老坑料本意是指比較久遠的著名礦坑開採出的料子。因為古代的開採條件比較有限，所以在開採之前都會對玉礦進行分析、檢測，優先選擇最優質的玉礦開採，所以開採出來的料子玉質都非常好，統稱為老坑料。
新坑料和老坑料是相對而言的，是70年代以後開採的玉礦，一般出產的料子要遜色於老坑料。當然也不是絕對的，比如於田料。
老坑料的特點是熟透、糯性十足，玉質細膩油潤，看著老氣，溫潤質感，把玩很容易出油，如同成熟的果子，透著深而不浮透的內斂質感，玉質穩定，不容易出現“起性”這種情況，十分適宜雕琢。所以久而久之，這樣優質的料子都會被稱之為老坑料。就算是現代開採的料子，也會被看做是老坑料。
新坑料的特點，玉質相對來說，礦物顆粒較大，內部結構疏鬆，玉質略差。水頭較足，而油潤性欠缺，看上去給人一種嫩透的感覺。另外，通常在加工過程中，新坑料往往比較容易“起性”。同樣就算是老坑出產的料子，帶有這種特性，也會被看做是新坑料。
老坑料並不是“國標”，而是俗稱，是主觀意識判斷的叫法，所以玉友們，最終的評估還是以玉質為準。
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