德懷特-霍華德計劃展開一個更好的賽季，在奇才的第一年他十分掙扎，他想把想法告訴一個人，霍華德在奇才時他一直是主力總經理，現在他接任了總經理一職：Tommy Sheppard.
霍華德告訴Sheppard第二年他不會重蹈覆轍。前一個夏天簽下兩年合同後，霍華德甚至在訓練營開始前背部就受傷了。受到背傷困擾，霍華德11月底賽季就報銷了，他只打了9場比賽。
“我告訴Tommy我會減掉30磅，以最好的狀態迴歸，我們會有機會贏得總冠軍，”霍華德告訴《Athletic》。“這是我整個夏天的目標，減肥，然後回到最好的狀態。”
但霍華德沒機會在華盛頓證明自己的話了。奇才在7月份把他交易到灰熊，換來了CJ-邁爾斯，Sheppard後來說這是自己做過的“最快的決定”。考慮到球隊正在培養年輕球員，他正在嘗試確定球隊新簽下的22歲中鋒瓦格納的出場時間，托馬斯-布萊恩特也是如此，他剛剛續簽了一份三年合同。
“我不知道我會被交易，但我已經做好了準備。（sheppard）給我打過電話了，我想他們這時候已經完成了交易。你被交易了，”霍華德說。“我對此無能為力。”
在經歷一次買斷和無擔保簽約後，霍華德在湖人做到了他被期望在奇才做到的事。而就在他宣佈接受手術的一週年紀念日前一天，這位8次入選全明星的球員再自己前隊友面前展示了全新的、升級的自己，不斷扣籃，幫助湖人125-103擊敗老東家。
霍華德以8分5板的數據結束了週五的比賽，但數據不是終點。在這支目前17勝2負的球隊中，霍華德接受了一個更小的角色，但他的貢獻非常重要。湖人時聯盟中防守最好的球隊之一，霍華德功不可沒。相比過去幾年的外線防守，現在他更輕鬆、靈活，表現的就像一年前奇才夢寐以求的那樣。
“這是一項艱苦的工作。”霍華德說。“我不得不犧牲生命中的一切，這讓我找到了不錯的狀態。”
他的身形真的好多了。他履行了對Sheppard的承諾，即便他不再在奇才效力。
“從籃球的角度來看，我覺得他很有天賦，但紀律性補強，尤其在防守端。”湖人主帥沃格爾表示。“我覺得我能幫上忙，教練組也能幫上面，讓他恢復一些比賽的紀律性。他來到我們這裡的態度很好，他希望改變自己的比賽，接受我們給他的任何角色。我們提出了一個不同於他以前那樣的攻防角色，不僅僅是提升紀律性。我覺得我們對他所做的改變，已經在球場上展現出來了。”
霍華德意識到了這個改變，他很清楚這件事情。
他在夏天就告訴了Shams Charania，自己的自負已經“死了”。他說自己想像德雷蒙德-格林那樣打球。為此他不再太多的出手，不再低位單打，不再在進攻時間還剩14秒時出手隨意的中距離跳投。這是霍華德的誓言。幾乎每年都有“德懷特說他想要改變”的流言。
但湖人的19場比賽讓這次變得特使。四分之一的賽季證明霍華德在實現自己的諾言，而剛開始這個諾言看上去毫無根據。
“很多時候，你必須活在謊言裡，”霍華德表示。“我已經說了很多年的謊了，說我是怎樣的一名球員，個人，性格。所以我想讓一切重回正軌。如果我說什麼我就去做。我會這麼做，而且這不會改變。”
奇才隊的人確實相信霍華德去年能夠做到這一點，如果他能夠減肥成功的話。更衣室中從來沒人抱怨他。霍華德在家鄉亞特蘭大度過了本賽季的大部分時間，用來恢復傷病。而當他和球隊在一起時，總有人會稱讚他的呆萌和天然的幽默感總能解消球隊的緊張感，尤其是在年初。
“他願意（接受自己的角色，）”奇才主帥布魯克斯說。“我認為很多進入生涯末期的球員都必須這麼做，否則，你只能變成一隻恐龍，沒人會要你。所以，你必須得調整。這可能會延長球員好幾年的職業生涯。聯盟正在改變，但他仍然是個能得分的關鍵因素。他能搶籃板，有彈跳，他身體感覺好多了。他帶上上場，他想要打球。他已經做到最好了，他決心確保他做到他能夠延長自己的生涯。”
霍華德說他“根本沒想過”週五晚他會和舊主打比賽，而是“另一支我們能通過比賽變得更好的球隊。”霍華德說。事情就是這樣。
這和他第一次在湖人時的說話方式大相徑庭。當時他、科比、納什和加索爾本應該組成四巨頭，但季後賽首輪就被淘汰。賽季末他轉會火箭，流言和嘲笑就此伴隨著他，但最近波動要小得多。
他告訴身邊的人上次和湖人的合作很糟糕，但這次不同了。
“每次我穿著湖人球衣上場，我都感覺自己'黑曼巴'附身，”霍華德說。“電影裡他曾說'你準備好穿上自己最後一件球衣了嗎？'就像這樣，這就是我們為它打球的原因。”
這意味著絕對不用去擔心華盛頓那邊發生了什麼。
“去年已經過去了，”他說。“我真的不去想太多了。每天我都很感激有機會穿上這件球衣為湖人上上場，也感激自己很健康。但我真不會去想上賽季。”
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