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時間會給出最後的答案,相信要不了多久,就能做到追根溯源。
其實在新型冠狀病毒肺炎爆發的時候,基本上所有的人都懷疑是來源於中國。不僅如此,在早期的調查當中,我們也是把目光聚集在了華南海鮮市場。
因為第一批的患者,基本上都和華南海鮮市場有關。但是隨著研究的進一步發展,發現首批患者當中也有部分人和華南海鮮市場沒有關係的病患。
至此,要給華南海鮮市場打上一個大大的問號。換句話說,華南海鮮市場是二級爆發地。在這之前,華南海鮮市場並沒有病毒,病毒很可能是從其他地方傳入到海鮮市場,最後在海鮮市場爆發。
既然華南海鮮市場是二級爆發地,哪裡才是一級爆發地?能否判斷說明中國並非是這次疫情的根本源頭?我們用科學來說話。
想要知道病毒從哪裡來的,只需要找到0號感染者,或者找到中間宿主(蛇、果子狸以及穿山甲等野生動物)就可以了。
如果說0號感染者出現在中國,那麼中國是一級疫源地沒跑了。如果中間速度出現在中國,同樣也能說明中國是一級疫源地。如何才能找到中間宿主或者是0號感染者?
為了簡單描述,我們不區分中間宿主或者是0號感染者,把這兩者並稱為初代患者,所攜帶的病毒為初代病毒——M1。
現在的問題是,由於不清楚誰是最初感染源/初代患者,我們找不到M1。如果能直接找到M1,一切問題都解決了。
在無法確定M1的情況下,我們只能去找初代患者,也就是最早發病的患者。假設他們是初代感染源,所攜帶的病毒命為H1。
以此類推,但凡有患者,就對患者所攜帶病毒進行測序,並且依次命名。但是要注意,這裡的依次命名暫時是以患者發現的先後為順序,並不能代表發現的越早越老。(H30可以大於H18)
為什麼呢?因為新型冠狀病毒肺炎作為一種RNA病毒,變異性比較強。再加上每個人的體質不同,即使是同一時間感染,發病時間也不一樣。
另外,越是被初代患者所感染,其攜帶的病毒越古老。舉一個例子:如初代患者感染的病毒為H1,其感染了A和B兩個人,那麼A和B所攜帶的病毒可以命名為H2。
A又把病毒傳染給了C,C傳染給了D,以此類推。那麼越往下,病毒越年輕,病毒就可以命名為H3、H4……。
之所以年輕,就是因為RNA病毒的特性——容易發生變異。(這裡的變異只是基因編碼的變異,並非是毒性的變異)
說明了什麼呢?說明如果能夠對全世界所有患者進行病毒編碼監測,就可以將全世界病人的感染時間排出來個1、2、3、4……
在這樣的情況下,如果中國的病毒都很古老,就可以說明世界上其他地區的病毒都是從中國發散出去的。實際情況又是什麼樣的?
▲圖片來源見水印
在對已有的病毒的基因序列進行分析的時候,發現來自廣東(H13)以及華盛頓(H38)的病毒版本,要比華南海鮮市場(H1)爆發的版本老。(H13>H1,H38>H1)
通過上面的分析也能看出來,版本越老,越能說明是初代感染者。僅僅從這一個數據就能看出來,華南海鮮市場確實可能並非是一級爆發地。
既然都已經有了找到病毒的辦法,為什麼還不趕緊檢測?確定好初代感染者或者是中間宿主呢。不是不想,實際上太困難,而且工程量非常巨大。
想要找到初代患者,理想情況下是對全世界所有的患者進行病毒測序。注意:這裡說的是病毒測序,並非是病毒檢測。測序的意思是把病毒基因編碼測出來,病毒檢測是檢測是否有這種病毒。
難度有多大呢?舉個不恰當的例子,從全世界範圍內隨機抽調出10萬人。監測病毒就是讓你區分這些人是什麼人種,基本上一眼就能看出來。病毒測序是讓弄清楚這10人萬家住哪裡,有幾口人,什麼工作……
因此,病毒測序的難度可想而知,所以才在開文說時間會給出最後的答案。