在安徽桐城，有一條長不過100米，寬不過兩米的小巷子，叫六尺巷。它很短，走完全程也不過兩三分鐘，可是他的名氣卻很大。
據桐城縣誌記載，清代康熙年間，六尺巷這個地方，就是一堵牆，牆隔開了兩家人，一家姓張，一家姓吳。這兩家，一個是原告，一個是被告，正在縣衙打官司呢！原來啊，張家和吳家在當地都是名門旺族，因為宅基地的邊界發生了爭執，吳家將張家告上了縣衙。後來張家人就火了，迅速寫了一封告狀信，加急送到北京，當時的文華大學士兼禮部尚書張英就是張家人，他一看老家送來了急信，心裡咯噔一下，趕快打開。頓時眉頭緊蹙，沉吟半晌，一會兒張英就寫了一封回信，急件送回老家桐城。
老家的人接到張英的信，信裡只有一首詩：“千里修書只為牆，讓他三尺又何妨?長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。”什麼意思呢？千里修書啊，居然就是為了修房子建牆，佔宅基地，你要說修房子建牆，你修得過長城嗎？那萬里長城到今天還在呢，可是建長城的秦始皇，今天到哪兒去了？於是張家人豁然開朗，向後退讓了三尺。吳家一看深受感動，也讓出三尺來，這就形成了今天的六尺巷。
張英之後的張氏6代人，出了兩個中堂，6個翰林，146個子孫為官，均清正廉潔，應該說這得益於張英蓮克己清廉，得益於他的以身作則，言傳身教。而證物，就是這條流芳千古的六尺巷。
“六尺巷”作為一個文化的新載體，其典故所包含的謙和禮讓精神實際上也是中華傳統文化的精神，它的“寬”不是寬在“六尺”上，而是“寬”在人們的心靈境界與和諧禮讓精神上。六尺巷文化意蘊生髮的根源，雖然侷限在張英與吳家的個人道德層面上，但它凸顯的是官方怎麼對民眾的態度，和利益之爭的立場，以及解決矛盾的方式，是一個時代處理官民關係的範本
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