傳統的牽引炮以及迫擊炮。這就在某些作戰地域處於尷尬的境地：敵軍有大口徑火炮而我軍只有小口徑的迫擊炮，這仗還怎麼打？
好在中國軍工實力雄厚，在M777問世後不久，就研製出了AH4型超輕型榴彈炮，AH4型具有39倍徑的身管，發射底排增程彈時最大射程30公里，最小戰鬥全重3.7噸，最大射速4-5發/分。這幾樣數據對比M777已經不弱，甚至還有部分超出。但限制AH4裝備我軍的最大困難，恐怕早已不是火炮本身的性能，而是我軍沒有合適的運輸載具。
參照美軍的M777機動方式，我軍顯然沒有CH-47、MH-53這樣的重型直升機，剛剛研製成功投入部隊使用的Z-18A數量很有限，其他的直升機顯然不足以吊掛戰鬥全重約4噸的AH-4型榴彈炮，更何況Z-18A還面臨著發動機被美國人卡脖子的事情。所以只有我軍大規模裝備重型直升機時，AH4型超輕型榴彈炮才能大規模列裝山地和輕型快反部隊。
所以在時機成熟之前，我軍還是走上了老路子，那就是讓AH4型榴彈炮出口，以出口代替軍中試點，在出口中不斷完善該型號的研製。這一“慣例”最典型的就是PLZ-45型。在我軍研製出了45倍徑155mm自行榴彈炮後，並未著急裝備我軍，而是出口到了中東，不僅僅是進行測試，而是真刀真槍的上陣打仗。在中東各國對付也門胡賽武裝的過程中，我國的PLZ45型就取得了很不錯的戰績，其性能也得到了裝備國家的認可，在後來還追加訂購了一批。我國則通過實戰測試，拿到了平常測試拿不到的數據，並進行進一步的改進，從而研製出了性能更加優秀的PLZ-05和PLZ-05A型自行加榴炮。
根據《現代兵器》雜誌的報道，此番AH4型超輕型榴彈炮出口中東某國，首批AH4只有一個連的裝備，將首先進行前期的士兵訓練。考慮到該國此前未曾裝備過中國的155毫米火炮，沒有相關的使用經驗，所以AH4的準備和訓練時間會長些，估計近期不會參戰。而我軍自用的型號，預計也會在解決重型直升機問題之後，大規模高質量地裝備部隊。（利刃/東風破）
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