陸世儀 字道威，號剛齋，晚號桴亭，別署眉史氏，江蘇太倉人。與當時的另一位大學者陸隴其並稱“二陸”，也被大學者顧炎武稱為“一代真儒”。
《清史稿》裡記載他“少從劉宗周講學。歸而鑿池十畝，築亭其中，不通賓客，自號桴亭。與同裡陳瑚、盛敬、江士韶相約，為遷善改過之學。或橫經論難，或即事窮理，反覆以求一是。甚有商榷未定，徹夜忘寢，質明而後斷，或未斷而復辨者。”可見他求學起步是很高的，年輕的時候就能跟大學者劉宗周學習。家境也不錯，不然怎能築亭講學。《清代學人列傳》裡說他，“早歲有志事功，嘗著論平流寇方略，語極中肯。明亡，嘗上書南明政權，不見用，又嘗參入軍事，被清廷名捕。”
陸世儀的學術成就很獨特，他懂得很多，卻以躬行為主。史傳記載他學問廣博，天文地理、禮樂農桑、河渠貢賦，戰陣刑法，無所不通，又精技擊，早年曾拜被譽為“江南第一”的名師石敬巖學習槍法，研習兵法，作《八陣發明》圖說，深得顧炎武讚許。一般而言，這種文武雙全的知識分子在古代是很罕見的。除此之外，他還鑽研水利，撰寫《淘河議》、《決排脫》、《建閘議》等文，用於治水。
陸世儀之學，主於敦守禮法，不虛談誠敬之旨，施行實政，不空為心性之功。他其言曰：“天下無講學之人，此世道之衰；天下皆講學之人，亦世道之衰。嘉、隆之間，書院遍天下，呼朋引類，動輒千人，附影逐聲，廢時失事，甚有藉以行其私者，此所謂處士橫議也。”又說：“今所當學者不止六藝，如天文、地理、河渠、兵法之類，皆切於世用，不可不講。” “世有大儒，決不別立宗旨。”
陸世儀尊崇程朱理學，反對王陽明的“致良知”，他說：“致良知雖是直接，終不賅括，不如窮理穩當。”由此他的學說以“居敬窮理”為本，著重內心修養，主張讀書要講求實用。認為除“六藝”外，天文、地理、河渠、兵法之類，都是安國興邦不可缺少的有用知識。這既是對晚明理學空疏學風的批判，也適應明清之際社會變革的需要。
儘管他不喜歡陽明心學，但對王陽明的思想還是處於很尊重的態度，他認為，“陽明之學，原自窮理讀書中來。不然，龍場一悟，安得六經皆湊泊？”這的確是持平之論。他進一步認為，“致良知固可入聖，然切莫打破敬字。打破敬字乃是壞良知也，其致之亦豈能廢窮理讀書？然陽明之意，主於簡易直捷以救支離之失，故聰明者喜從之。而一聞簡易直捷之說、則每厭窮理讀書之繁，動雲“一切放下”、“直下承當”。心粗膽大，只為斷送一敬字，不知即此簡易直捷之一念，便已放鬆腳跟也。故陽明在聖門，狂者之流，門人昧其苦心以負之耳。”
陸世儀的理學思想立足於氣質論性，提出不少新的觀點：“義理即在氣質”，義理是“氣質中之合宜而有條理者”，“即恆處便是善”，“性兼理氣”；人與物之根本區別在於“人可以學問”，可以“變化氣質”等等。提出了“勤正念”、“無善便是惡”等令人耳目一新的觀點，建構起了較系統的“儘性”思想體系 。
陸世儀著作等身，有《思辨錄》、《論學酬答》、《性善圖說》、《淮雲問答》，及詩文雜著等40餘種、100餘卷。其《思辨錄》，分小學、大學、立志、居敬、格致、誠正、修齊、治平、天道、人道、諸儒異學、經、子、史籍十四門。
陸世儀還是一位詩人。他在詩學觀念上主要繼承的是儒家的詩教說，同時面對易代的社會環境，他又提倡孟子的知人論世說，強調借詩歌以＂論人論世＂,即注重詩歌抒發個人性情之真與記載社會時事的功能。這一詩歌閱讀理論影響到陸世儀的詩歌創作，其詩前期主要表現了作為理學家的性情與學問，從而呈現出清新恬淡的詩歌風貌；晚年生活困頓，情感激昂，又平添了一些豪氣。
國學大師錢穆先生曾在《理學六家詩鈔》裡輯入過陸世儀的一首詩：“興廢存亡代不同，縱橫顛倒任天公。小儒孤憤成何事，遁世需開萬古蒙。風雨陰霾但一時，青天萬古只如斯，好將日月歸胸次，六合雲開正有時。”
陸世儀於六十二歲時去世。
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