大史官
我是玲讀歷史，很榮幸回答這個問題！
慈禧是滿洲正黃旗人，1835年出生於北京一個世代為官的中等官僚家庭。根據清朝皇族家譜記載，慈禧為葉赫那拉氏惠徵之女，有姓無名，乳名為蘭兒。
慈禧的父親和曾祖父都是京官，正是因為有著良好的家世背景，所以她自小博學多才，能書善畫，其書法尤其擅長於行書、楷書，可見慈禧也是妥妥的才女一枚。
然而，慈禧太后並不是以才氣聞名於世，而是因為她的三次垂簾聽政被世人所熟知。那麼清朝真的是在慈禧死後才開始大亂的嗎？慈禧真的有這麼大的威懾力嗎？
第二次鴉片戰爭爆發以後，英、法聯軍攻破天津，咸豐帝攜妻帶子逃到了承德，然而不久便暴病身亡。1861年8月慈禧與奕訢叔嫂二人發動政變執掌朝權。但在慈禧執政前，清朝的政局早已危機四伏。
確切說，清朝從乾隆執政開始，社會矛盾就已逐漸呈上升趨勢，乾隆還頒佈了《防範外夷規條》，使中國開始了閉關鎖國的歷史。後來，社會矛盾逐漸加劇，以湖北、四川為中心，爆發了全國性的白蓮教大起義。乾隆則滿懷對白蓮教的驚恐和焦慮，撒手人寰，他留下的大清王朝已是千瘡百孔，搖搖欲墜，40年後，英國人親手撕開了大清王朝的虛假盛裝，而此時的清王朝只剩下苟延殘喘。由此，我們可以得知清朝實際在乾隆年間，就已開始走下坡路了。
而嘉慶道光年間，官僚貪贓枉法，民不聊生，國庫空虛。此時期的大清王朝一片混亂，不僅有長江中下游地區的太平天國運動，還有英法等資本主義國家的侵略。此時的大清王朝內憂外患，風雨飄搖。因此，慈禧垂簾聽政後，不得不採取相應的措施來維護大清王朝的統治。
一、重用漢臣。慈禧太后打破了滿漢界限，開始重用漢人，比如李鴻章、左宗棠、曾國藩等漢臣也得到了慈禧的重用，據記載，咸豐帝曾聽信心腹勸告，恐曾國藩會功高蓋主，於是削掉了他的實權。慈禧知道後，重新重用了曾國藩。可見，慈禧太后具有一定的政治眼光。
二、推行洋務運動。第二次鴉片戰爭後，慈禧太后親身經歷了兩次鴉片戰爭的慘痛教訓後，慈禧明白了抵禦外國侵略者的重要性，她開始尋求富國強兵的路子，所以當洋務派發出學習西方國家的呼聲時，慈禧基本上是持肯定態度的。
三、懲治貪官汙吏。為了糾正官員貪贓枉法的不法風氣，慈禧開始了懲治貪汙腐敗之風。
綜上所述，我們可以看到清朝實際在乾隆末年就已經開始走向了衰落，到了慈禧太后垂簾聽政後，她採取了一系列的改革措施，使當時頻臨崩潰邊緣的大清王朝得以延續，而她去世後，早已滿目瘡痍的大清王朝便再也支撐不下去了。
