魚說·第003期
時荏苒而不留，將遷靈以大行。——《寡婦賦》
壹·《波斯王子》的誕生
說到育碧的動作遊戲，大家很容易就聯想到《刺客信條》系列作品。但在其之前，讓育碧打開動作遊戲之門的，卻是名為《波斯王子》的系列動作遊戲。
1984年，耶魯大學心理學系中出了一名名為麥克納的遊戲怪才，因其高超的遊戲開發能力而聞名一時。那時的麥克納懷揣著一個夢想，他不想遊戲只單單具備刺激與戰鬥等元素，更想讓遊戲能給玩家帶來電影般的冒險體驗。
《波斯王子》最早的遊戲畫面
於是麥克納將古代阿拉伯的民間故事集《一千零一夜》作為藍本，創作出了一個阿拉伯風格的遊戲劇本，並以此為載體，開發出了冒險動作遊戲——《波斯王子》。不僅如此，他還利用了動畫行業中所使用的一項技術，將真人的動作逐幀地描繪到了遊戲之中。
於是，驚心動魄的神秘故事，流暢而真實的動作，都讓耗時四年才問世的《波斯王子》徹底火了，獲得了玩家與市場的一致好評。在此契機之下，麥克納繼續開發了《波斯王子2》，並計劃推動《波斯王子3》。
然而時代的洪流總是來勢兇猛，而且永遠不會提前給你打任何招呼。
貳·《波斯王子》3D化
毋庸置疑地說，現在最火的遊戲當中，絕對少不了“車槍球”這三種類型的遊戲。它們都屬於快節奏遊戲，能給玩家們在短時間內帶來各種各樣刺激的感覺。而槍這一大類的遊戲，最早就起源於90年代出現的《毀滅戰士》。
《DOOM（毀滅戰士）》
於是，在《毀滅戰士》問世之後，第一人稱射擊遊戲突然之間就席捲整個遊戲市場，而以《波斯王子》系列為代表的2D動作遊戲，逐漸變得不再那麼吃香。
那天，《波斯王子》突然沉寂了，但電腦技術的革新之輪卻從未停息。
三年後，一部家喻戶曉的3D動作遊戲忽然出現。名為勞拉的妙齡女子手持雙槍，穿梭於古墓之間，探尋著失落的奧秘——它就是家喻戶曉的《古墓麗影》。“動作+解謎+探索”
的遊戲要素給玩家們帶來了前所未有的遊戲樂趣，也象徵著動作遊戲的一個新紀元。
《古墓麗影》最早的遊戲畫面
在此契機之下，麥克納坐不住了，他與他所在的遊戲團隊開始致力於《波斯王子3D》的開發。但最終的遊戲成品質量卻不甚理想，像極了一款《古墓麗影》的模仿者。
由於遊戲毫無新意，自然也受盡了市場的唾棄。受此大損的母公司美泰大怒，直接將《波斯王子》的版權進行拋售。經過一系列的波折，《波斯王子》的一系列版權最終落入了育碧的手中，它的命運又將如何？
叄·被喚醒的遊戲之魂
來自法國的育碧在1986年正式成立，是一個從事遊戲軟件出版與發行的公司，對於遊戲行業的前景一直有著自己獨到的見解。當時《波斯王子》系列在外界已被眾人批為“苟延殘喘的將死之作”，但育碧認為，它將成為育碧進軍動作遊戲界的金鑰匙。
此時心灰意冷的麥克納正出神地望著窗外，回想起當年開發《波斯王子》時的熱血與現在的窘況。巨大的落差感讓他閉著眼搖了搖頭，準備完全從遊戲行業隱退。
正在神情恍惚之間，麥克納卻突然收到了來自育碧的邀請，對方希望他能夠前赴巴黎，進行《波斯王子》遊戲授權的溝通。
《波斯王子·時之砂》、《刺客信條》項目負責人帕特里斯
《波斯王子》畢竟還是自己親手創造出來的得意之作，麥克納看著它還能有一線生機，二話不說立馬飛往了巴黎。
育碧要想發行《波斯王子》，就必須獲得麥克納本人的授權。為了打動這位早已心灰意冷的動作遊戲泰斗，育碧拿出了120%的誠意——不僅大膽啟用了年僅27歲的帕特里斯作為整個項目的總監，以提高遊戲團隊的創新能力與協調性，更參考了眾多動作電影來豐富遊戲的觀賞性。
《臥虎藏龍》也是其借鑑的對象之一
飛簷走壁的動作設計、時光倒流的玩法加持、精彩的關卡與戰鬥系統打造，一個足夠優秀的《波斯王子》遊戲樣品被呈現在了麥克納的面前。看到自己的《波斯王子》煥發著前所未有的光芒，麥克納被帕特里斯所領導的遊戲製作團隊徹底打動了。
精彩的動作設計
於是，麥克納不僅首肯育碧全權負責《波斯王子》系列的後續製作，更親自為其打造劇情，完善世界觀，成為了《波斯王子》製作團隊中堅實有力的一員。
育碧與帕特里斯團隊的誠意，徹底喚醒了麥克納心中沉睡已久的遊戲之魂。
肆·《波斯王子》三部曲
由帕特里斯與麥克納團隊主創的《波斯王子：時之砂》終於問世，驚豔的畫面充斥著柔和的高光效果，其流暢的動作設計、有趣的解謎關卡，都讓它頗受好評。最重要的是，它獨一無二的“時之沙”時光回溯系統，徹底引爆了《波斯王子》這個ip的熱度。
《波斯王子：時之砂》
由於《波斯王子：時之砂》的大獲成功，育碧做出了兩個決定：
- 調用能人帕特里斯秘密開發一款顛覆動作遊戲業界的次世代遊戲作品——《刺客信條》；
