命運總將你帶上未知的道路。有些人從高處墜落凡塵，又從凡塵步入青史。
戰爭
12年征戰討伐日耳曼野蠻部落的戰爭即將宣告結束，只要掃平最後一處據點，羅馬大軍便可獲得勝利。馬克西姆斯是羅馬北軍的最高指揮官，他足智多謀、驍勇善戰，在軍中深受將士的愛戴，對於這場戰爭的勝利起著不可或缺的作用。
馬克西姆斯一直想等打完這場戰就解甲歸田，回家陪伴妻子和孩子。然而命運的齒輪開始轉動，馬克西姆斯是凱撒最中意的接班人，凱撒召見了馬克西姆斯。再偉大的英雄都有老去的那天，凱撒回憶自己的一生，覺得自己給人民帶來了許多戰爭，他一直想還政於人民並實現羅馬的共和。凱撒希望淡泊名利並在軍中有很大威望的馬克思姆斯能成為自己的接班人代替自己實現這些願望。馬克西姆斯內心並不想接受這個重任，但出於對國家的熱愛和對凱撒的忠誠，他決定接受凱撒的委託。
風雨預來
另一邊凱撒的兒子康茂德做好了隨時成為下一任凱撒的準備，當從父親口中得知自己不是接班人，康茂德為了權力捂死了自己的父親並嫁禍給了馬克西姆斯。
馬克西姆斯因為謀殺凱撒的罪名被判處流放，康茂德在路上安排了殺馬克西姆斯的人，但是被馬克西姆斯逃了出來。康茂德同時派人去把馬克西姆斯的妻兒釘在十字架上並用火燒死。等馬克西姆斯趕到時只有妻兒釘在十字架上被火燒焦的屍體，馬克西姆斯痛不欲生並昏死在妻兒的墓地旁邊。
將軍淪為奴隸
當馬克西姆斯再次醒來時已經在一輛運送奴隸的車上並被賣到了角鬥場。角鬥場裡的奴隸不是殺了別人就是被別人殺死，馬克西姆斯只會為國家而戰。而他一直保護著的國家裡的人卻派人殺了他最愛的妻兒。馬克西姆斯只想殺掉康茂德這個奪權者。
奴隸主告訴他，只要他一直勝，人民就會喜歡他並且還有機會見到凱撒也就是康茂德。馬克西姆斯想親手殺了康茂德，於是他為了報仇走上了鬥獸場。馬克西姆斯是鬥獸場上的常勝將軍，並被人們稱為“西班牙人”。
不得民心的皇帝
康茂德為紀念自己的父親賣穀物舉行了多場鬥獸競技，露西亞公主和議員雖心有不滿但害怕康茂德的暴行不敢公開反對，只能私下密謀政變。康茂德的暴政為自己樹立了很多敵人，上任凱撒還政於民的願望非但沒有實現，康茂德還想取消議院實行君主專政。
馬克西姆斯一直隱姓埋名混在一堆奴隸中。在一場凱撒親臨現場的格鬥中，馬克西姆斯帶領著一群奴隸扭轉了必輸的的局面，令康茂德大加讚賞決定親自見見這個西班牙人。馬克西姆斯本想趁康茂德靠近時行刺，但因為一些意外沒有行刺成並被康茂德認了出來。康茂德很驚恐但又不能直接殺了馬克西姆斯，因為馬克西姆斯深受民眾的喜愛，康茂德想在殺他之前先讓他名譽受損。
將軍與篡位者的較量
而在另一場格鬥中，馬克西姆斯公開反對康茂德的行為令康茂德大為光火。康茂德一直嫉妒馬克西姆斯，不只是因為馬克西姆斯是自己父親指定的接班人，還因為康茂德覺得馬克西姆斯得到了自己所缺失的父親和姐姐的愛，並且馬克西姆斯在軍隊中一呼百應，現在連民眾都更喜愛馬克西姆斯。
康茂德的姐姐露西亞公主也認出了馬克西姆斯，露西亞的兒子是皇位繼承人，康茂德的殘忍使露西亞每天活在兒子將會死於康茂德之手的恐懼中，因此一直和反對康茂德的議員聯繫密謀政變殺死康茂德。
政變失敗
露西亞和議員準備連夜把馬克西姆斯送出城外，讓他帶著軍隊回到城內。可是他們的計劃被康茂德發現了。康茂德不僅抓了馬克西姆斯還將他囚禁了起來。
康茂德決定與馬克西姆斯單挑，以此來證明馬克西姆斯不如自己，但是在上場之前康茂德對馬克西姆斯下了黑手，用劍刺傷了他還讓人給馬克西姆斯穿上盔甲來遮擋血跡。
復仇之火吞噬一切
馬克西姆斯雖然深受重傷，但是康茂德還是漸漸落了下風。康茂德向旁邊的侍衛尋求幫助，但侍衛長早已看不慣康茂德殘暴卑鄙的行徑，因此沒有給康茂德施以援手，康茂德死於馬克西姆斯的劍下。馬克西姆斯由於失血過多倒地身亡，他終於可以去見自己的妻子和兒子。人們抬走了馬克西姆斯的屍體，而康茂德一個人孤零零地留在鬥獸場上。馬克西姆斯以自己的犧牲換來了羅馬實現共和的可能。
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