在很大程度上，由於克里斯-保羅、勒布朗-詹姆斯、卡隆-巴特勒和詹姆斯-瓊斯等現代NBA球員的努力，NBA的養老金計劃最近幾年有了顯著的改善。這讓那些和現役球星經常意見不一致的退役球員受益良多。
自1965年開始，NBA球員就有養老金計劃。任何在NBA工作三年的球員都能夠收到按月支付的養老金，並享受其他福利（終生醫療保險、大學費用報銷等）。為了獲得一年的福利，一名球員必須在NBA賽季中至少簽下一場比賽的合同（無論是否上場）。
根據國家籃球退役運動員協會的數據，在2017年改革之後，50歲開始拿養老金的球員中，金額增加了50%，而更晚開始領取養老金的球員，他們的領取金額會有相應的增加。以前，50歲是每月559美元，現在是每月超過800美元。
此外，1965年以前的養老金金額（用來支付給養老金計劃建立前就在聯盟的球員）從每月300美元增加到了400美元。
根據國家籃球退役運動員協會主席兼首席執行官Scott Rochelle透露，相對以前來說，平均下來，如今他們每月的收入增加了300美元。
球員最早可以在45歲時開始領取養老金，但由於他們的領取時間很長，領取到的金額也會有所減少。球員們被鼓勵從62歲時開始領取養老金（如果可以的話），這樣就有可能拿到最高的金額。
一位在NBA有十年或十年以上的、年齡達到62歲的球員，每年將可以拿到大概21.5萬美元養老金。相比較而言，根據《舊金山紀事報》的報道，一位1993年之前退役的55歲的NFL球員一年拿到的養老金大約才3-4萬美元（稅前）（NBA退役球員在62歲時的最低養老金收入為56988美元，這還只是針對那些只打了三年球的人）。
改善養老金的這些計劃，需要每年額外支出3300萬美元——而聯盟和現役球員已經同意分攤這筆費用。
Rochelle說：“我們收到的總體回應都是在表達感激、寬慰和信心，他們能感受到退役球員受到了照顧，仍然是這個家庭的一部分。”
“很高興看到現在的球員能夠認識到，花大力氣來回饋這些退役球員是一件很重要的事情，”退役運動員協會成員卡隆-巴特勒說，“我認為這個很重要。退役的球員們犧牲了自己的身體，將自己的全部奉獻給了這項運動，最後能夠得到支持和幫助會讓他們很欣喜。我很慶幸能在像NBA這樣的聯盟打球，聯盟知曉照顧我們以及我們的家庭的重要性。一旦加入這個大家庭，就會是一輩子的事情。”
教育項目
大學學費補償計劃是另一項最近新增的用來幫助退役球員的項目。如果一位前NBA球員想要去學校進修課程，他們可以報銷的學費最高達每年3.3萬美元。
“為了完善養老金計劃，他們增加了教育方面的內容，”巴特勒解釋道，“現在沒有完成學位的退役球員可以回到學校繼續學習，已經獲得學位的可以進一步深造。他們可以提供足夠的資金，保證聯盟裡待過的每個球員能得到12萬美元的教育基金。”
截止2019年9月30日，有51位球員提交了學費報銷預批准表格，並且其中的28個已經得到應允了。從那以後，大概有超過25位退役球員申請了這個項目。
“阿多納爾-福伊爾通過我們與普渡大學全球體育中心的一個項目獲得了工商管理的碩士學位，”Rochelle說，“弗拉基米爾-斯特帕尼亞通過我們一個項目在阿納海姆大學獲得了碩士學位。前WNBA球員阿德里安娜-古德森通過我們的項目獲得了碩士學位。這很喜人，因為我們的項目產生了影響。當我們談論這些成功的故事時，就會對其他人產生幫助，因為這些能促使那些退役球員能利用好我們的服務。”
“這麼多年下來，我們看到的情況是，一旦球員離開大學，你們的關係就結束了，”巴特勒補充道，“獎學金不再豐厚，你也不可能再返回去繼續自己的學業。現在有了這些項目，你就可以回去深造，並得到你需要的財政援助。並不是每個人都能在籃球場上拿走數百萬美元，所以這個財政支持就變得很有意義。”
NBA和國家籃球退役運動員協會都有針對現役球員和剛剛退役球員的教育項目，以教會他們如何管理財務。再加上薪水的增加以及針對NBA現役球員的“401(k)”項目上調到140%的事實，應該會讓更多球員在退役時賺得更多的錢。
