晉祠原名唐叔虞祠，位於太原市西南25公里處的懸甕山下，靠近晉水源頭。國人一向講究背山面水是風水寶地，於是這裡分佈著近百座歷代王朝修建的殿堂樓閣，橋榭亭臺。漫遊晉祠，看到的不僅是風格迥異的秀麗景色，而且彷彿看到了中國歷史發展的清晰脈絡。晉祠之美，美在歷史。
晉祠供奉的是西周晉國第一代諸侯唐叔虞。司馬遷在《史記·晉世家》中記載了這樣一個故事，周成王有一天開玩笑讓羸弱的弟弟姬虞去做唐國的諸侯，但遲遲未兌現諾言，史官們便對成王說，天子無戲言，成王這才把弟弟封為諸侯。因封地內有晉水，便改唐為晉，也就有了今天山西省的簡稱。姬虞執政期間，興修水利，發展農業，深受民眾的擁戴，後人建祠祭祀，稱其為晉祠。到東魏、北宋時期，高歡父子在晉祠"大起樓觀，穿鑿池塘"，晉祠規模隨之擴大。李世民父子則在晉祠拜禱於姬虞神像前，隨後起兵滅隋，而把自己建立起來的國家定號為唐。五代時，後唐李存瑁、後晉石敬塘、後漢劉知遠等都從這裡起兵建立自己的"國家"。宋初，趙匡胤攻打晉陽，認為此地經常出現"真龍天子"，為切斷龍脈，將晉陽城夷為平地，但唯獨留下晉祠並進行了返修擴建。從金代到明清時期，普通民眾也加入到晉祠的建設中，更賦予了晉祠許多大眾性。可以說，晉祠就是中國歷史的一個縮影。
能夠見證這些歷史的莫過於那些古樹了，周代所植的柏樹距今已有3000多年，其高大的身軀和粗壯的樹冠至今仍濃廕庇日，蒼勁挺拔；隋槐和唐槐枝葉尚繁，仍有一瓣一瓣的槐花隨風飄落；金元時期的楸樹，明代的銀杏樹，清朝的復生槐，這些樹木彷彿是一群久經風霜的老人親歷了這片土地上發生的一切。"智伯水灌晉陽"、"豫讓吞炭刺趙"、"劉琨孤城抗戰"、"晉王車裂李存孝"、"唐王御書晉祠銘"、"武則天詔刻《華嚴經》"、"宋太宗三下河東"等歷史大戲都曾在此上演。而養活這些歷史的莫過於晉水之源難老泉了。"難老"取自《詩經·魯頌》中的"永錫難老"。1800年前，此泉可灌良田10萬餘畝，到幾百年前，水量漸少，晉水南北村民為爭水互相械鬥的事屢有發生。相傳為平息爭鬥，官府置一油鍋，並在煮沸的油鍋中投入十枚銅錢，晉水北一張姓青年跳入油鍋撈起七枚，雖然為此而喪生，但從此後晉水北的民眾分得七分水。且不說張郎的所謂"義舉"帶來什麼樣的道德後果，但有一點晉水水量減少卻是不爭的事實。到上世紀90年代，難老泉水幾乎枯竭，沒有水的晉祠便沒有了神韻和靈氣。
歷史的金戈鐵馬、刀光劍影和晉祠昔日的繁華已成為過眼雲煙。望著晉祠裡的一磚一瓦、一草一木彷彿就能看到鮮活的歷史。尊重歷史，就應當尊重晉祠，尊重晉祠的歷史之美。
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