赤壁之戰的潰敗，讓曹操意識到有生之年基本無法一統天下了，而在戰役失敗後，曹操攜帶核心部隊開始逃命，而孫劉聯合一方，則開始對曹操進行圍堵，在這樣的前提背景下，就有了華容道的故事，面對落魄的曹操，關羽念及舊情，選擇放曹操一馬。
不過，我們回頭來看，當初關羽率領500校刀手在華容道攔截曹操，這一次的攔截，是華容道最後一次，也就是說，曹操只要突破了關羽的防線，就可從容離去，值得一提的是，關羽一方，只有關羽有著赫赫威名，其他500人都是比較精銳的大頭兵，而曹操一方此時還有300人的核心兵馬，其中包括許褚、徐晃、張遼等人，從差距來看，曹操憑藉核心兵馬，完全能與關羽一爭高下，畢竟，許諸、徐晃。張遼等人拼死護主的話，完全可保曹操從容離去，但曹操為何要在華容道求關羽放自己一馬呢？
其實，這與兵法有關，都說“狹路相逢勇者勝”，如果一方沒有士氣，完全會被另一方輕而易舉的打敗，而曹操在與關羽相遇之前，分別遇到了呂蒙、淩統、甘寧、趙雲、張飛五人的圍堵，這五人也是三國名將，而曹操憑藉核心兵馬能從這五人的包圍中層層衝出，從一方面來看，曹操的核心兵馬戰力很高，但從另一方面來說，在經歷五層圍堵後，曹操一方士氣低下，這一次與關羽相遇，曹操士氣低落，且不知在後面是否還有圍堵，而關羽一方則鬥志昂揚，每個人都認為能手刃曹操，士氣的不對等，加上曹操與關羽有救，曹操自然也希望關羽放自己一馬。
除此之外，曹操央求關羽放自己一馬，與周圍的核心人員有關，曹操有著統一天下的決心，但統一天下，就需要有名將與謀士來幫自己成事，而曹操這次逃亡時，身邊都是核心精銳，也有著名將，如果與關羽死拼，就算自己能從容離去，而自己的精銳全軍覆沒後，曹操統一天下的希望就徹底破滅，一點希望都沒了，畢竟，沒有武將，在高的謀劃，終究是紙上談兵，在這個因素下，曹操才會放下身份，希望關羽放自己一馬。
兩層因素疊加之下，曹操央求關羽，而關羽本身就有愧於曹操，面對曹操的央求，關羽索性也同意，畢竟，真打起來，關羽也好不到哪去。
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