天蓬元帥是道教護法神，北極四聖之一（《道門通教必用集》卷七）。
天蓬元帥原為北斗星宿之一，被尊崇為星宿神，後人格化成為北極紫微大帝所屬部將，統理北斗及酆都的神將。
《太上北極伏魔神咒殺鬼錄》亦述天蓬英武儀貌：“三頭六臂，執鉞斧、弓箭、劍、鐸、戟、索六物，身長五十丈，黑衣玄冠金甲，領神兵三十六萬眾。
道書中首載天蓬者為《 上清大洞真經》卷二，但已演變成為道教存思之身神。文中曰：“次思赤氣從兆泥丸中入，兆乃口吸神雲，咽津三過， 結作三神，一 神伏如 天蓬大將，二神待立。”並附有存思圖，其天蓬大將雙手抱於胸前，身披金甲，面容英俊，其形象 和善可親，乃人體腦部泥丸君的化身。《道法會元》卷一七一曰：“北斗七晨，一曰九星。泥丸九宮中有帝席，魂神魄靈，分化列位，隱名曰天蓬，亦曰太微神。事見《上道禁經》、《三匝鬥內文》及《紫庭秘旨大洞天書》也。”凡欲修持天蓬大法，“須 平旦入室朝修，未出戶之時，以淨水一鍾，安神尺於 水鍾之上，俱置天蓬元帥真形前。次安九 天寶印，在水鐘下。然後二手結元帥印，存見五臟分明， 六甲五臟分明，六甲六丁待衛。次存九晨自北方玄虛中來罩兆頂，紫氣出於泥丸後戶。蓋於泥丸中有天蓬大元帥，長九尺，存之分明良久。先 叩齒九通，念淨天地神咒。又叩齒五通，念天蓬安神咒，咽津五過。畢，再叩左齒，撞天鍾；後叩右齒，鳴天 磬；次叩中間二齒，擊天鼓，各七通。然後微咒之，務以數多立限，若至萬遍，功德滿足，邪鬼魔精兇惡妖怪，聞名即去，萬病千殃，傳言即愈，能令 枯木生花，竭水湧泉，破五鬼疫癘，降六天故氣，半天五酉、山魈妖狐，隨咒絕其影響矣。用印封鎖鬼洞，伐戮蛟螭，通達章詞，無截遏之侮，吞佩貼鎮，有起死之功。”由此看來，這位 天蓬元帥不僅可以養護身心，亦是闢鬼驅邪的猛將，於是從北斗星神、泥丸身神演變成為 道教神系中的第一護法，影響隨之愈巨，其天蓬咒、天蓬符、天蓬印，天蓬鍾、天蓬神尺、 天蓬大法遂流傳千年，威力甚大。
天蓬 寶誥（一） 志心皈命禮 六龍陛左，九虎關中，現三頭六臂之威容，運 七政八靈之洪造。帝鍾才震，萬聖齊臨；鉞斧輕揮，群魔碎滅。神光赫赫，常救護於眾生；真性巍巍，誓永興於正道。劈屍千里，斬鬼五形。大悲大願、大聖大慈，通天祈佑、延祥滌厄、保寧身命，北極天蓬八十一軍大元帥、護國消魔真君，證果法雲普覆天尊。 天蓬寶誥（二） 志心皈命禮 北帝酆都上，太乙六天中，一炁分萬神，震天護法界，九天降魔使，大力赫神威，無極大神通，太乙都雷使，攝服諸魔精，元應太皇府，金眉真老君，應化隱元真君，廣度群生無邊際，北極天蓬大元帥，佑聖極高天尊。九天尚父，靈魁尊神，敕煞魔靈，含元太虛，玉真壽元，天蓬真老 蒼天上帝，雷部太陽烈火天尊。
在天蓬元帥的麾下有一大批猛將，重要的有：
1、天罡大聖：
“身長百丈，素羅衣，披髮，左手掐訣叉腰，右手執劍，跣足丁立，面紫色，三目，中目光明照耀天地，頂中出氣兩條，一青一白，青白中復出青赤氣，如絲彌布天地。”
2、混元一氣都統大將王煜：“頂通天冠，皂幘，金甲，皂衣，手執弓箭、戟。”
3、四目老翁雷霆殺伐大將陶元帥：“老人相，四目，執柱杖。左有黃判官紫公，服金花，惡相，仗劍。右有雷使者，黃衣黃巾，綠吊敦靴，玉帶。”
還有三十六將，如：
1、九天殺童大將
“即北斗第八星（看過《聖鬥士北歐篇》嗎？這哥們基本上就是那個影子神鬥士，整體形象象三國猛將呂布），乃是清微天、禹余天，大赤天天殺大神，青衣大袖弁冠，執戟，領兵一萬眾，制御風顛百怪惡鬼。”
2、高刁北翁神將軍
這哥們的形象基本上象《七龍珠》裡的短笛大魔王。
“即三洞天中三元神王、北都三殺大神，玄布纏頭，皂衣大袖，左執金鐘，右執玉錘，領兵萬眾，制御五瘟疫癘之鬼。”
3、長顱巨獸大將軍
“即四海龍王，有四萬天兵將吏，人面鳥觜，頭有一角，手執鍾，龍足，領兵萬眾，收攝山精邪魅，制伏蟲元蛇毒蟲之鬼。”
4、威劍神王大將軍
“即風伯雨師，五嶽四瀆神王，雷公，領兵八千人，迎雲遊天請雨存役之，青衣大袖弁冠，口吐青氣，左執劍，右執牌，領兵制御客亡野死，依草附木百怪之鬼。”
還有，五丁都司、七政八靈、直月將軍、十二支直符，反正是構成了一個以天蓬元帥為首領的龐大天神體系，以執行紫微大帝的命令。
其實，唐宋以前，天上的“皇帝”是紫微大帝，就是北極星，然後他統御三界，就是人、神、鬼，沒什麼佛教的六道輪迴。
唐宋時期，紫微大帝就成了“管理星星”的“小國皇帝”了，玉帝掌了大權，什麼都管了。而且佛教興盛了，三界就根據佛教說法變成了“欲界、色界、無色界 ”。
北極四聖的第二位是天猷元帥。通明殿右，領天罡之次帥，列下土之諸侯。上佐北帝，下臨九州，肩生四臂，項長三頭，身披金甲，手執戈矛，三十萬兵，從我周遊，逢妖即斬，遇鬼皆收，主管元景丹天府，領玄都蛟龍金龍驛吏萬千，執印施符，救助萬民，
四聖的第三位是翊聖元帥，亦名黑殺元帥、北極翊聖黑殺大元帥，手把帝鍾，頭戴崑崙，行繞天下，搜提鬼神，九州社令，血食之兵，不許拒逆，不受水厄，大辟水怪，亦能鎮宅，除災驅怪。”這位翊聖元帥因得北宋皇室的推崇，早在宋初即成為護佑宋室的大神王。
北極四聖的最後一位即真武元帥，努目光明，牙如劍樹，手執七星，天魔外道，鬼魅妖精，見吾為血，化為紫塵，魁罡正氣，是吾本身，天符通現，大保乾坤。隨著民間對真武崇拜的日益普及與高漲，真武元帥後來又升格為玄武大帝、玄天上帝，成為與紫微大帝同格的大神。
天蓬元帥影視形象
北極四聖道教壁畫
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