眾所周知，第二次世界大戰是以日本在1945年9月2日簽署無條件投降書為標誌宣告結束的。這年的10月24日聯合國憲章正式生效，標誌著新的國際組織——聯合國的成立。
作為致力於各國發展與合作和推進各國在世界和平方面合作的聯合國，下設了以美、蘇、英、中、法五國為常任理事國的安全理事會。不言而喻，常任理事國的身份會讓一個國家在和平年代的世界局勢中擁有重要地位和影響力。
然而，作為在反法西斯戰爭中浴血奮戰作出巨大貢獻的美、英、蘇、中四國擁有這樣的地位理所應當，而法國作為唯一投降法西斯的國家成為“五常”之一，確實讓人匪夷所思。
大家知道，在二戰爆發時，法國是世界一流強國，步兵實力世界第一，但在1940年5月，德軍在西線戰場發動閃電戰，把法軍打亂套了，之後的戰鬥法軍完全被德軍吊打，交戰30余天，德軍攻入巴黎。法國政府投降，徹底淪為納粹的傀儡政權。而後，法軍在二戰中的整個表現就僅限於戴高樂將軍的“自由法國軍隊”和法國本土反德武裝零星的遊擊作戰了。
可是，如此表現的法國卻令人意外地成為了戰後秩序的制定者，聯合國安理會五大常任理事國之一，法國到底憑什麼？
憑貢獻
一戰過後，整個歐洲充斥著和平和厭戰情緒。一戰中受到重創的法國也是如此，所以法國在一片反戰聲中國防建設難有大的發展。但是法國為預防不測，還是在上世紀30年代，花巨資沿法德邊境修建了聞名於世的馬奇諾防線，以求借此自保。
然而，在1940年5月10日德軍進攻法國之時，面對德軍的閃電戰，法軍毫無還手之力。法國人賴以自保、認為堅不可破的馬奇諾防線卻被德軍輕易繞了過去，德軍裝甲部隊高速突擊，法軍全線崩潰。6月14日，攻入巴黎。法國政府承認戰敗，接受了戰敗的事實，並向德國乞降，6月22日簽訂停戰協議，在法國南部自由區成立了投靠納粹的維希政府。
這時，大家熟知的法國戴高樂將軍已到了英國，通過英國廣播電臺向法國發表了演說，號召法國人民反抗法西斯及維希政府，向將來有可能來英國的法國官兵發出召號，到英國聯繫我，無論發生什麼情況，法蘭西的抵抗的火焰決不應該熄滅。從此反對法西斯侵略的“自由法國”運動的正式開始。
戴高樂的號召得到法國人民的積極回應。他把部分在敦刻爾克撤退的士兵和招募的志願軍共3萬餘人組成了“自由法國”第一支武裝力量，而且英國政府承認戴高樂為“一切自由法國人的領袖”。此後的數年間，“自由法國”軍隊活躍在亞非歐三洲，堅決與法西斯戰鬥。“自由法國”運動影響擴大，法國抵抗運動蓬勃發展起來。
看到這裡，有人一定會提出這樣的質疑，法國本土已經投降德國，自由法國再折騰也沒在本土能有多大力量？其實大家有所不知，法國作為老牌殖民地國家，在亞非拉還有廣大的殖民地，這是一個不可低估的力量。當時除了臨近納粹少數殖民地倒向法西斯外，不少殖民地人民投身到打擊法西斯勢的自由法國軍隊中來，為反抗法西斯做出不小的貢獻。
1940年8月7日，戴高樂與英國政府簽訂協議，自由法國軍隊的獨立性和“自由法國”政權的獨立性與合法性首次得到承認。然而，維希法國仍是法國合法政府，受大多數國家承認，所以像西非等實力較強的殖民地仍舊接受它的領導。但隨著二戰全面爆發和反法西斯聯盟的成立，大多數殖民地倒向了盟軍陣營。
最典型的是法屬西非殖民地，最初它接受維希法國的領導，但北非登陸戰役後，法屬西非加入盟軍陣營，接受自由法國領導。之後很多法屬殖民地軍隊投降後就加入到自由法國軍隊。這樣法屬殖民地軍隊成了盟軍取得勝利的重要因素。
而法國國內的民眾組建了歐洲最大的抵抗組織，到1944年已超過了100萬人，他們在不停的戰鬥，從事著蒐集情報、破壞軍用設施、營救戰俘等工作，還通過收聽英國無線電廣播蒐集有價值信息，以協調配合行動。諾曼底登陸之前，他們組織了有針對性地破壞德軍通信與運輸線路的行動，有力支援了盟軍的反攻。
靠實力
除了自由法國軍隊和國內抵抗組織在正面與敵後進行了不間斷的戰鬥外，強大的軍事經濟實力也是法國進入常任理事國的重要因素。
