有關“鬼戰車”的故事，最早出自二戰時期一名從德軍戰俘營被解救的前蘇軍坦克兵之口。在戰俘營中飽受摧殘的他，在臨終前，向蘇軍戰士們講述了一個蘇軍戰俘開著T-34，試圖從德軍坦克訓練營逃出的故事。
後來，蘇軍在進攻德國時，在德國本土的一個坦克訓練營裡，發現了裡面有蘇軍戰士遺體的被擊毀的蘇軍坦克，證實了德軍確實有利用蘇軍戰俘來駕駛繳獲的蘇軍坦克，充當訓練用的移動活靶。這也說明了那位蘇聯坦克兵說的故事有可能是真的。
由於缺乏當事人的第一手信息和材料，故事的真相可能無法被完全解開。但或許可以通過幾部以此為題材的電影的還原，來了解當時可能發生了什麼。
第一部以這個傳奇故事為題材的電影是前蘇聯拍攝於1965年的電影《鬼戰車 T-34》。
在影片中，德國人從戰俘營挑選戰俘去駕駛繳獲的T-34坦克，在訓練場充當反坦克炮的活靶子。通過這樣的訓練，一方面可以檢驗新的反坦克炮彈的效果和威力，另一方面也可以藉此來發現T-34的弱點。
對德國人來說，由真人駕駛的坦克當然能提高訓練質量，但對於那些坦克裡的蘇聯戰俘來說，就非常悲慘了，註定的“失敗”意味著死亡，即使不死在坦克裡，最後也一樣會被射殺。
負責這個項目的一位德軍軍官，對其中一名戰俘網開了一面。他看出他是一名優秀的坦克駕駛員，在他第一次坦克被擊中後沒有殺他，還許諾如果下次可以不被擊中就放了他。
德國軍官當然並不是對對手有了惺惺相惜之情，他的目的依然是自私狡猾的。“敵強我強”，他要充分利用這樣一位“優秀的人才”，而且他也享受那種殺戮的快感。
而對駕駛員來說，有一線生機就要放手一搏。他利用軍官對他的“照顧”，事先做了一些準備。他因抽菸得到了火柴，並在為坦克加燃料時，偷偷藏下了一些油料。
到了訓練場，他以自己出色的駕駛技術，避開了攻擊，並讓其他組員用衣服混合燃料，點燃發出滾滾濃煙，製造被擊中的假象。當德國人以為又一次大功告成，放鬆戒備，並下到訓練場中欣賞戰果時，那輛其實並沒有被擊中的T-34突然發動，在德國人的驚愕和驚慌中，衝出了訓練場，逃了出去。
影片關於坦克逃出訓練場的設計，雖然並不複雜，但還算合理。而去年俄羅斯拍攝的影片《T-34》，也以這個傳奇故事為素材，但在一些關鍵細節上卻有些荒謬了。
這部新的《T-34》，有一個戰鬥-被俘-出逃-再戰鬥的過程，在主題表現上強調坦克大對戰，於是在戰俘駕駛坦克逃脫這一環節上，為服務主題，給了戰俘們一輛有彈藥的坦克！
那是一輛從戰場直接運來的受損的T-34-85坦克，裡面還留有蘇軍坦克兵的屍體。坦克的修復和清理工作交給了戰俘處理，結果他們就在裡面發現了未使用的幾發炮彈。從戰場繳獲的坦克，德軍自己會不去檢查嗎？即便是散發惡臭的屍體，不去清理，難道不怕有細菌病毒的危險嗎？直接把戰場狀態的坦克交給戰俘們，不管如何修飾，都難以自圓其說。
戰俘有了坦克，還有了炮彈，就好辦很多了。在訓練場，他們利用製造的煙霧和樹叢的掩護，主動出擊。先擊毀了一輛毫無頭緒的“黑豹”坦克，又用高爆彈攻擊訓練場的德軍觀察指揮塔。在德軍反應不及以及一片混亂的狀態下，戰俘們駕駛T-34 ，從訓練場衝了出去。
戰俘們勇敢、智慧，取得了成功，影片對逃出訓練場這一段的表現非常精彩，但在擁有炮彈可以攻擊這個先天條件的處理上，還是非常尷尬的。不過對影片本身來說，瑕不掩瑜。《T-34》以坦克對戰為重點，精緻考據並還原了以坦克為首的各種二戰武器，並用出色的特效來再現了真實的坦克戰。
“鬼戰車”的真相或許已經淹沒在歷史中了，但它所代表的蘇聯戰士的勇敢和信念卻成為一種永不磨滅的精神激勵著後人。而T-34作為蘇聯二戰中最具代表性的坦克，甚至是最具代表性的武器，被賦予了傳奇的色彩，成為精神與勝利的象徵，也將會一直為軍迷們所津津樂道。
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