曹錕自1913年9月奉命入湘以後，對湖南商民殘酷盤剝，異常貪橫。
曹錕的軍隊到了某鎮，強佔民房，損壞民房中的器具。其中一家房東見此情景，心急如焚，出言阻攔，他們首先對其臭罵一頓，報以拳腳，然後再捆綁起來，送交軍法處，反而誣告房東盜竊器具，勒令賠償。有一個紳士為了做點好事，救出這家房東，來到軍法處以好話相勸，以婉言申辮，卻遭到了曹錕官兵的誣諂。他們指責這個紳士通匪，結果這個紳士和那家房東一併被監禁，並且向他們勒款贖罪。
曹錕的軍法處無辜被關押的人很多。有錢人家遭關押尚可用錢贖人，而那些貧窮無力的人，往往就被當成修理營房，開闢操場的苦力，至少要被扣押三個月之久。
該軍駐紮處如果抓獲了小偷和盜殿，就責令其家人出重銀贖罪，贖款交清，即可釋放；而那些無款贖罪的人，他們也不管罪行輕重，偷盜多少，均被拉出槍決。
曹錕對手下官兵也橫加搜刮。軍官、佐、目、兵、伕役等有了過錯也必須罰薪贖過，根據過錯輕重，罰兩個月至個月薪金不等，這些官兵叫苦不喋，懷恨在心。
布販子出身的曹錕，不但雙手沾滿人民的鮮血，而且也時刻不忘榨取民脂民膏。他手下的官兵也燒殺擄掠，無惡不作。他在湖南的貪暴行經，只是他罪惡歷史的一個小段。
賣國賊曹汝霖家裡的僕人曾經對人們說，主人家內房裡存放有英、日、美三國的國旗。人們聽後非常驚詫，問僕人曹汝霖準備三國國旗有什麼用途，僕人只有搖頭不語，表示不知道什麼緣故。
說來曹汝霖也真有先見之明，他在1912年2月末得知京津兵變的小道消息以後。就命令僕人將一面外國國旗高懸在門前。果然29日發生兵變，許多富豪官人紛紛棄家逃往東交民巷或六國飯店避難，唯獨曹汝霖穩坐家中，閉門不出。因為，曹錕和薑桂題等人在平時訓練軍隊時曾開設辨認各帝國主義國家國旗一課，所以士兵看到外國國旗，尤其是英、日、美三國的國旗，就不敢撒野逞兇，遇到懸掛外國國旗的住宅，就更不敢輕易闖入，胡作非為了。因此，當北京各家商店及民宅慘遭士兵蹂躪洗劫的時候，曹宅卻安然無恙。
兵變過後，曹汝霖曾將這種保家妙法在同夥中沾沽自喜地炫耀，故此有許多同類也仿照曹汝霖的辦法，製作了外國國旗，以備在局勢不穩的時候，懸掛門首，以避災禍。賣國賊自有賣國應付變亂的方法，由此一端也可看出賣國崇洋媚外的奴性。
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