大家知道，二戰是一場席捲全球的戰爭。世界主要國家基本都捲入戰爭，人員傷亡，經濟停滯，國力衰退。軸心國受到毀滅性打擊，創傷短時間難以恢復。盟國也好不到那去。除美國因本土遠離戰場而未受波及外，其他像英國之類的老牌強國都受到了重創，工業基礎設施在德國的空襲中嚴重被毀。
而法國卻沒有這樣。從1939年歐戰起到1939年對德宣戰，法國從未與德國正面對抗，1940年與德軍交戰後也僅打了月餘就戰敗投降了。雖然法國本土也曾是戰場，但受損程度並不嚴重。而在這1940年法國維希政府在德國那從“合法”到“合作”，南方的廣闊土地和北部德佔工業區的管理權得以保留，所以使法國能夠在戰爭中有喘息發展之機。
因為南部的維希法國是大多數國家承認的政權，所以還掌握著法國海外大量的殖民地和一支戰鬥力較強的軍隊。這樣一來，海外殖民地依舊支持著法國繼續發展。德國當然也想要一個穩定的法國來為它提供財富，所以法國仍然繼續運轉，不停發展。
從而法國的工業並未因戰爭而受到多大影響，相反還在發展。換句話說，在二戰期間世界主要國家經濟基本都受到重創，而法國卻因在戰爭初期投降大部分實力未遭破壞，保持了戰前水平甚至還有發展。維希政府在二戰後期能夠供應了德軍近半數的軍用物資，就能證明當時法國的生產能力有多強大。
以至於二戰後期，法國的經濟總量曾一度逼近英國。解放後的法國軍事實力仍然強大，陸軍規模大，航母與戰艦等裝備都有，是盟軍在西線戰場的第三大軍事力量。
所以，法國有足夠的實力競爭戰後秩序制定者的地位。儘管維希法國投到軸心國陣營，但自由法國已聲明加入《聯合國宣言》，這為法國參與二戰後的世界政治，爭取聯合國常任理事國身份奠定了基礎。
有人幫
正是因為二戰中自由法國軍隊的不錯表現以及法國自身的實力，讓盟國開始注意到法國在戰後的世界地位問題。
在1943年10月，中、美、英、蘇在莫斯科共同簽署了《關於普遍安全的宣言》，聯合國成立的基本原則確定下來，這樣建立國際安全機構提上了日程。各大國圍繞著這個問題的博弈也從未停止過。常任理事國在和平年代對於一個國家重要性是不言而喻的，法國當然是求之不得。
美國是當時世界的第一強國和盟國最大的戰略物資供給方，自然應該是常任理事國。而蘇聯是對德作戰的主力，消滅了近八成的德軍，對歐戰作用巨大，也應當是常任理事國。英國一直隻身與德國作戰，且戰後還擁有世界第一殖民帝國的實力，所以成為常任理事國也理所應當。而中國的反侵略戰爭堅持了十四年，以犧牲五百多萬士兵和兩千多萬平民的代價，換取了日軍在中國傷亡數量佔了整個二戰中七成的戰績，所以中國是反法西斯戰爭的主力軍，成為常理事國也應毫無異議。先前，羅斯福的“四警察”的構想也正是根據這些提出的。
起初，籌劃參加敦巴頓橡樹園會議的國家中根本沒有法國，這說明二戰的投降對法國的負面影響確實不小，戰後法國地位確實在下降，這更使法國對參與世界政治，提升自身地位有很強的願望。
1944年，戴高樂受蘇聯邀請訪蘇，雙方簽訂了互助條約，戴高樂藉此提高了法國的國際地位，並得到了斯大林支持法國的承諾。
在敦巴頓橡樹園會議上，聯合國建立的初步方案形成，之後美、英、蘇三國首腦在雅爾塔會議對聯合國核心成員國再次商討，法國的世界地位問題再次成為爭論的焦點。而三國對此各有考量。英國想拉著法國，就提議法國進入五常任理事國，而美國要抗衡蘇聯，就同意了英國的意見。為此從利益分配和戰後世界格局均衡來考慮，英國的意見被採納，雅爾塔會議最終同意法國加入，併成為聯合國大會的發起國之一。
這樣，在英國的提議下，法國憑戰績、實力、世界政治局勢的作用和自身的努力，成功重回世界政治舞臺，擁得聯合國安理會常任理事國席位，成為二戰後世界格局中重要政治勢力。
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