“大合同和薪資，加上針對NBA現役球員的‘401(k)’項目上調到140%的事實，這些會讓球員不會陷入到破產的窘境中,”Rochelle說，“當某種文化推動能確保球員用賺得的錢做正確的事時，這種方式就算是起到作用了。你可以看到，現在的球員都會把在賽場上賺得的錢存起來，靠自己的代言費生活。自從有了向財務管理轉變的意識後，這樣明智的操作已經變得越來越普遍了。沒有人希望在報紙頭條看到一個年輕運動員花光所有積蓄的警示故事。這種情況我們見得很少，並且我知道還會變得越來越少，究其原因就是我們現在擁有的教育項目。”
終生醫療
擁有13年NBA球齡的“黑珍珠”厄爾-門羅，在1991年也就是他入選名人堂的一年後開始出現健康問題時，卻被NBA和球員工會告知，他們沒法向其提供幫助。在接下來的幾年內，他需要進行超過47次手術，可一旦退役，他就再也無法通過NBA得到醫療健康的保障了。
幸運的是，門羅通過美國電視與廣播電臺藝術家聯合會獲得了醫療保險的資格，因為在退役之前，他曾多次出現在電視廣告之中。
但在和病魔鬥爭的過程中，他卻目睹了許多NBA退役球員英年早逝（包括58歲的達瑞爾-道金斯和60歲的摩西-馬龍）的事實，門羅隨後成了眾多道出退役球員急需醫療保護原因的前NBA球員之一。
門羅告訴HoopsHype，他和其他退役球員從90年代起就在推動這樣的政策，而直到2017年，狀況才有所改變。
現在，在NBA效力三年的球員都可以享受終身醫療保障。而那些在NBA效力超過十年的球員，他們的妻子和孩子也都可以得到醫療保障。
“隨著退役球員醫療保障的增加，我們在整個體育產業中被提高到了一個被人羨慕的位置，因為在其他的運動項目中都沒有這項福利，”Rochelle說，“我們有能力去做，並且這些真的幫助到那些上了年紀的運動員，讓他們知道自己並沒有被遺忘。”
巴特勒希望NFL（和其他聯盟）也能夠追隨NBA的腳步。
“我希望我們所做的能夠幫助到其他需要幫助的聯盟或平臺，”巴特勒說，“照顧那些曾經在某項運動中傾其所有的人是一件很重要的事。這些娛樂平臺這麼多年下來賺了很多錢，我認為照顧那些退役的球員，並感激他們的帶來的影響和遺留下來的東西真的很重要。這些同樣適用於NFL，嘻哈和其他娛樂平臺。這些人需要被照顧和欣賞。”
這個變化能夠最終實現，有一部分原因是NBA大牌球星的參與。很多退役球員相信詹姆斯、保羅、凱文-杜蘭特、斯蒂芬-庫裡和德維恩-韋德會確保這件事情能夠完成（巴特勒和詹姆斯-瓊斯等人也在幕後協助）。經過超過25年的遊說，在球員工會代表的共同努力下，為退役球員提供醫療保險基金的項目終於在2017年獲得批准。
“我認為，重要的是要讓合適的人擔任要職，並讓一些大牌人物參與進來，以突出那些多年來一直沒有得到解決的問題。”巴特勒說，“他們在為下一代球員鋪路。很多孩子都在看這些明星參與的活動和採取的行動，他們想在某種程度上成為和他們一樣的人。這個集體不大，但孩子們會受到這些前輩的鼓舞和影響。這些人都是這項運動中的大人物，我覺得下一代會以他們為榜樣，因為他們在描繪新的藍圖。”
“現在我們有超級明星來領導這個集體，這改變了聯盟和協會對話的局面，當真正碰到需要公信力以及想要得到什麼東西的時候，它能真正起到作用。”Rochelle補充道，“國家籃球退役運動員協會主席斯潘塞-海伍德與克里斯-保羅、凱文-杜蘭特和勒布朗-詹姆斯建立起了聯繫，這對我們很有幫助。”
坦率地說，現役球員去推進這些福利和項目，也會有個人原因在裡面。畢竟在未來的某個時刻，他們也會退役。畢竟，時間老人是不可戰勝的。隨著時間的推移，他們也將從這些變化中受益，這也是為什麼有些人會震驚，歷經25年才有瞭如此變化的原因。
“勒布朗-詹姆斯總有一天會退役，他可能是我們這輩子見過的最偉大最全能的籃球運動員，”巴特勒說，“在某個時刻每個人都會退役！除非你想在傢什麼也不幹。我相信大家都不想處在那種境遇之下，你必須為接下來的事情做好準備。人生的路很漫長，如果你在自己還在打球時就已經確保為生涯結束後的工作做好了準備，那麼在你退役之後，你就不會手忙腳亂，不知所措。”
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