中國有著人死為神的觀念，名人的知名度高，死後被民間當做神來崇拜就更普遍了。比如秦瓊、尉遲恭久已被稱為“門神爺”了，與他們同時期的大將李靖則以托塔天王的形象為人熟知，張巡、雷萬春、南霽雲等人死節之後也被當神祭祀，韓擒虎、寇準、包拯、范仲淹四人甚至扎堆當了閻王……不過，要說死後成神，怕是還沒人可與關羽相比。
關羽死後，人們提起他大多稱之以“關公”、“關王”，這一稱呼甚至影響到了《三國演義》。細心的讀者可能已經發現了一個有趣的現象，即羅貫中在行文時對劉關張三兄弟的稱呼不同，關羽待遇最高，動輒稱之為“關公”，劉備次之，稱為“玄德”，張飛最慘，直接是“飛”了……
成神後的關公可謂是最忙碌的神仙，幾乎沒他不管的事，人們對他的崇拜可見一斑，甚至連關公磨刀都被人附會出一個“磨刀節”來。
01.“磨刀節”的傳說
“磨刀節”的時間為農曆五月十三。相傳劉備失掉徐州後，關羽無奈降曹，臨降時提出了三個條件，分別是“降漢不降曹”、“善待劉備二位夫人”、“一旦知道劉備下落便辭曹尋兄”。曹操心中不悅，但愛才心切，還是答應了下來。
關羽降曹之後，曹操對他十分欣賞，三日一小宴，五日一大宴，上馬贈金下馬贈銀，並送美女二十名。呂布的赤兔馬為難得的良駒，曹操見關羽無好馬便慷慨贈予，甚至給關羽謀了個壽亭侯的爵位。
曹操對關羽不可謂不好，但關羽一心向劉。在曹操與袁紹的對峙中關羽得知劉備在袁紹處，便毅然掛印封金，護送劉備兩位夫人千里迢迢去尋劉備。關羽也知道此去千難萬險，免不得連番廝殺，於是想提前磨好自己的青龍刀。磨刀需用雨水，不然刀不鋒利，怎奈晴空萬里，一片雲彩也沒有。關羽暴怒，怒斥東海龍王，龍王畏懼關羽神威，只得下雨。
02.農業社會的傳統
從“磨刀節”的傳說來看，無疑是後人附會而來，附會的是本已存在的五月十三祈雨的風俗。中國古代為農業社會，生產生活嚴重依賴於水。尤其是在農作物的生長關鍵期，對水的需求更加急迫。
在農耕的過程來看，五月初是莊稼出苗的關鍵期，若五月中旬還沒有下雨，這一年的收成必會大打折扣。久而久之便形成了五月中旬祭天祈雨的習俗，不知何故又固定在了五月十三這一天。將關公磨刀典故附會於此日，為的是增強這一祈雨儀式的合理性。若是五月十三這天剛好下雨，此雨便稱為“關帝暴”。
03.“磨刀節”的傳播
隨著關公信仰的傳播，“磨刀節”的習俗也從北方流傳開來，從東北西北到東南西南，到處都能見到“磨刀節”的相關記載，“磨刀節”的來歷也有了南方的版本。即宋真宗時，蛟龍為害閩南一帶，用盡各種方法都無能為力，真宗於是求助於張天師。張天師遂派神將關羽前去除龍，關羽苦戰得勝。為了防止蛟龍再次作祟，關公於每年的五月十三日在南天門磨刀，以警告蛟龍。磨刀發出的聲音就是打雷的聲音，磨刀的水流到人間就是下的雨水。相傳五月十三是龍的生日，關羽選在此天磨刀，警示意味就更濃了。
參考文獻：
1.《中國農業全書·江蘇卷》，北京：中國農業出版社1998年。
2.趙海霞：《清代新疆民族關係研究》，北京：民族出版社2014年。
3.《中國民俗大系·山西民俗》，蘭州：甘肅人民出版社2003年。
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