1872年8月，首批留美幼童在輪船招商總局門前的合影
1872年8月11日，一群年齡只有十幾歲的中國少年由上海出發，跨越太平洋，在美國舊金山登陸。他們乘坐剛剛貫通北美大陸的蒸汽火車，到達美國東北部的新英格蘭地區，從此開始長達十五年的留學生涯。
幼童們被分配到54戶美國家庭（其中康涅狄格州34戶，麻薩諸塞州20戶）中生活。他們以驚人的速度克服了語言障礙，成為他們就讀的各個學校中最優秀的學生。他們群體所取得的優異成績令美國人驚歎不已，據不完全統計，到1880年，共有50多名幼童進入美國的大學學習。其中22名進入耶魯大學，8名進入麻省理工學院，3名進入哥倫比亞大學，1名進入哈佛大學。
這一群身穿緞袍、拖著長辮的孩子，是中國歷史上最早的留學生。他們是大文豪馬克·吐溫的朋友。他們曾受到美國總統格蘭特的接見。
他們中有多人在戰爭中陣亡，其中包括甲午海戰中鄧世昌的大副。他們中有人成為中國電報業、礦業的開山鼻祖。他們中，出現了鐵路工程師詹天佑。他們中，有清華大學最早的校長。他們中有李鴻章和袁世凱的幕僚。他們中，出現了中華民國的第一位總理。他們中有宋美齡的姨父，是他把宋氏姐妹帶到美國留學。
幼童在美國接受西方的教育，過美國式的生活，隨著時間的推移，這些幼童不願穿中式服裝，經常是一身美式打扮，甚至不少幼童索性把腦後的長辮子剪掉。一些幼童受美國宗教文化的影響，漸漸地信奉了基督教。幼童學習西方教材，不但學到了許多新的自然科學知識，而且也接觸了較多的資產階級啟蒙時期的人文社會科學文化，這使他們漸漸地對學習四書、五經等儒家經典失去了興趣，對煩瑣的封建禮節不大遵守，反而對個人權力、自由、民主之類的東西十分迷戀。他們與美國的女孩子暗暗約會，參加各類體育活動……所有這些新變化都被清政府的保守官僚視為大逆不道，不可容忍，一場圍繞留美幼童的中西文化衝突不可避免。
1881年，原定十五年的幼童留美計劃中途夭折。當時，耶魯大學的22位留學幼童中只有詹天佑和歐陽庚二人順利完成學業。容揆和譚耀勳抗拒召回，留在美國耶魯大學完成學業。李恩富和陸永泉則是被召回後，重新回到美國，讀完了耶魯。這樣，120名留美幼童，除先期因不守紀律被遣返的9名、執意不歸及病故者26名外，其餘94人於1881年分三批被遣送回國。這94名回國留學生，如今學籍可考者87名，其中小學19名，中學35名，大學33名，只有兩人獲得學士學位。
本帖下述圖片均來自美國華盛頓州立大學拉法吉（Thomas Lafargue）博士的《中國最早的一百人》（China’s First Hundred）一書。
1872年，出國前夕梁如浩（左）與唐紹儀（右）的合影。梁如浩回國後分配到海關，後任京沈鐵路董事、營口、上海海關道臺等職，後退居天津。唐紹儀回國後分配於海關，曾任袁世凱秘書，天津海關道臺、奉天巡撫、北洋政府總理、國民政府高級顧問等職，1938年在上海被暗殺。
1872年，抵達舊金山的部分留學幼童合影。
1874年，在美國17歲的梁敦彥。回國後先到天津電報學堂任教習，後在廣東、湖北任張之洞幕僚，歷任漢口、漢陽海關道臺，天津海關道臺，外交部長、交通銀行董事長，駐歐美各國全權公使等職。
1876年，在美國的周傳諫。回國後參與修建京沈鐵路，後在各地鐵路、礦山、商業部門工作，退居上海。
1876年，在美國的蔡紹基。回國後先為上海大北電報公司翻譯，後任清政府駐朝鮮外交代表袁世凱的幕僚、天津外事局局長、北洋大學校長、天津海關監督和天津海關道臺。
1876年，在美國17歲的黃開甲。
1878年，19歲的黃開甲。回國後先後充任盛宣懷秘書，輪船招商局經理，電報局總辦，1894年美國聖路易博覽會中國特派委員助理。
1877年的吳應科。回國後分往福州船政學堂，後調北洋艦隊，參加黃海大海戰。後任北京電報局總辦，黎元洪總統顧問，海軍副司令等職，退職後居住北京。
在美國的曹家祥。回國後分往天津水師學堂，黃海大海戰中負傷，曾任天津警察局長等職，晚年經商。
1874年，14歲的吳仰曾。回國後又到英國學習採礦工程，後在南京、浙江、直隸等地工作，清末任歐美歸國留學生副主考，被清政府授予科學博士，充學部顧問，晚年在開灤煤礦工作，退休後居北平。
1873年的吳仲賢。回國後曾任駐朝鮮領事、駐日本橫濱總領事，駐墨西哥代辦、漢口海關監督等職，退職後居住上海。
在美國的錢文魁。回國後任中國駐法國使館館員。
1873年的鄺詠鍾。回國後分配於福州船政學堂，1884年，在馬江戰役中奮戰陣亡。
16歲的容尚謙。回國後先入福州船政學堂，畢業後在揚武后旗艦上受訓，參加了中法戰爭，後為環泰艦艦長，參加中日戰爭，不久出任航運公司經理，退休後居上海。
1873年的黃耀昌。回國後分往上海，後參與鐵路修建，曾任北京至漢口鐵路北京段經理。
1874年，17歲的唐致堯。歸國後經商，參加修建京沈鐵路，曾主管天津稅務局。
1876年，在美國的陸錫貴。回國後分往唐山採礦公司，後為京沈鐵路總工程處幹事。
1876年，在美國的康賡齡，早年病逝。
1878年，20歲的鐘進成。回國後先後在美國駐廣東、香港、廈門等領事館服務。
在美國的潘斯熾。回國後分往上海官辦棉紡織廠，後任南京造幣廠經理。
身著官服的溫秉忠,在上海辦工廠，並在美國駐新疆領事館服務，後為北京海關總局負責人，蘇州海關監督等。
1878年，留美幼童組成的棒球隊合影。後排左起：蔡紹基、鍾俊成、吳仲賢、詹天佑、黃開甲；前排左起：陳巨溶、李桂攀、梁敦彥、鄺詠鍾。
1890年，部分留美學生的聚會合影。
1905年，部分留美學生的聚會合影。
部分留美學生在天津海關道臺衙門的合影。
1911年，梁敦彥的家中，受邀來華訪問的巴特拉的兩個女兒。當年，梁敦彥、蔡紹基、吳仰曾等都曾住在巴特拉家中。
1919年，部分留美學生的聚會合影。
1936年，留美幼童最後一次聚會。
來源 | 搜狐號“西葫蘆”，水煮歷史公號
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