阿爾茨海默病（AD）是一個連續的病理生理學過程，在臨床症狀出現前的數十年，人腦就已產生AD特異性的病理學改變。《世界阿爾茨海默病2018年報告》顯示，全球每3秒鐘就將有1例痴呆患者產生。儘管目前AD尚無有效的治療方法，但近年來研究人員逐步發現了各種AD相關的生物學標誌物，使得在臨床前期診斷AD並實施干預成為可能。因此，瞭解AD的早期徵兆很有必要。本文對可能發展為AD的7個令人驚訝的早期徵兆進行總結，且都與記憶問題無關。
前言
美國德克薩斯大學、Journalof Alzheimer’s Disease主編GeorgePerry教授表示，一般的阿爾茨海默病（AD）患者發病都在70多歲，其發病速度比較慢。George Perry教授對7個令人驚訝的AD早期徵兆進行總結。
01 偷竊或其他違法行為
隨著年齡的增長，任何行為上的改變都值得關注。這通常是額顳葉痴呆（FTD）的徵兆，其是另一種與年齡相關的漸進性破壞性腦部疾病，通常在45-65歲的成年人中發病。人們的執行功能（即他們的決策能力）可能會受到疾病的影響，這也就解釋了為什麼他們無法分辨是非。
02 經常跌倒
一項觀察125名老年人在8個月內跌倒或絆倒頻率的研究。通過研究摔倒頻率較高老年人的腦部影像時發現，摔倒頻次與早發性阿爾茨海默病之間存在相關性。如果您或您的家人經常摔倒，可告知醫生，可能是因為認知問題所致的。
03 忘記物品的功能
如果您不記得鑰匙放在哪裡了，通常不是問題。但George Perry教授表示，如果您不記得鑰匙是用來幹什麼的，或不知道髒盤子應該放在哪裡，那麼可能就是AD或痴呆的早期徵
04 吃不恰當的東西
在AD發作之前，患者往往比同齡人多進食——每天多攝入約500卡路里。然而他們體型卻偏消瘦。George Perry教授表示，我們只能猜測這種變化是由新陳代謝引起的。
儘管研究人員不知道其中的原因，但有些人實際上在診斷為AD之前會食用一些不適當的物體。但由於AD和痴呆會影響大腦的記憶力，這可能是因為他們的大腦收到了飢餓信號，卻無法正確地對它們做出反應。據報道有些患者吃紙或其他不可食用的東西。
05 無法識別諷刺及挖苦
“我被人諷刺了。” 我們之所以經常這樣說，是因為我們可以分辨出何時有人在使用諷刺的語言。但如果您無法識別它，或者過分地糾結，則可能是大腦萎縮的跡象。（當然我們都會不時地錯過它，但是如果您始終“記不起”，那可能是個問題。）
加利福尼亞大學Katherine Rankin教授進行的一項研究發現，AD患者和額顳葉疾病的患者在面對面交流中都無法識別諷刺。George Perry教授還補充說，這類疾病患者大腦的海馬後部受到影響，這是存儲短期記憶的地方，也是人們能分辨出諷刺之類東西的地方。
06
抑鬱
如果某人在50歲之前未患抑鬱症，但50歲之後診斷為抑鬱症，則可能是AD的早期徵兆。
但是這並不意味著如果你被診斷為老年抑鬱症，就可會發展為AD或其他認知障礙疾病，但這確實會增加患AD的機率。如果你情緒低落，請儘快治療，因為一些研究人員推測，情緒低落的大腦釋放激素可能會損害大腦的某些區域，從而導致AD或其他痴呆的發展。
07 眼神茫然，不聚焦
阿爾茨海默病是大腦中認知和執行功能的改變——意味著您回憶事實、記憶和信息的能力受到損害，做出決定的能力也受到損害。George Perry教授表示，從本質上是指大腦變得不專心。因此，患者才會以茫然的方式凝視，這也許是大腦中所謂“纏結”的早期信號。
小結
上述症狀可能是AD的早期徵兆，但也可能是其他潛在疾病的徵兆。George Perry教授表示，有經驗的神經科醫生可以輕鬆診斷AD或其他痴呆疾病。如果您存在這些令人擔憂的症狀，需要去醫院就診，然後開始針對性地治療。然而，這些症狀也可能是其他疾病的徵兆。但與醫生分享是您最好地選擇。
醫脈通編譯自：7 surprising early signs of Alzheimer’s. health.December8, 2019
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