直到兄弟倆人打開“寶箱”的那一刻，兩個大男人抱頭哭了，孩子般地嚎啕大哭。
魯東南莽莽蒼蒼的大山裡，彷彿天母隨意播撒的種子散落著無數大大小小的村子，她們以山為屏障，以森林為掩護，像一個個處子安詳而恬靜地躺在大山寬闊的懷抱裡，因為大山的滋養與阻隔，她們美麗、窮困而又無知。羅川溝就是這樣的一個村子，四周群山環繞，溝壑縱橫，村裡人根據田土的分佈而居。多年的耕耘使大山佈滿了層層梯田，肥沃的田土讓小麥成為了這片土地上的主宰。
距今五十多年前的十月，犁鏵聲聲破土，飽滿的小麥種子，就被播進了深軟細乎而又黝黑的泥土裡。當羅川溝的老少爺們們收起傢伙什兒，準備迎接冬閒的時候，年近而立之年的“董麥子”卻在家用條黑乎乎麻袋又裝衣服又裝煎餅地忙活著。其實，“董麥子”並不是他的真名，他真名叫董家順。村裡人之所以稱呼他“董麥子”不只是因為他真的“懂”麥子，而是因為他的脾氣和性格有時就像是活生生的一串麥穗---樸實、飽滿、普通的不能再普通，卻也帶著芒，稜角分明，原則性問題上在意得很。在他十多歲時，他的爹孃就因病去世了，他是跟著大伯、二伯還有小姑長大的。那時羅川溝的老人們曾說：“家順長大了會有出息的。”
這天，天剛放曉，薄霧下的村子裡剛流出幾聲雞鳴時，“董麥子”告別親人，背上麻袋，在羊腸小道的山路上迎著朝霞出發了。他的目的地是上海，當時老人們流傳遍地是金的地方。
近十年的時間過去了。人啊，有時真的就像小麥，歲月的鐮刀割去一茬，就又瘋長一茬。羅川溝年年都有人相繼離去，愈走愈遠，新降生的生命，也呱呱落地，卻並不見荒蕪。“董麥子回來了！懷裡抱著個上鎖的檀木箱子，還帶著媳婦跟孩子呢！”消息不脛而走，很快就傳遍了整個山村。老人、中年人、青年人、孩子們都跑出來看，此時的山村就像廚房裡的那鍋開水，沸騰起來，升騰起來。之前住隔壁的王大爺說：“家順闖上海，出息嘍。”李大嬸說：“好啊，家順幾年不見都成家了，看這倆孩子長得，虎頭虎腦的；媳婦也是濃眉大眼的，真俊啊。”以前的夥伴“大吹”打趣說：“呦，還抱著聚寶箱呢。”家順的親人們也都出來了，二伯用顫抖的聲音說：“順兒啊，你可算回來了，在外面瘦了啊，這些年過得怎麼樣啊？”…“董麥子”只是憨厚地笑著說：“好，都好。我捨不得家裡的生活和你們所以回來了。”邊拉呱邊從布兜裡給孩子們拿糖塊，跟老人們和以前的夥計們分洋菸…
日子過了不久，“董麥子”用這些年闖上海賺的錢給自己的大伯、二伯、小姑家還有自己都蓋了新房，他自己也再次開始了山村日出而作，日落而息的生活。但是，好景不長，沒過幾年媳婦得病去世了，倆孩子成家立業後，“董麥子”也漸漸地蒼老了，額頭上爬滿了皺紋，背也佝僂了…所有人眼裡不幸的是，倆孩子“大虎”和“二虎”的媳婦都不孝順。山村裡所有人都明白，兩兒媳是看上了老父親床頭的“寶貝箱子”才勉強伺候老父親的。
終於，在一個貓頭鷹不停叫喚的冬天夜裡，“大虎”、“二虎”的老父親---“董麥子”過世了，老人走得很安靜，面帶慈祥，沒有驚醒山村中熟睡的人們。
頭七過了，“大虎”和“二虎”媳婦商量說：“咱們一起把咱爹留下的箱子裡的寶貝分了吧。”大虎、二虎這次也想打開箱子看個究竟，打開箱子的剎那，所有人目瞪口呆，裡面除了兩個荷包和一封舊得發黃，卷頁的信外，別無他物。倆兒子看過信後失聲痛哭，像個犯了錯的孩子。後來山村裡人們流傳的是：裡面什麼沒有，還打趣說：“這是他爹的‘空城計’啊…”再後來的真相是那發黃的信其實是“大虎”、“二虎”的親爹，“董麥子”的把兄弟寫給“董麥子”的委託書…
從此，“大虎”、“二虎”跟變了的人似的，或許他們最終讀懂了人間真情的含義和分量吧。
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