- 《波斯王子》繼續開發續作。
於是《波斯王子2：武者之心》與《波斯王子3：王者無雙》相繼問世。遺憾的是，兩者在《波斯王子：時之砂》的基礎之上，並未能實現令人驚喜萬分的革新，僅僅是進行了一些小的改動。因此，二者的開發成本都不算太高，是兩部不折不扣的商業作品。
《波斯王子2·武者之心》
《武者之心》在《時之砂》基礎之上，試圖加強戰鬥系統的樂趣，並將遊戲的風格定位為了“黑暗與血腥”，音樂也從神秘動聽的異域風情樂曲變成了動感刺激的電子音樂。在劇情上，《武者之心》脫離了《時之砂》夢幻的童話故事，改為了凸顯生死搏殺、揭示時間與命運的哲理故事。
至於這樣的改動，在玩家中有著截然不同的兩種評價，褒貶不一。
《王者無雙》暗殺系統
受《武者之心》部分玩家的批評，第三代作品《王者無雙》再次迴歸了《時之砂》的童話故事風格，摒棄了之前的血腥與暴力，但保留了黑暗的部分留給男主角去戰勝。
《王者無雙》引入了暗殺系統與變身黑暗王子的玩法，其遊戲性得到了進一步地提高。至於遊戲劇情，則主要描繪了王子戰勝自己心魔的冒險旅程，生動地描繪出了男生逐漸成熟為一名男人的全過程。
男人最大的敵人永遠都是自己。
《時之砂》、《武者之心》、《王者無雙》，《波斯王子》的三部系列作品給玩家們帶來了非常極致的動作遊戲體驗，讓玩家們進行了一次又一次驚心動魄的阿拉伯式冒險。由於三部作品都深受玩家們的喜愛，它們最終被合稱為了“波斯王子三部曲”。
伍·從“重生”到被“遺忘”
王子與公主最終過上了幸福愉快的生活，《波斯王子3：王者無雙》的故事結局十分美好，美好到玩家們會感覺沒有任何理由再有《波斯王子》系列的續作了。
《刺客信條》
2008年上半年，育碧發行了預謀已久的《刺客信條》，一時間，玩家們都認定，《刺客信條》就是《波斯王子》的正統續作。因為它們之間的共同點實在太多了，無論是同一個遊戲主策劃帕特里斯，還是在遊戲中不斷地攀爬、解謎與砍殺。
但育碧兜裡在賣什麼藥又有誰能夠看清楚？2008年下半年，《波斯王子4：重生》突然殺將出來，給了玩家們一個驚喜——雖然這個驚喜並未存在太久。
《波斯王子4：重生》
為了區別《刺客信條》，《波斯王子4：重生》中所有場景大部分都是虛構想象的存在，不再具備以前寫實的風格。此外，遊戲畫面採用的是2D繪畫風格渲染，更加強調了遊戲奇幻故事的背景。
客觀地講，《波斯王子4：重生》有著許許多多實實在在的優點。
第一，“公主”這一角色在本作中絕非一名花瓶，而是與主角共同進行探險與戰鬥、生死與共的好夥伴。而故事情節也是搭建在兩人相逢相識、相知相愛的過程當中，故事結局也相當震撼人心，絕非普通的“王子與公主”的俗套故事。
而在遊戲中，主角與公主的各種交互，成了最有趣的玩法之一。
公主與王子的合力進攻，視覺效果非常贊
第二，同策略遊戲《三國志11》一樣，《波斯王子4：重生》也採用了2D繪畫風格渲染畫面，不僅看上去別具一格，而且無論時間過了多久，畫面看上去都不會過時。
打鬥畫面非常華麗
第三，遊戲中玩家完全不用保存，更不會死去。每每掉下懸崖、或是差點被怪砍死，女主角都會奮不顧身地救活男主角。這樣的設計大大地增加了遊戲的流暢程度。
《波斯王子4：重生》真真正正地做到了“重生”二字：它具備完全嶄新的人物角色與故事、完全嶄新的世界觀、完全嶄新的戰鬥系統、完全嶄新的視覺效果與音樂效果。
但是眾所周知，一旦同一個ip的遊戲革新內容過多，勢必會引來巨大的爭議——因為它失去了部分玩家所追求的“原汁原味”的感覺。而且它本身也具備探索性較弱、重複跑圖等缺點，在許多玩家的眼中，這部《波斯王子4：重生》成了一部“系列之恥”。
《波斯王子5：遺忘之沙》的戰鬥不再華麗
在眾多玩家的差評當中，育碧似乎吸取了教訓。於2010年發佈的《波斯王子5：遺忘之沙》，再次迴歸了《波斯王子：時之砂》系列的劇情與風格。但是這部註定無法超越《時之砂》的仿古之作，在越來越多優秀遊戲問世的時代，註定無法激起太多波瀾。
迴歸了傳統玩法的《波斯王子5：遺忘之沙》
革新也不是，不革新也不是，先後兩部作品都未能獲得較好的市場反響，育碧已經不知道該如何正確開發《波斯王子》系列了。於是這塊已經不能給公司帶來更多價值的老牌IP，正如同它最後一部作品的副標題一樣，被徹底遺忘在了那片我們曾經踏足、冒險並熱愛過的沙漠之下。
時荏苒而不留，將遷靈以大行。來自波斯的王子，請帶著我們的青春，一路走好。
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