秦國所處的軍事環境是極為惡劣的，處在與戎族戰爭的最前沿，這種狀況維持了數百年之久，秦非子和他的後代肩負起了“在西戎，保西垂”的政治使命。在秦逐漸壯大的征途上，秦的當家人們可謂是櫛風沐雨，臥薪嚐膽，不敢有絲毫的鬆懈。非子傳給秦候，秦候傳位給秦公伯。這二人在太史公所寫《史記》中只有寥寥數語，具體事蹟不詳。
後來秦公伯傳位給秦仲，秦仲在位時，經歷了兩位周天子周厲王和周宣王，前者作為周朝有名的暴君，統治時橫徵暴斂，壓制老百姓反對聲音，結果弄得民怨沸騰，最終導致國人暴動，推翻了周厲王的統治，周厲王只得是夾著尾巴逃跑了。周朝的這一政治震動，讓西戎看到有機可趁，就對西周發動進攻這下百姓遭了大殃西周損失慘重，這還不算戎人還把在犬丘的秦人消滅殆盡。祖居之地被滅的噩耗傳來，秦仲是痛哭流涕，引以為恨，立志要讓西戎血債血償。
後來周厲王的兒子周宣王姬靜執政後，接連發動對外戰爭，特別是對西戎連年用兵，秦仲率領秦人是身先士卒，面對戎族的野蠻與虎狼之勢，身背國恨家仇的秦人從未有過退縮與畏懼，血拼到底。由於秦仲作戰勇敢，宣王封秦仲為大夫。由秦非子的附庸到秦仲的大夫，這個政治意義在貴族等級森嚴的周朝是非同小可的。想當初武王姬發滅商建立西周之後，為了拱衛周王室，大搞分封制。周天子把土地和老百姓封給王族、功臣以及前代貴族建立諸侯國。於是齊國、晉國、燕國、衛國、魯國、宋國等諸侯國相繼建立起來，諸侯們要承擔隨同周天子作戰、繳納貢賦、定期朝見三大義務。在分封制的貴族金字塔結構中，一共有五個等級：天子——諸侯——卿——大夫——士。如今秦仲能被封為大夫，位列貴族之列，足見周宣王已經把秦人看做了一支重要軍事力量，他們在周天子心中的地位得到了很大提高。
後來在一次戰鬥中秦仲戰死為國捐軀。於是周宣王命令秦仲的長子秦莊公和四個弟弟率領七千軍隊與西戎作戰，為了替父親報仇，為家族雪恨，這五兄弟在戰場上銳不可當，最終打敗了西戎，重新收復了故土犬丘之地，秦莊公被封為西垂大夫。秦莊公一共有三個兒子，按照約定俗成的嫡長子繼承原則，他有意讓自己的長子世父將來繼承自己的事業，可世父是堅辭不受，他說的明白：“戎殺我大父仲，我非殺戎王則不敢入邑。”他把位置讓給了自己的弟弟秦襄公，而自己去攻打西戎，立誓非要活捉戎王不可。
後來秦莊公去世，公元前778年秦襄公即位。對於秦的家底，秦襄公是一清二楚的，多年的征戰早已讓秦疲弱不堪，還要時時提防戎人的來犯。為了分化戎人，秦襄公忍痛把自己的妹妹繆嬴嫁給了戎人中的一部豐王為妻子，以期在其內部打開一個政治缺口。秦襄公即位的第二年，西戎再次進攻犬丘，襄公的哥哥世父率軍迎戰，結果不幸被俘。後來秦襄公通過外交手段，讓世父被放回。祖父被殺，哥哥被俘如此的奇恥大辱讓秦襄公與戎族結下了解不開的仇疙瘩。
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